Che cos’è il lupus?
Il lupus è una malattia autoimmune. Questo significa che il tuo sistema immunitario attacca per errore cellule e tessuti sani. Questo può danneggiare molte parti del corpo, comprese le articolazioni, la pelle, i reni, il cuore, i polmoni, i vasi sanguigni e il cervello.
Ci sono diversi tipi di lupus
- Il lupus eritematoso sistemico (SLE) è il tipo più comune. Può essere lieve o grave e può colpire molte parti del corpo.
- Il lupus disciolto causa un’eruzione rossa che non va via
- Il lupus cutaneo subacuto causa piaghe dopo essere stato al sole
- Il lupus indotto da farmaci è causato da alcune medicine. Di solito va via quando si smette di prendere il farmaco.
- Il lupus neonatale, che è raro, colpisce i neonati. È probabilmente causato da alcuni anticorpi della madre.
Cosa causa il lupus?
La causa del lupus è sconosciuta.
Chi è a rischio di lupus?
Tutti possono avere il lupus, ma le donne sono più a rischio. Il lupus è da due a tre volte più comune nelle donne afroamericane che nelle donne bianche. È anche più comune nelle donne ispaniche, asiatiche e native americane. Le donne afroamericane e ispaniche hanno maggiori probabilità di avere forme gravi di lupus.
Quali sono i sintomi del lupus?
Il lupus può avere molti sintomi, e sono diversi da persona a persona. Alcuni dei più comuni sono
- Dolore o gonfiore nelle articolazioni
- Dolore muscolare
- Febbre senza una causa nota
- Errezioni rosse, più spesso sul viso (chiamata anche “eruzione cutanea a farfalla”)
- Dolore al petto quando si respira profondamente
- Perdita di capelli
- Dita delle dita delle mani o dei piedi pallide o viola
- Sensibilità al sole
- Volori alle gambe o intorno agli occhi
- Ule in bocca
- Ghiandole gonfie
- Sentirsi molto stanchi
I sintomi possono andare e venire. Quando si hanno i sintomi, si parla di flare. I flare possono variare da lievi a gravi. Nuovi sintomi possono comparire in qualsiasi momento.
Come viene diagnosticato il lupus?
Non esiste un test specifico per il lupus, e spesso viene scambiato per altre malattie. Quindi un medico può impiegare mesi o anni per diagnosticarlo. Il tuo medico può usare molti strumenti per fare una diagnosi:
- Anamnesi medica
- Esame completo
- Esami del sangue
- Biopsia della pelle (guardando campioni di pelle al microscopio)
- Biopsia del rene (guardando il tessuto del tuo rene al microscopio)
Quali sono i trattamenti per il lupus?
Non esiste una cura per il lupus, ma le medicine e i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a controllarlo.
Le persone con il lupus hanno spesso bisogno di vedere diversi medici. Avrai un medico di base e un reumatologo (un medico specializzato nelle malattie delle articolazioni e dei muscoli). Quali altri specialisti vedi dipende da come il lupus colpisce il tuo corpo. Per esempio, se il lupus danneggia il tuo cuore o i vasi sanguigni, vedrai un cardiologo.
Il tuo medico di base dovrebbe coordinare le cure tra i tuoi diversi fornitori di assistenza sanitaria e trattare altri problemi quando si presentano. Il tuo medico svilupperà un piano di trattamento per soddisfare le tue esigenze. Lei e il suo medico dovreste rivedere spesso il piano per essere sicuri che stia funzionando. Dovresti riferire subito i nuovi sintomi al tuo medico in modo che il piano di trattamento possa essere cambiato se necessario.
Gli obiettivi del piano di trattamento sono
- Prevenire le crisi
- Trattare le crisi quando si verificano
- Ridurre i danni agli organi e altri problemi
I trattamenti possono includere farmaci per
- Ridurre il gonfiore e il dolore
- Prevenire o ridurre le crisi
- Aiutare il sistema immunitario
- Ridurre o prevenire i danni alle articolazioni
- Bilanciare gli ormoni
Oltre a prendere farmaci per il lupus, potrebbe essere necessario prendere farmaci per problemi che sono collegati al lupus, come il colesterolo alto, la pressione alta o le infezioni.
I trattamenti alternativi sono quelli che non fanno parte del trattamento standard. Al momento, nessuna ricerca dimostra che la medicina alternativa possa trattare il lupus. Alcuni approcci alternativi o complementari possono aiutarvi ad affrontare o a ridurre parte dello stress associato alla convivenza con una malattia cronica. Dovresti parlare con il tuo medico prima di provare qualsiasi trattamento alternativo.
Come posso affrontare il lupus?
È importante avere un ruolo attivo nel tuo trattamento. Aiuta ad imparare di più sul lupus – essere in grado di individuare i segni di avvertimento di un’infiammazione può aiutarti a prevenire l’infiammazione o a rendere i sintomi meno gravi.
E’ anche importante trovare modi per affrontare lo stress di avere il lupus. Fare esercizio e trovare modi per rilassarsi può renderti più facile da affrontare. Anche un buon sistema di supporto può aiutare.
NIH: Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle