Tutti sanno di Michael Jordan e Scottie Pippen. Ma i Chicago Bulls non avrebbero mai conquistato i loro primi tre campionati NBA senza giocatori chiave. Horace Grant era sicuramente uno di loro. Il potente omone non illuminava il tabellone. Invece, ha fatto il lavoro sporco sulle plance e ha contribuito all’attacco quando è stato chiamato.
Ovviamente, Grant è diventato popolare per aver indossato gli occhiali di protezione per la maggior parte della sua carriera NBA. In origine, servivano per uno scopo funzionale. Ma alla fine, Horace Grant ha continuato ad indossare gli occhialini anche quando non ne aveva bisogno per una ragione molto più significativa.
Horace Grant ha giocato un ruolo chiave nella prima vittoria dei Bulls
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Il draft NBA del 1987 vide David Robinson diventare il numero 1. Quattro scelte dopo, Scottie Pippen è uscito dal tabellone. Alla fine arrivò con i Bulls tramite scambio. Sempre con la decima scelta assoluta, Chicago ha ottenuto un altro membro chiave della sua dinastia: Horace Grant. Una stella a Clemson, il 6-foot-10, 215-pounder ha fornito la potenza, rimbalzi e difesa hard-nosed per completare le abilità di punteggio di Michael Jordan e Pippen.
Come un rookie, Grant iniziato solo sei partite. Ma nella sua seconda stagione, è salito alla formazione titolare. Utilizzando la sua forza bruta e la sua durezza, Grant ha raggiunto una media di 12,6 punti, 8,6 rimbalzi e 1,1 blocchi in sette anni con i Bulls. Ha segnato un career-high di 15,1 punti a partita nel suo ultimo anno a Chicago.
Più importante, però, The General ha impostato il tono sul lato difensivo del pavimento. Grant si è guadagnato quattro selezioni NBA All-Defensive Second Team. Senza il suo contributo, i Bulls certamente non avrebbero ottenuto tre campionati NBA consecutivi per dare il via agli anni ’90.
L’Enforcer si è guadagnato un altro anello con i Lakers
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Fare da terzo violino dietro Jordan e Pippen ha aiutato Horace Grant a diventare un ambito free agent. E come ha fatto a Chicago, è diventato un altro membro di un trio di stelle firmando con gli Orlando Magic. Il grande uomo livido si inserì accanto a Shaquille O’Neal e Penny Hardaway per dare a Orlando una delle squadre più talentuose dell’NBA.
Grant giocò principalmente come power forward nel suo primo periodo con i Magic. Il suo gioco è scivolato un po’ quando ha raggiunto i 30 anni. Nel 1998-99, ha avuto una media di soli 8,9 punti e 7,0 rimbalzi, i suoi voti più bassi dalla sua campagna da rookie. I Magic hanno scambiato il loro anziano enforcer del frontcourt con i Seattle SuperSonics.
Ben oltre il suo apice, Grant ha passato solo un anno a Seattle prima di firmare con i Lakers. Riunito con Shaq, il veterano ha conquistato il suo quarto titolo NBA come power forward titolare della squadra. Grant è tornato ai Magic per un breve periodo prima di finire la sua carriera NBA a Los Angeles.
Grant aveva una ragione speciale per indossare i suoi caratteristici occhialini
Horace Grant sul perché ha continuato a indossare gli occhialini dopo aver fatto la Lasik: “Ho continuato a indossarli per contribuire a rendere figo indossare gli occhiali per i bambini” pic.twitter.com/91LOVmFfEf
– Josh Planos (@JPlanos) December 9, 2016
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Horace Grant potrebbe non essere stato una vera superstar, ma è diventato uno dei volti più riconoscibili dell’NBA grazie ai suoi caratteristici occhialini. Non indossava gli occhiali per motivi di moda. Infatti, secondo il Chicago Tribune, Grant aveva disperatamente bisogno degli occhiali perché aveva grossi problemi di vista. Il dottor David Orth, l’oculista dei Bulls, ha monitorato la produzione di Grant e ha scoperto alcune discrepanze con le sue statistiche di tiro. Orth ha scoperto che mentre Grant eccelleva a distanza ravvicinata, la sua precisione calava considerevolmente da oltre i 12 piedi.
“Senza gli occhiali, ha zero percezione della profondità. E la mia vera preoccupazione è che sotto stress, quando il gioco è sulla linea, non sarà al massimo dell’efficienza.”
In definitiva, Grant ha utilizzato gli occhiali e ha avuto un enorme successo con i Bulls. È interessante notare che non ha smesso di indossare gli occhiali anche se non ne aveva più bisogno dopo aver subito un intervento chirurgico correttivo agli occhi. E in base alla sua risposta personale su Reddit, Horace Grant dovrebbe guadagnarsi un sacco di elogi per la sua commovente ragione per non aver abbandonato i suoi occhiali firmati.
Li ho presi perché ero legalmente cieco. Li ho indossati per questo motivo per alcuni anni. Dopo qualche anno ho fatto la chirurgia Lasik, ma ho continuato ad indossarli senza le lenti da vista perché ho avuto nonni e genitori che sono venuti da me e mi hanno ringraziato per averli indossati. I loro figli e nipoti sarebbero stati presi in giro per aver indossato gli occhiali protettivi durante gli sport, così ho continuato a indossarli per contribuire a rendere cool indossare gli occhiali per i bambini.
A quanto pare, il giocatore conosciuto come The Enforcer aveva un lato tenero dopo tutto.