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Nella costruzione o riparazione di piccoli oggetti rettangolari, una squadra è inestimabile nell’aiutare a garantire che le giunture siano strette e la forma complessiva sia vera e quadrata. Ma per una struttura fissa, la scala di una semplice squadra, anche di una squadra da incorniciare, non le permette di fornire tutte le risposte.
Entra la livella e il suo partner, il piombino. Questi strumenti sono usati per stabilire la vera verticale e la vera orizzontale.
L’elemento chiave di una livella è il tubo di vetro o di plastica sigillato che contiene acqua, alcol, cloroformio o qualche altro liquido chiaro. Il tubo o la fiala è leggermente curvo e ha due linee parallele disegnate al suo centro. La fiala è quasi riempita, lasciando una bolla d’aria importante. La fiala viene poi montata con precisione nel corpo della livella.
Non importa quale sia la dimensione della livella, la sua funzione dipende da quella piccola sacca d’aria nella fiala. Poiché il peso specifico del fluido è maggiore di quello dell’aria, la bolla sale sempre nel punto più alto della fiala. Quando il telaio dello strumento è precisamente a livello, la bolla sarà allineata tra le due linee sottili al centro della fiala.
Il tubo a bolle o fiala può essere montato in una varietà di strumenti. Alcuni sono fissati in modo permanente al momento della fabbricazione, altri sono regolabili o sostituibili. i tipi più comuni di livelli sono descritti di seguito:
Livello del falegname
Questi livelli sono disponibili in molte dimensioni, come modelli da due, quattro, sei e otto piedi sono comunemente disponibili. Per i compiti che la maggior parte di noi affronta, una ciascuna delle varietà da due e quattro piedi sarà sufficiente.
Le livelle da due piedi che consistono in un corpo di legno e uno o più tubi a bolla sono generalmente chiamate livelle da carpentiere. Tipicamente, tali livelli sono alti circa tre pollici e profondi circa un pollice.
I modelli a due piedi e a quattro piedi hanno solitamente tre bolle, una ad ogni estremità montata trasversalmente per stabilire la vera verticale, e una montata al centro lungo la lunghezza del livello per il livellamento orizzontale. Per generazioni, le livelle da carpentiere sono state fatte di legni belli (e molto stabili) come il palissandro, l’ebano e il mogano.
Livello da muratore
I livelli da muratore sono di solito quattro piedi o più lunghi. Due cose da tenere a mente: più lunga è la livella, maggiore è la precisione – e che quando si lavora in spazi ristretti, una livella troppo lunga è inutile. Quindi avere una livella a siluro da nove pollici nel tuo kit è probabilmente una buona idea. Ce ne sono anche di più piccole, fino a un pollice di lunghezza.
Per i lavori strani in casa, la livella da due piedi è facilmente immagazzinabile e utilizzabile. Il livello da quattro piedi è più pratico per l’installazione di armadietti.
Le fiale sono sostituibili in molti nuovi modelli. Alcuni livelli hanno anche una fiala impostata ad un angolo di 45 gradi rispetto alla lunghezza dello strumento. Questo permette di determinare la posizione corretta per i sostegni e altri pezzi angolati.
Livello a siluro
Tipo nove pollici di lunghezza e affusolato alle estremità, il livello a siluro è talvolta conosciuto anche come un livello a forma di canoa o di barca. Il corpo della livella contiene due o tre tubi a spirito. La livella a siluro è più maneggevole quando si lavora in spazi ristretti. È abbastanza piccola da poter essere utilizzata in spazi troppo angusti per le livelle più lunghe. La livella a siluro entra anche comodamente in una tasca dei pantaloni.
Linea
Non molto più grande della fiala che contiene, la livella è progettata per essere appesa ad una corda tesa tra due punti. I ganci alle due estremità del corpo della livella si attaccano alla corda all’incirca a metà della distanza. Come con altre livelle, quando la bolla è centrata tra le marcature verticali sulla fiala, la linea a cui la livella è attaccata è vera.
Le livelle sono usate dai muratori, ma anche i falegnami le trovano spesso utili quando inquadrano un nuovo pavimento o soffitto o quando squadrano un vecchio soffitto. Allineare i pilastri di cemento o i pali della recinzione, o controllare il passo di un vialetto o di una grondaia sono altri compiti che possono essere svolti comodamente con la livella a filo.
Nota che una corda cadente garantirà quasi una lettura fuorviante, quindi assicurati di tenere la corda tesa. Nonostante questa precauzione, tuttavia, si dovrebbe tenere a mente che anche la più stretta delle corde si affloscia percettibilmente, il che significa che una livella ha una precisione limitata. La livella non dovrebbe essere usata dove la precisione è fondamentale, ma nel lavoro di fondazione e nella carpenteria grezza, è uno strumento davvero utile.
Livello dell’acqua
Il livello dell’acqua consiste in una lunghezza di tubo di plastica flessibile o tubo (in genere, tre ottavi di pollice di diametro esterno, un quarto di pollice all’interno). Alle estremità del tubo ci sono dei cilindri di plastica rigida posti su basi che li tengono in posizione verticale. L’acqua è contenuta all’interno del dispositivo, di solito con alcune gocce di colorante alimentare aggiunte per rendere i livelli dell’acqua più facili da leggere. Sui modelli disponibili in commercio, le calibrazioni sono stampate sui cilindri.
Piuttosto che basarsi su una singola bolla, il livello dell’acqua si basa sulla legge di Pascal che, nei suoi termini più semplici, afferma che l’acqua cerca sempre il proprio livello. In pratica, quindi, si mettono i due cilindri in cima alle due superfici che si vogliono livellare tra loro; il tubo di collegamento può assumere qualsiasi posizione, purché sia sotto il livello dei cilindri pieni d’acqua. Se le superfici hanno la stessa altezza, il livello dell’acqua nei due cilindri sarà a livello; quando i cilindri non sono a livello tra loro, l’acqua nel dispositivo si troverà nella zona alta da un lato e nella zona bassa dall’altro.
Il livello dell’acqua è spesso usato dagli appaltatori di fondazioni, ma anche da carpentieri, paesaggisti, idraulici e altri artigiani. La localizzazione di un controsoffitto, per esempio, è resa più semplice dal livello dell’acqua. Allineare le fondamenta di una terrazza (o la terrazza stessa) è un altro compito spesso affrontato più facilmente utilizzando una livella ad acqua che con una livella da falegname o anche una livella a filo.
Un vantaggio chiave dello strumento è che può essere virtualmente di qualsiasi dimensione, dando al suo utente la capacità di livellare oggetti che sono molti metri di distanza. La lunghezza del tubo tra i cilindri può essere di pochi metri (nel livellamento di un tavolo da biliardo, per esempio) o di cento o più metri nel livellamento delle fondamenta di un edificio. Il livello dell’acqua è efficace con oggetti che sono separati da qualche ostacolo, come un albero o una struttura.