Alla scuola di medicina mi hanno insegnato che la malattia coronarica (CAD), o i blocchi che possono soffocare il flusso di sangue al cuore, progredisce da “striature” minori in gioventù, a placche visibili in giovane età adulta, fino a placche complicate e problemi maggiori più tardi nella vita. Durante la mia formazione la freccia ha sempre indicato la malattia cardiaca che avanza e non si inverte mai. Questo non è vero! Infatti, da quasi 3 decenni si sa che così come le arterie possono peggiorare con il tempo, possono anche migliorare rapidamente. Alcune delle misure per raggiungere questo obiettivo sono presentate qui.
Mentre l’inversione delle arterie cardiache intasate è stata dimostrata prima, la maggior parte degli studi in realtà guarda ad altri endpoint come il rischio di infarto e anche la sopravvivenza nei pazienti con arterie calcificate trattati con statine. Uno studio appena pubblicato ha esaminato un database di 13, 644 pazienti studiati per la malattia dell’arteria cardiaca da una TAC coronarica di calcio e seguiti per oltre 9 anni. Il gruppo è stato anche analizzato se erano su un farmaco statina per abbassare il colesterolo. Come dimostra l’immagine qui sopra, quando il punteggio, una misura di quanto calcio era nelle arterie del cuore, è stato calcolato come anormale a 100-400, o oltre 400, essere trattati con una statina era associato a un rischio inferiore di esiti negativi. Infatti, quando il punteggio di calcio era superiore a 100, solo 12 pazienti avevano bisogno di ricevere una statina per prevenire un evento come un attacco di cuore, ictus o morte.
Nutrizione a base vegetale
Questa strada a senso unico verso il peggioramento è stata dimostrata errata nel 1990 da Dean Ornish, M.D. Ha prescritto una dieta a base vegetale senza grassi aggiunti ai pazienti con blocchi cardiaci provati. Ha anche raccomandato di camminare, supporto sociale e gestione dello stress per aiutare i loro cuori. Ha dimostrato che i pazienti che hanno aderito al suo “programma di vita” si sentivano meglio e mostravano riduzioni nella quantità di restringimento delle loro arterie. Il Dr. Ornish ha seguito i suoi pazienti per periodi di tempo più lunghi e con ulteriori test e ha mostrato ancora più miglioramenti, evitando le ospedalizzazioni e riducendo i costi. Da quei primi rapporti, i dati che la malattia di cuore può essere invertito da cambiamenti intensivi stile di vita sottolineando una dieta a base vegetale a basso contenuto di grassi aggiunti è diventato così forte che il programma Ornish Lifestyle è stato riconosciuto da Medicare nel 2010 per il rimborso come una terapia di CAD. Un altro programma simile, basato sul Pritikin Longevity Center nel sud della Florida, ha ricevuto la stessa designazione Medicare per la terapia intensiva e l’inversione della malattia cardiaca con la terapia dietetica.
Perché sia il lavoro fatto dal dottor Ornish, sia il sito originale del Pritikin Center era in California, si potrebbe sostenere che l’inversione della malattia cardiaca basata sulla dieta vegetale è solo una cosa della costa occidentale. Fortunatamente, un programma di ricerca simile alla Cleveland Clinic Foundation guidato dal Dr. Caldwell Esselstyn che monitora i pazienti con malattie cardiache avanzate che si sono convertiti a diete totalmente vegetali senza oli aggiunti ha identificato gli stessi tipi di miglioramenti clinici con documenti di restringimento e inversione dei blocchi cardiaci.
Aglio invecchiato
Anche se tutti gli alimenti vegetali interi possono contribuire all’inversione delle malattie cardiache, una menzione speciale è meritata da alcuni. La capacità dell’aglio di abbassare la pressione sanguigna, il colesterolo e la coagulazione del sangue è stata riconosciuta da tempo. Ci sono stati effettivamente un numero sorprendente di studi che hanno testato la capacità dell’estratto di aglio invecchiato di arrestare la progressione delle malattie cardiache. Per esempio, in uno studio pubblicato all’inizio del 2016 che ha utilizzato angiogrammi CT basali e di follow-up delle arterie del cuore, l’estratto di aglio invecchiato ha ridotto le aree di placca nelle arterie del cuore al follow-up di un anno. Oltre al contenuto di zolfo dell’aglio, le cipolle forniscono anche una fonte di zolfo nella dieta che può essere cruciale per mantenere quantità ottimali di antiossidanti.
Pomograno
Il succo e i semi di melograno hanno entrambi potenti proprietà antiossidanti che possono migliorare la funzione del colesterolo HDL. Questo colesterolo protettivo può aumentare il trasporto inverso del colesterolo, o la funzione di “aspirapolvere” nelle arterie, che può invertire il CAD. In studi sui topi, i melograni possono ridurre l’aterosclerosi, anche se tradurre la ricerca animale alla salute umana può essere fuorviante. Negli esseri umani con maggiore stress a rischio di CAD, i melograni possono ridurre le prove di danno arterioso. In un altro studio che ha utilizzato succo di melograno per tre anni, il grado di restringimento delle arterie carotidee di cinque soggetti dello studio è stato ridotto.
Chelation etc.
Oltre alla dieta, ci possono essere altri metodi supportati da studi scientifici per invertire l’aterosclerosi. Più di 60 anni fa sono emersi alcuni dati secondo i quali la terapia chelante (latino per artiglio) usando l’acido disodico etilene diammina tetraacetico o EDTA potrebbe invertire le malattie delle arterie cardiache. Ci sono voluti molti decenni, ma il Trial to Assess Chelation Therapy (TACT) è stato pubblicato nel 2013 e ha dimostrato un miglioramento dei risultati in pazienti con infarto miocardico (MI) dopo IV EDTA rispetto a un placebo. Il TACT ha mostrato una riduzione particolarmente ampia degli eventi CVD e della mortalità per tutte le cause nel sottogruppo di pazienti con diabete. Un TACT2 in corso, limitato ai pazienti con malattie cardiache e mellito diabetico di tipo 2, sta ulteriormente esaminando questa terapia unica nella speranza che possa entrare nell’armamentario per ridurre il rischio aterosclerotico dei loro pazienti diabetici.
C’è un interessante agente orale contenente EDTA e ulteriori agenti che ha dati per abbassare la calcificazione delle arterie coronarie in dati peer reviewed. Altri componenti della nuova combinazione possono attaccare il meccanismo della calcificazione e portare all’inversione della placca. Ho usato con successo NanobacTX in pazienti cardiopatici nella mia clinica.
Altri nutraceutici
Sono apparse altre terapie promettenti per l’inversione dell’aterosclerosi utilizzando terapie nutraceutiche. In uno studio randomizzato pubblicato di recente dalla Cina, 76 pazienti con aterosclerosi carotidea sono stati trattati con nattokinase (NK) 6.000 FU o simvastatina 20 mg (). In entrambi i gruppi il colesterolo è sceso, e nel gruppo NK l’HDL è aumentato, ma l’inversione dell’aterosclerosi su 26 settimane è stata profonda con NK e il volume della placca è sceso del 37%.
In un altro studio dalla Cina nel 2009, 60 pazienti con placca carotidea sono stati divisi aspirina e atorvaststatina. La metà ha anche ricevuto la lombrochinasi, 2 capsule tre volte al giorno per 6 mesi. La lombrochinasi è un enzima estratto dai lombrichi. Le misure di CIMT erano più basse nel gruppo trattato con lombrochinasi, così come le misure delle frazioni di colesterolo e l’aggregazione piastrinica. L’uso della lombrochinasi era sicuro in questo piccolo studio.
Un altro agente, il bergamotto, è stato studiato in pazienti con aterosclerosi per 6 mesi senza randomizzazione. Le frazioni lipidiche sono migliorate come previsto durante la terapia con il bergamotto e c’è stata una diminuzione sorprendente del CIMT da 1,2 cm a 0,9 cm.
La vitamina E ha 8 forme e 4 di esse sono classificate come tocotrienoli con proprietà molto più favorevoli dei più comuni tocoferoli. In uno studio su 50 pazienti con malattia carotidea, la metà è stata trattata con una fonte di tocotrienolo gamma dall’olio di palma. Nel corso di 18 mesi di terapia, la regressione della placca è stata vista in 7 dei 25 pazienti trattati con la preparazione di vitamina E, mentre nel gruppo di controllo nessuno è regredito e 10 hanno mostrato un peggioramento.
È stata riportata una promettente terapia combinata per promuovere l’inversione dell’aterosclerosi carotidea. Lo studio ha combinato il picnogenolo con la centella asiatica e ha seguito 391 pazienti con misurazioni ecografiche della placca per oltre 4 anni in uno studio randomizzato. La progressione della placca nel tempo è stata minore nei pazienti trattati con la combinazione nutraceutica e c’è stata una riduzione del numero di episodi di angina e infarti del miocardio nella coorte trattata.
Di recente uno studio su un estratto di alghe verdi in una capsula somministrata due volte al giorno per 2 mesi è stato esaminato in termini di impatto sul “nucleo necrtoico ricco di lipidi” della placca carotidea utilizzando la MRA per valutare le arterie prima e dopo. I risultati preliminari di questo studio in corso in Cina indicano diminuzioni significative del 50% o più in questa misura della malattia e fornisce una strada di speranza per la terapia, sottolineando l’endotelio e il suo glicocalice.
I progressi nella rilevazione, prevenzione e inversione dell’aterosclerosi sono estremamente necessari. Questi studi danno la speranza che anche per i pazienti con malattia avanzata, la nutrizione, la chelazione e le terapie nutraceutiche possono migliorare la loro qualità e quantità di vita.