Il metotrexato (venduto anche con i nomi commerciali Rheumatrex e Trexall) è un farmaco immunosoppressore spesso prescritto a persone con tipi infiammatori di artrite.
Molti pazienti con metotrexato hanno pochi o nessun effetto collaterale. Tra quelli che hanno problemi, la maggior parte degli effetti collaterali si risolve abbassando la dose o, se necessario, interrompendo il farmaco. Ma la tua dose non dovrebbe mai essere abbassata – né interrotta – senza la guida del tuo medico. L’interruzione improvvisa del farmaco può metterti a rischio di una ricaduta della tua malattia; quindi il tuo medico vorrà monitorarti in modo appropriato.
Tuttavia, è importante che tu sia consapevole di qualsiasi sintomo di possibili effetti collaterali in modo che tu possa riferirli al tuo medico prontamente – e possano essere prese misure appropriate se necessario.
Alcuni effetti collaterali gravi possono verificarsi senza causare sintomi che noteresti immediatamente. Ecco perché il tuo medico vorrà monitorarti con frequenti esami del sangue, che possono variare da una volta ogni due settimane a una volta ogni sei settimane, una volta che la tua dose è stata stabilizzata. Questi esami del sangue possono includere: CBC (conteggio completo del sangue, soprattutto per controllare la conta dei globuli bianchi che indica il rischio di infezione); analisi chimiche del fegato; funzione renale. Uno stretto follow-up di questi esami di laboratorio è essenziale.
Quando si inizia a prendere il metotrexato, chiedere informazioni sulla pratica del medico per il monitoraggio e il follow-up. Per esempio, alcuni medici ti chiameranno solo se i risultati dei tuoi test sono anormali, mentre altri ti chiameranno per riportare anche i risultati normali. Altri si aspettano che tu chiami per controllare i tuoi esami – e potrebbero volere che tu interrompa il farmaco se non puoi chiamare. Questo perché, occasionalmente, la conta dei globuli bianchi può scendere improvvisamente, lasciandoti a rischio di infezione. In questi casi, continuare il farmaco può essere pericoloso, ma fermarlo generalmente causa il ritorno alla normalità.
Altri effetti collaterali, sia minori che gravi, causano sintomi. Di seguito sono riportati i problemi comuni di cui si deve essere consapevoli durante l’assunzione di metotrexato.
Sudore allo stomaco
- Prendi il metotrexato dopo i pasti, che può ridurre il rischio di mal di stomaco.
- Se si sviluppa nausea o vomito, segnalalo prontamente perché un altro farmaco può essere prescritto per controllare questi sintomi.
Infezione
- Segni di infezione includono: febbre oltre i 101 gradi, produzione di espettorato colorato, dolore nel passaggio dell’urina, o sviluppo di una bolla sulla pelle.
- Questi sintomi devono essere segnalati al medico immediatamente.
- Se l’infezione è grave, probabilmente dovrai far controllare l’emocromo, poiché un basso numero di globuli bianchi potrebbe peggiorare il problema.
Sanguinamento
- Un sanguinamento anomalo, come quello dalle gengive o nelle urine, dovrebbe essere valutato immediatamente.
- Le macchie viola sulle gambe potrebbero essere un segno di una leggera emorragia nella pelle.
- Anche questi sintomi richiedono che la tua conta delle piastrine sia controllata il prima possibile, dato che il metotrexato può talvolta abbassare la conta delle piastrine.
Altri sintomi
- Se si verifica uno dei seguenti, devono essere portati all’attenzione del medico entro 24 ore: feci nere, difficoltà di respirazione, occhi o pelle gialla, affaticamento marcato, vertigini o eruzioni cutanee.
- Se si verifica uno dei seguenti eventi, devono essere segnalati al medico al prossimo appuntamento: afte o perdita di capelli (non comune alle basse dosi generalmente utilizzate).
Il tuo stile di vita
Alcuni aspetti del tuo stile di vita potrebbero dover essere cambiati durante l’assunzione di metotrexato.
Funzione epatica
- Come discusso sopra, il tuo medico controllerà regolarmente la tua funzione epatica poiché il metotrexato può talvolta causare effetti tossici sul fegato.
- Siccome anche l’alcol può avere effetti tossici sul fegato, è consigliabile evitare l’alcol durante l’assunzione di metotrexato.
Gravidanza
- L’uso di metotrexate non è consigliabile durante la gravidanza.
- Se state pianificando una gravidanza, o diventate incinte, mentre prendete metotrexate, segnalatelo immediatamente al vostro medico.
Aggiornato: 7/17/2009
Autori
Medico frequentatore, Hospital for Special Surgery
Professore di medicina clinica, Weill Cornell Medical College