La caratteristica più riconoscibile di un uragano è l’occhio. Si trovano al centro e hanno un diametro di 20-50 km. L’occhio è il centro dell’uragano, il punto intorno al quale ruota il resto della tempesta e dove si trovano le pressioni superficiali più basse nella tempesta. L’immagine qui sotto è quella di un uragano (chiamato ciclone nell’emisfero sud). Si noti l’occhio al centro.
Immagine di: OSEI
Il cielo è spesso chiaro sopra l’occhio e i venti sono relativamente leggeri. È in effetti la sezione più calma di qualsiasi uragano.
L’occhio è così calmo perché i forti venti di superficie che convergono verso il centro non lo raggiungono mai. La forza di coriolis devia il vento leggermente lontano dal centro, inducendo il vento a ruotare intorno al centro dell’uragano (la parete dell’occhio), lasciando il centro esatto (l’occhio) calmo.
Un occhio diventa visibile quando parte dell’aria che sale nella parete dell’occhio è forzata verso il centro della tempesta invece che verso l’esterno – dove va la maggior parte. Quest’aria viene verso il centro da tutte le direzioni. Questa convergenza fa sì che l’aria affondi effettivamente nell’occhio. Questo affondamento crea un ambiente più caldo e le nuvole evaporano lasciando un’area chiara nel centro.