Un mandato non finanziato è quando un nuovo atto legislativo federale richiede ad un’altra entità di svolgere funzioni per le quali non ha fondi. Il Congresso spesso fa questo nei confronti dei governi statali, locali o tribali. I mandati non finanziati possono anche interessare individui e organizzazioni del settore privato.
Il governo federale crea anche un mandato non finanziato quando riduce la capacità di un’organizzazione di pagare per un mandato esistente. Lo fa in tre circostanze:
- Taglia i fondi stanziati per il programma
- Modifica i requisiti per ricevere i fondi
- Interferisce con la capacità del governo di raccogliere fondi attraverso le tasse
Quelli colpiti dai mandati non finanziati affermano che sono ingiusti. Il Congresso non dovrebbe creare leggi per altri enti senza fornire i finanziamenti.
Alcuni leader locali sostengono che la maggior parte del bilancio di uno stato o di una città è costituito da attività progettate per soddisfare le leggi federali.
Diventano un braccio per attuare la politica federale. Riducono la capacità delle giurisdizioni statali e locali di sviluppare, finanziare e gestire programmi secondo le loro particolari esigenze.
I mandati non finanziati sono diventati un problema solo negli anni ’70 e ’80. Prima di allora, il Congresso si assicurava che ci fossero fondi per gli stati per soddisfare i requisiti federali. Quando il Congresso iniziò a tagliare i fondi, gli stati si risentirono per l’onere aggiuntivo. Gli stati sostenevano che i mandati non finanziati violavano il tradizionale federalismo americano basato sulla cooperazione. Invece, sono stati costretti ad eseguire le direttive federali.
Punti chiave
- Il Congresso emana mandati non finanziati quando approva leggi senza fornire i fondi per conformarsi.
- Questi mandati riguardano i governi statali o locali e le grandi organizzazioni private.
- I mandati raccomandati dal CBO non superano i 77 milioni di dollari per il governo e i 154 milioni di dollari per il settore privato.
Esempi
Quando il Congresso aumenta il salario minimo americano, crea un mandato non finanziato sulle imprese. Esse devono conformarsi alla legge pagando salari più alti di tasca loro. L’aumento del salario minimo del 1996 è costato in media 4 milioni di dollari per stato. La lobby delle imprese contro questo mandato non finanziato ha mantenuto il salario minimo invariato dal 2009.
Un altro mandato non finanziato è la riduzione dei fondi federali per amministrare i Food Stamps o altri programmi di welfare. Nel 1998 il Congresso ha ridotto i fondi federali per gli stati per amministrare il programma di food stamp. Questo è costato agli stati tra i 200 e i 300 milioni di dollari all’anno.
Ecco altri tre esempi di mandati non finanziati:
- Eliminare i fondi federali corrispondenti per gli stati per amministrare l’applicazione del sostegno ai bambini
- Richiedere alle agenzie di trasporto pubblico di aggiornare le misure di sicurezza, i programmi di formazione e i controlli dei precedenti
- Richiedere alle ferrovie pendolari di installare la tecnologia di controllo dei treni
Il Congresso ha creato un mandato non finanziato con l’Internet Tax Nondiscrimination Act del 2004.Ha proibito agli stati di raccogliere le tasse sulle vendite per gli acquisti su internet. Questo è costato agli stati tra gli 80 e i 100 milioni di dollari di entrate annuali.
Altri esempi popolarmente citati di mandati non finanziati non sono così chiari. Per esempio, gli stati, le contee e le città devono amministrare le elezioni nazionali.
D’altra parte, la maggior parte di loro hanno le loro elezioni nello stesso periodo. Il costo aggiuntivo è minimo.
Un altro esempio contestato è il No Child Left Behind Act. Gli stati e i distretti scolastici sostengono di avere molti costi che non sono pagati dal finanziamento federale. Ma i giudici federali hanno stabilito che gli stati possono rinunciare al programma, il che lo rende volontario, non un mandato.
Unfunded Mandate Reform Act
Il Congresso ha ascoltato le lamentele. Il 15 marzo 1995, ha approvato l’Unfunded Mandates Reform Act, che richiede al Congressional Budget Office di identificare e stimare i costi di qualsiasi mandato non finanziato. Questo include i disegni di legge proposti dal Congresso e i regolamenti promulgati dalle agenzie federali.
Il CBO deve analizzare tutti i disegni di legge che costerebbero ai governi statali, tribunali o locali più di 50 milioni di dollari.
La soglia per i disegni di legge che riguardano il settore privato è di 100 milioni di dollari. Le soglie sono aggiustate annualmente per l’inflazione. La soglia del 2016 era di 77 milioni di dollari per i mandati intergovernativi e 154 milioni di dollari per i mandati del settore privato.
Tutti i comitati del Congresso che propongono queste fatture devono mostrare da dove proverranno i finanziamenti. Se non lo fanno, allora il disegno di legge sarà rimosso a meno che un voto di maggioranza lo tenga in vita.
Ogni marzo, il CBO rilascia il suo rapporto annuale UMRA. Nel 2018, il CBO ha esaminato 313 bollette. C’erano 63 leggi che contenevano 194 mandati. Di queste, solo sei hanno superato il limite UMRA. Questo è un tasso dell’1,9%.
L’UMRA sembra funzionare perché la quantità di mandati non finanziati è in calo.
Tra il 2007 e il 2018, il Congresso ha approvato 2.482 leggi. Di queste, 141 avevano mandati non finanziati che superavano il limite UMRA. Questo è un tasso del 6%. Il tasso del 2018 era solo un terzo di quello.