Main navigation (Italiano)

La perdita dell’udito è un problema comune causato da rumore, invecchiamento, malattie ed ereditarietà. Le persone con perdita dell’udito possono trovare difficile conversare con amici e familiari. Possono anche avere difficoltà a capire i consigli di un medico, a rispondere agli avvisi e a sentire i campanelli e gli allarmi.

Circa una persona su tre tra i 65 e i 74 anni ha una perdita dell’udito, e quasi la metà di quelle con più di 75 anni ha difficoltà a sentire. Ma alcune persone potrebbero non voler ammettere di avere problemi di udito.

Le persone anziane che non riescono a sentire bene possono diventare depresse, o possono ritirarsi dagli altri perché si sentono frustrate o imbarazzate dal fatto di non capire ciò che viene detto. A volte si pensa erroneamente che le persone anziane siano confuse, poco reattive o poco collaborative perché non sentono bene.

I problemi di udito che vengono ignorati o non trattati possono peggiorare. Se hai un problema di udito, consulta il tuo medico. Gli apparecchi acustici, l’addestramento speciale, alcune medicine e la chirurgia sono alcuni dei trattamenti che possono aiutare.

Segni di perdita uditiva

Alcune persone hanno un problema di udito e non se ne rendono conto. Dovresti vedere il tuo medico se:

• hai problemi a sentire al telefono
• Trovi difficile seguire le conversazioni quando due o più persone stanno parlando
• Chiedo spesso alle persone di ripetere quello che stanno dicendo
• Devi alzare il volume della TV così tanto che gli altri lamentarsi
• Avere un problema di udito a causa del rumore di fondo
• Pensare che gli altri sembrano borbottare
• Non riuscire a capire quando donne e bambini ti parlano

Tipi di perdita uditiva

La perdita uditiva si presenta in molte forme. Può variare da una perdita lieve, in cui una persona perde alcuni suoni acuti, come le voci di donne e bambini, a una perdita totale dell’udito.

Ci sono due categorie generali di perdita dell’udito:

• La perdita uditiva neurosensoriale si verifica quando c’è un danno all’orecchio interno o al nervo uditivo. Questo tipo di perdita uditiva è di solito permanente.
• La perdita uditiva conduttiva si verifica quando le onde sonore non possono raggiungere l’orecchio interno. La causa può essere l’accumulo di cerume, il liquido o un timpano perforato. Il trattamento medico o la chirurgia possono di solito ripristinare la perdita dell’udito conduttivo.

Perdita improvvisa dell’udito

La perdita improvvisa dell’udito neurosensoriale, o sordità improvvisa, è una rapida perdita dell’udito. Può accadere ad una persona tutta in una volta o in un periodo di fino a 3 giorni. Dovrebbe essere considerata un’emergenza medica. Se tu o qualcuno che conosci sperimenta un’improvvisa perdita dell’udito neurosensoriale, visita un medico immediatamente.

Perdita dell’udito legata all’età (Presbycusis)

Presbycusis, o perdita dell’udito legata all’età, si manifesta gradualmente quando una persona invecchia. Sembra essere presente nelle famiglie e può verificarsi a causa di cambiamenti nell’orecchio interno e nel nervo acustico. La presbiacusia può rendere difficile per una persona tollerare i suoni forti o sentire ciò che gli altri dicono.

La perdita dell’udito legata all’età di solito si verifica in entrambe le orecchie e le colpisce allo stesso modo. La perdita è graduale, quindi una persona con presbiacusia può non rendersi conto di aver perso parte della sua capacità di sentire.

Rintocchi nelle orecchie (Tinnito)

Anche il tinnito è comune nelle persone anziane. È tipicamente descritto come un ronzio nelle orecchie, ma può anche suonare come un ruggito, un clic, un sibilo o un ronzio. Può andare e venire. Può essere sentito in una o entrambe le orecchie, e può essere forte o debole. L’acufene è a volte il primo segno di perdita dell’udito negli adulti più anziani. L’acufene può accompagnare qualsiasi tipo di perdita dell’udito e può essere un segno di altri problemi di salute, come la pressione alta, le allergie, o come un effetto collaterale dei farmaci.

L’acufene è un sintomo, non una malattia. Qualcosa di semplice come un pezzo di cerume che blocca il canale uditivo può causare l’acufene, ma può anche essere il risultato di una serie di condizioni di salute.

Cause di perdita dell’udito

Il rumore forte è una delle cause più comuni di perdita dell’udito. Il rumore dei tosaerba, degli spazzaneve o della musica ad alto volume può danneggiare l’orecchio interno, causando una perdita permanente dell’udito. Il rumore forte contribuisce anche al tinnito. È possibile prevenire la maggior parte delle perdite uditive legate al rumore. Proteggiti abbassando il suono del tuo stereo, della televisione o delle cuffie; allontanandoti dai rumori forti; o usando tappi per le orecchie o altre protezioni per le orecchie.

Il cerume o l’accumulo di liquidi possono bloccare i suoni che vengono trasportati dal timpano all’orecchio interno. Se il blocco di cerume è un problema, parli con il suo medico. Lui o lei può suggerire trattamenti leggeri per ammorbidire il cerume.

Un timpano perforato può anche causare la perdita dell’udito. Il timpano può essere danneggiato da un’infezione, dalla pressione o dall’inserimento di oggetti nell’orecchio, compresi i tamponi di cotone. Consulta il tuo medico se hai dolore o del liquido che drena dall’orecchio.

Le condizioni di salute comuni nelle persone anziane, come il diabete o la pressione alta, possono contribuire alla perdita dell’udito. Virus e batteri (compresa l’otite media), una condizione cardiaca, un ictus, una lesione cerebrale o un tumore possono anche influenzare l’udito.

La perdita dell’udito può anche derivare dall’assunzione di alcuni farmaci. I farmaci “ototossici” danneggiano l’orecchio interno, a volte in modo permanente. Alcuni farmaci ototossici includono farmaci usati per trattare infezioni gravi, cancro e malattie cardiache. Alcuni antibiotici sono ototossici. Anche l’aspirina ad alcuni dosaggi può causare problemi. Controlla con il tuo medico se noti un problema mentre prendi un farmaco.

Anche l’ereditarietà può causare la perdita dell’udito. Ma non tutte le forme ereditarie di perdita dell’udito avvengono alla nascita. Alcune forme possono manifestarsi più tardi nella vita. Per esempio, nell’otosclerosi, che si pensa sia una malattia ereditaria, una crescita anormale dell’osso impedisce alle strutture dell’orecchio di funzionare correttamente.

Come affrontare la perdita dell’udito

Se noti segni di perdita dell’udito, parla con il tuo medico. Se hai problemi di udito, dovresti:

• Far sapere alle persone che hai un problema di udito.
• Chiedere alle persone di guardarti in faccia e di parlare più lentamente e chiaramente. Inoltre, chiedi loro di parlare più forte senza urlare.
• Presta attenzione a ciò che viene detto e alle espressioni facciali o ai gesti.
• Fai sapere alla persona che sta parlando se non capisci ciò che ha detto.
• Chiedi alla persona che parla di riformulare una frase e riprova.
• Trova una buona posizione per ascoltare. Mettiti tra chi parla e le fonti di rumore e cerca luoghi più tranquilli per parlare.

La cosa più importante che puoi fare se pensi di avere un problema di udito è cercare un consiglio professionale. Il tuo medico di famiglia può essere in grado di diagnosticare e trattare il tuo problema di udito. Oppure, il tuo medico può indirizzarti ad altri esperti, come un otorinolaringoiatra (medico dell’orecchio, del naso e della gola) o un audiologo (professionista della salute che può identificare e misurare la perdita dell’udito).

Dispositivi per aiutare la perdita dell’udito

Il tuo medico o specialista può suggerirti di prendere un apparecchio acustico. Gli apparecchi acustici sono dispositivi elettronici a batteria che rendono i suoni più forti. Ci sono molti tipi di apparecchi acustici. Prima di acquistare un apparecchio acustico, scopri se la tua assicurazione sanitaria coprirà il costo. Inoltre, chieda se può avere un periodo di prova in modo da assicurarsi che l’apparecchio sia adatto a lei. Un audiologo o uno specialista di apparecchi acustici ti mostrerà come usare il tuo apparecchio acustico.

Dispositivi di ascolto assistito, app mobili, dispositivi di allarme e impianti cocleari possono aiutare alcune persone con perdita dell’udito. Gli impianti cocleari sono dispositivi elettronici per persone con gravi perdite uditive. Non funzionano per tutti i tipi di perdita uditiva. I sistemi di allarme possono funzionare con campanelli, rilevatori di fumo e sveglie per inviare segnali visivi o vibrazioni. Per esempio, una luce lampeggiante può farti sapere che qualcuno è alla porta o che il telefono sta suonando. Alcune persone si affidano all’impostazione della vibrazione sui loro telefoni cellulari per essere avvisati delle chiamate.

Gli apparecchi acustici da banco (OTC) sono una nuova categoria di dispositivi acustici regolamentati che gli adulti con perdita uditiva da lieve a moderata potranno acquistare senza prescrizione. Gli apparecchi acustici OTC renderanno alcuni suoni più forti per aiutare le persone con perdita uditiva ad ascoltare, comunicare e partecipare più pienamente alle attività quotidiane. Gli apparecchi acustici OTC dovrebbero essere disponibili nei negozi e online nei prossimi anni.

Parla con il tuo medico di ciò che è giusto per te. Scopri di più sulla perdita dell’udito dall’Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione.

Per maggiori informazioni sulla perdita dell’udito

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati del NIA e altri esperti rivedono questo contenuto per garantire che sia accurato e aggiornato.

Contenuto rivisto:20 novembre 2018