La saliva non è qualcosa a cui probabilmente passi molto tempo a pensare. Ma sapevi che ogni momento di ogni giorno influisce sulla tua salute? La saliva è vitale per una bocca sana, una buona digestione e altro ancora. Continua a leggere per sapere come la saliva fa bene al corpo!
Che cos’è la saliva?
La saliva è composta per il 98% di acqua. Contiene piccole quantità di sostanze importanti, tra cui muco, proteine, minerali, elettroliti, composti antibatterici ed enzimi. La saliva inumidisce la bocca per il comfort, lubrifica la masticazione e la deglutizione e neutralizza gli acidi nocivi. Uccide anche i germi e previene l’alito cattivo, difende dalla carie e dalle malattie gengivali, protegge lo smalto e accelera la guarigione delle ferite.
La saliva ha origine nelle tre coppie di ghiandole salivari principali e in centinaia di ghiandole minori che circondano la cavità orale. Le ghiandole salivari principali responsabili della maggior parte della produzione di saliva sono le parotidi (all’interno delle guance), sublinguali (sotto la lingua) e sottomandibolari (vicino all’osso della mascella).
Piccoli tubi chiamati dotti salivari portano la saliva dalle ghiandole alla bocca. Piccole quantità di saliva entrano nella bocca costantemente per mantenere la bocca umida. Le ghiandole salivari entrano davvero in azione quando si mangia, o anche solo quando si pensa o si sente l’odore del cibo. Allora le tue ghiandole producono molta saliva, e puoi notarne molta di più in bocca. Una persona media produce 2-4 pinte di saliva ogni giorno.
Perché la saliva è importante?
La saliva è una parte importante di un corpo sano. La ricerca dimostra che protegge dalle malattie gengivali, dalla carie e da altre infezioni orali. Un sottile film di saliva copre i denti e tampona i batteri, mentre gli agenti antimicrobici nella saliva uccidono i batteri che causano le malattie. Quando la saliva si muove nella bocca, spazza via i piccoli pezzi di cibo che alimentano i batteri responsabili della carie.
La saliva neutralizza gli acidi nella bocca che rompono lo smalto dei denti lavando via i residui acidi del cibo. Quando l’acido danneggia lo smalto, la saliva ripara la superficie protettiva del dente in un processo chiamato remineralizzazione. Calcio, fosforo, fluoro e altri minerali contenuti nella saliva riparano le superfici di smalto dei denti, mantenendoli sani, forti e resistenti alla carie.
La saliva gioca anche un ruolo importante nella digestione, grazie a un enzima chiamato amilasi. La digestione inizia nella bocca, quando l’amilasi scompone l’amido, il maltosio e il destrosio in molecole più piccole. Aiuta anche a deglutire il cibo, rendendolo umido e morbido, in modo che possa scivolare in gola più facilmente.
Che cos’è la xerostomia (bocca secca)?
Alcune persone non producono abbastanza saliva. Questa condizione è conosciuta come xerostomia, più comunemente chiamata bocca secca. Quando non si ha abbastanza saliva, le malattie gengivali e la carie si verificano facilmente, poiché la bocca diventa soggetta a infezioni da batteri, lieviti e funghi. Deglutire e digerire il cibo diventa difficile, e l’alito cattivo si verifica spesso. Inoltre, avrai la sensazione scomoda di una bocca secca, comprese le gengive e la lingua gonfie.
Alcune condizioni di salute, come la sindrome di Sjögren e il diabete, possono causare la bocca secca. I trattamenti contro il cancro possono causare secchezza delle fauci, così come cose più comuni come la disidratazione, il fumo e la respirazione orale. E centinaia di farmaci possono causare la bocca secca, compresi quelli per le allergie, la pressione alta, l’asma, l’ansia e la depressione.
Trattamenti per la bocca secca:
- Bere molta acqua ogni giorno. La disidratazione abbassa la produzione di saliva.
- Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per vedere se stai prendendo un farmaco che causa la bocca secca.
- Mastica una gomma senza zucchero e succhia caramelle senza zucchero o mentine. Questo può aiutarti a produrre più saliva.
- Mantieni una buona cura dei denti spazzolando e passando il filo interdentale ogni giorno. Chiedi al tuo dentista se un dentifricio al fluoro o un risciacquo al fluoro su prescrizione potrebbe essere utile per te.
- Vedi il tuo dentista regolarmente per i controlli e le pulizie per aiutare a prevenire i problemi individuandoli in anticipo.
- Vedi il tuo fornitore di assistenza sanitaria, se hai macchie bianche o punti dolorosi nella tua bocca.
- Chiede al tuo fornitore di assistenza sanitaria circa la saliva artificiale. Lui o lei può prescrivere un risciacquo o uno spray per aiutare a mantenere la bocca umida.
- Evitare cibi che sono salati, piccanti o acidi – questi possono seccare e irritare la bocca. Potresti anche voler evitare bevande con caffeina o alcol, che possono anche seccare la bocca. Scegli cibi morbidi e lisci e rendi i cibi umidi con salse o brodo.
- Risciacqua 4-6 volte al giorno con una soluzione di bicarbonato di sodio per ridurre gli acidi batterici che causano la carie. Si può fare a casa da 2 cucchiaini di bicarbonato di sodio in 8 once di acqua.
Secrezione salivare in salute e malattia. Pedersen AML, Sørensen CE, Proctor GB, Carpenter GH, Ekström J. J Oral Rehabil. 2018 Jun 7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29878444. Accesso a luglio 2018.
Bocche secche. L’Accademia americana di medicina orale. https://www.aaom.com/dry-mouth. Accessed July 2018.
Managing xerostomia and salivary gland hypofunction. Un rapporto dell’American Dental Association Council on Scientific Affairs – 2015. https://www.ada.org/~/media/ADA/Science%20and%20Research/Files/CSA_Managing_Xerostomia.pdf?la=en. Accessed July 2018.
A Guide to Medications Inducing Salivary Gland Dysfunction, Xerostomia, and Subjective Sialorrhea: A Systematic Review Sponsored by the World Workshop on Oral Medicine VI. Wolff A, Joshi RK, Ekström J, et.al. Drugs R D. 2017 Mar;17(1):1-28. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5318321/. Accessed July 2018.
Bocche secche. Istituto nazionale di ricerca dentale e craniofacciale. https://www.nidcr.nih.gov/health-info/dry-mouth. Accessed July 2018.