La nebbia prodotta con aria liquida non presenta i pericoli dell’anidride carbonica o dell’azoto liquido perché l’aria liquida ha la stessa composizione dell’aria atmosferica ordinaria (compreso lo stesso livello di ossigeno respirabile).
Le macchine per la nebbia che generano i loro effetti solo con l’acqua, come la tecnologia a ultrasuoni o a pressione, non presentano rischi particolari per la salute, ma il liquido per la nebbia “ad acqua” contiene glicole.
Sono stati pubblicati diversi studi sui potenziali effetti sulla salute presentati dall’esposizione a nebbie teatrali e nebbie artificiali a base di glicole.
Due studi, un Health Hazard Evaluation completato nel 1994 dal National Institute for Occupational Safety and Health, e un altro nel 2000 dal Department of Community and Preventative Medicine at the Mount Sinai School of Medicine e ENVIRON; entrambi preparati per Actors Equity e la League of American Theaters and Producers, si sono concentrati sugli effetti su attori e performer nei musical di Broadway. La conclusione di entrambi gli studi era che c’era un’irritazione delle membrane mucose come gli occhi e le vie respiratorie associata a un picco di esposizione prolungata alla nebbia teatrale. Nello studio del 2000 sono state delineate delle linee guida per l’esposizione che, è stato determinato, dovrebbero impedire agli attori di subire un impatto negativo sulla loro salute o sulle loro capacità vocali.
Un altro studio si è concentrato sull’uso della nebbia teatrale nell’industria dell’aviazione commerciale per l’addestramento di emergenza del personale in condizioni di incendio simulato. Anche questo studio ha riscontrato irritazioni agli occhi e alle vie respiratorie.
Nel maggio 2005, uno studio pubblicato sull’American Journal of Industrial Medicine, condotto dalla School of Environment and Health dell’Università della British Columbia, ha esaminato gli effetti respiratori avversi nei membri dell’equipaggio di un’ampia varietà di luoghi di intrattenimento che vanno da teatri dal vivo, concerti, produzioni televisive e cinematografiche a una sala giochi. Questo studio ha determinato che l’esposizione cumulativa all’olio minerale e alle nebbie a base di glicole erano associate a effetti avversi acuti e cronici sulla salute respiratoria. Questo studio ha scoperto che l’esposizione a breve termine alla nebbia di glicole era associata a tosse, gola secca, mal di testa, vertigini, sonnolenza e stanchezza. Questo studio ha anche scoperto che l’esposizione a lungo termine al fumo e alla nebbia è stata associata a problemi respiratori sia a breve che a lungo termine, come la stretta al petto e il respiro sibilante. Il personale che lavorava più vicino alle macchine della nebbia aveva risultati di funzionalità polmonare ridotti.
La Professional Lighting and Sound Association ha compilato uno standard per le nebbie teatrali o composizioni di nebbia artificiale per l’uso in luoghi di intrattenimento che “non sono suscettibili di essere dannosi per gli interpreti altrimenti sani, i tecnici o i membri del pubblico di età lavorativa normale, che è da 18 a 64 anni di età, inclusi”. Questo standard è stato basato principalmente (anche se non esclusivamente) sui risultati di un rapporto commissionato per loro dal Cohen Group e si applica solo a quelle composizioni di fluido per nebbia che consistono in una miscela di acqua e glicole (il cosiddetto fluido per nebbia “ad acqua”).
L’esposizione a breve termine alla nebbia di glicole può essere associata a mal di testa, vertigini, sonnolenza e stanchezza. L’esposizione a lungo termine al fumo e alla nebbia può essere collegata a sintomi delle vie aeree superiori e della voce. L’esposizione prolungata (pluriennale) a fumo e nebbia è stata associata a problemi di salute respiratoria sia a breve che a lungo termine. Si dovrebbe fare il possibile per ridurre l’esposizione al fumo teatrale al livello più basso possibile. L’uso di effetti digitali in post-produzione su set cinematografici e televisivi può essere considerato una pratica più sicura rispetto all’uso di fumo e nebbia teatrale durante le riprese, anche se questo non è sempre pratico.