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Lingua irlandese, chiamata anche Erse o Gaelico, Gaeilge irlandese, membro del gruppo goidelico delle lingue celtiche, parlato in Irlanda. Come una delle lingue nazionali della Repubblica d’Irlanda, l’irlandese è insegnato nelle scuole pubbliche ed è richiesto per alcuni posti di servizio civile.
Grammaticamente, l’irlandese ha ancora un sistema di casi, come il latino o il tedesco, con quattro casi per mostrare le diverse funzioni dei nomi e dei pronomi in una frase. In fonologia esibisce il sandhi iniziale, in cui la prima consonante di una parola è modificata secondo il suono finale preistorico della parola precedente nella frase (per esempio, an tobar “il pozzo”, mo thobar “il mio pozzo”).
Le registrazioni della lingua irlandese risalgono alle iscrizioni ogham, scritte in serie di tratti o tacche, del V secolo ce. L’alfabeto latino cominciò ad essere usato poco dopo. La letteratura irlandese risale all’VIII secolo. Vedi anche scrittura ogham; lingue celtiche; revival gaelico.