La stagione del basket universitario inizia la prossima settimana, e i vertici di questo sport hanno già spiegato la loro intenzione di ospitare il Torneo NCAA 2021 in un ambiente controllato. Quindi tutte le indicazioni sono che un campione sarà incoronato in questa stagione, a differenza della scorsa, quando la pandemia di COVID-19 ha costretto la stagione ad essere interrotta.
Con i sondaggi precampionato fuori, le aspettative stanno prendendo forma per chi rimarrà in piedi alla fine. Anche se il Torneo NCAA porterà inevitabilmente sorprese, sconvolgimenti e caos, ci sono alcuni programmi top costruiti per sopravvivere alla mischia. Ci sono anche alcuni programmi che ricevono poco rispetto nella preseason e che hanno gli ingredienti per fare una corsa che pochi stanno prevedendo.
Qui c’è una ripartizione del perché 15 squadre da quattro categorie distinte potrebbero essere buone scommesse per vincere il campionato nazionale, iniziando con le scelte dal gruppo di frontrunners e spaziando fino a quattro squadre longshot con quote di 100-1 o peggio. L’esercizio non è necessariamente destinato a predire il campione – perché ovviamente Kentucky e Kansas hanno un colpo migliore di Providence e Missouri – ma piuttosto a identificare i programmi con il miglior valore di scommessa, secondo le quote del William Hill Sportsbook.
Front-runners
Squadre con quote di 10-1 o superiori
Villanova
Quota attuale: 9-1
Ripartizione: I Wildcats hanno vinto due degli ultimi quattro tornei NCAA e restituiscono cinque dei loro sei migliori giocatori dalla squadra 24-7 della scorsa stagione. Quindi +900 sembra effettivamente un furto se si considera che squadre come Michigan State (6-1), Kentucky (7-1) e Kansas (8-1) avevano quote migliori entrando nella scorsa stagione. Con l’ex guardia a cinque stelle Bryan Antoine ora in salute e il trasferimento a Tulane di Caleb Daniels, Villanova è la cosa più vicina a una scommessa sicura che si possa trovare.
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Virginia
Quota attuale: 10-1
Ripartizione: Considerando che non c’è stato il Torneo NCAA 2020, i Cavaliers sono tecnicamente i campioni in carica. La squadra dell’anno scorso ha lottato molto dalla distanza di 3 punti, ma si è ripresa dopo un inizio lento per vincere 11 delle sue ultime 12 partite. In definitiva, ci sono ancora alcune domande sul fatto che questa squadra possa sparare ovunque vicino all’elitario 39,5% di tiro da 3 punti che ha goduto durante la corsa al titolo del 2019. Ma il trasferimento di Marquette Sam Hauser aiuterà in questo, e la difesa dei Cavaliers è garantita per essere di nuovo grande.
Baylor
Quote attuali: 10-1
Ripartizione: Baylor si è un po’ affievolita dopo aver vinto 23 volte di fila e aver passato cinque settimane al n. 1 la scorsa stagione, ma con il ritorno di Jared Butler, MaCio Teague e Davion Mitchell, questa squadra è pronta a competere. Il gioco eccellente guardia è la linfa vitale della maggior parte delle squadre di basket del college d’elite, e gli orsi probabilmente hanno il miglior backcourt in questo sport. Questa squadra evoca flashback della squadra dell’Illinois del 2004-05 che ha vinto il titolo nazionale guidata dalle guardie Luther Head, Dee Brown e Deron Williams.
Gonzaga
Quote attuali: 10-1
Ripartizione: La squadra di Gonzaga dell’anno scorso non doveva essere una delle migliori di Mark Few, eppure ha finito 31-2. Quindi cosa si fa di una squadra di Gonzaga che è n. 1 nella AP Top 25 precampionato? Si fa una scommessa su di loro per vincere il titolo nazionale. I Bulldogs hanno tre stelle in Joel Ayayi, Corey Kispert e Drew Timme, più un trio di matricole top-100.
Contendenti
Squadre con quote tra 11-1 e 25-1
Duke
Quota attuale: 14-1
Ripartizione: Perché Duke ha quote peggiori di Kentucky (12-1) per vincere il titolo nazionale? I Blue Devils tornano più produttivi di Kentucky con i giocatori di rotazione Matthew Hurt, Wendell Moore Jr, Jordan Goldwire e Joey Baker. E hanno una classe di reclutamento comparabile con sei giocatori top-60 e un trasferimento di qualità in avanti Patrick Tape.
West Virginia
Quote attuali: 18-1
Ripartizione: Sei dei sette migliori giocatori di una squadra 21-10 con una difesa d’elite sono tornati. I Mountaineers hanno lottato molto con il tiro da 3 punti la scorsa stagione, ma se possono migliorare un po’ offensivamente, questa squadra potrebbe essere una delle migliori di Bob Huggins a West Virginia.
Wisconsin
Quota attuale: 20-1
Ripartizione: Perché, vi chiederete, i Badgers sono l’unica squadra della Big Ten presente in questo pezzo? Mentre la lega è chiaramente la migliore nel college basket entrando nella stagione 2020-21, rimane il fatto che il 2000 è stata l’ultima volta che una squadra della Big Ten ha vinto il titolo nazionale. I Badgers hanno una tonnellata di esperienza di ritorno da una squadra che ha vinto otto partite dritte alla fine della scorsa stagione, e con 20-1 le quote sono una scelta di valore migliore di Illinois (15-1), Iowa (15-1) o Michigan State (16-1).
Creighton
Quota attuale: 25-1
Ripartizione: Molti si aspettano che i Bluejays finiscano secondi dietro Villanova nella Big East. Ma dopo aver diviso il titolo della lega con Villanova e Seton Hall la scorsa stagione, Creighton restituisce abbastanza talento per sfidare di nuovo il titolo della lega. I Bluejays dovrebbero essere una delle migliori squadre di tiro da 3 punti del paese con una stella come Marcus Zegarowski a guidare la strada.
Cavalli neri
Squadre con quote tra 26-1 e 99-1
Tennessee
Quota attuale: 30-1
Ripartizione: Tennessee non ha mai fatto una Final Four, figuriamoci il gioco del titolo nazionale. Ma Rick Barnes ha una bella combinazione di produzione di ritorno da accoppiare con la classe di reclutamento n. 4 della nazione. La maggior parte delle previsioni precampionato hanno i Volunteers che vincono la SEC su una squadra di Kentucky con probabilità di titolo nazionale 12-1. Quindi i Volunteers hanno chiaramente un valore migliore di Kentucky fuori dalla SEC.
Oregon
Quote attuali: 30-1
Ripartizione: I Ducks sono sempre una specie di mistero a causa della quantità annuale di turnover del roster. Ma se il trasferimento di St. John’s LJ Figueroa diventa eleggibile, questa squadra potrebbe diventare una forza nazionale entro marzo. L’allenatore veterano Dana Altman è abituato a rimescolare la sua rotazione ogni stagione, e se può farlo di nuovo, il talento è lì per Oregon per essere elite.
Texas
Quote attuali: 40-1
Ripartizione: Shaka Smart non ha ancora vinto una partita del torneo NCAA in Texas. Quindi aspettarsi che i Longhorns facciano una corsa nella postseason potrebbe essere troppo presuntuoso per alcuni. Ma è assolutamente nel regno della possibilità come Texas restituisce ogni contributore chiave da una squadra che ha vinto cinque delle sue ultime sei partite la scorsa stagione. I Longhorns hanno anche aggiunto l’attaccante locale a cinque stelle Greg Brown, che dovrebbe aiutare questa squadra a sfondare finalmente.
Colpi lunghi
Squadre con quote di 100-1 o peggio
Utah
Quote attuali: 150-1
Ripartizione: Gli Utes riportano quasi tutti i collaboratori chiave, compresa una stella come Timmy Allen. Ha fatto una media di 17.3 punti e 7.3 rimbalzi a partita la scorsa stagione e sarà il leader di una squadra che ha il potenziale per raggiungere il Torneo NCAA.
Georgia Tech
Quota attuale: 150-1
Ripartizione: Ci sono troppe altre storie interessanti nella ACC per Georgia Tech per ottenere molto hype precampionato, soprattutto se si considera quanto insignificanti sono stati gli Yellow Jackets nelle ultime stagioni. Ma questa squadra ha finito da sola al quinto posto nella classifica ACC la scorsa stagione e riporta i suoi tre migliori marcatori insieme ad altri solidi collaboratori.
Providence
Quote attuali: 200-1
Ripartizione: Gli allenatori della Big East hanno previsto che Providence finisca terza nella conference, eppure ha solo 200-1 di probabilità di vincere il titolo nazionale? Se le uniche squadre della Big East migliori dei Friars sono Villanova e Creighton, allora questo significa che Providence a 200-1 ha un valore enorme come scommessa per vincere il titolo nazionale.
Missouri
Quota attuale: 300-1
Ripartizione: L’ultima volta che Cuonzo Martin ha allenato nella SEC, ha portato Tennessee ad una sconfitta all’ultimo secondo dalla Elite Eight nella sua terza stagione. Lo ha fatto con una squadra di veterani che ha fatto un grande passo avanti in difesa. La sua ricostruzione a Missouri ha preso un po’ più tempo a causa della sfortuna con gli infortuni, ma i Tigers sono finalmente una squadra di veterani. Se riusciranno a fare un passo avanti a livello difensivo, potrebbero essere una squadra sorpresa del torneo NCAA.