MICHEL MARTIN, HOST:
Stiamo continuando le nostre riflessioni sulla lunga carriera di George H.W. Bush. È ricordato con affetto alla CIA per l’anno in cui è stato direttore. Infatti, la sede dell’agenzia a Langley, Va., porta il suo nome. La CIA ha rilasciato una dichiarazione oggi, notando che il signor Bush è entrato nell’agenzia in un, cito, “momento tumultuoso, quando il morale era ai minimi storici”, senza virgolette. Ha continuato a dire che ha ripristinato la sua reputazione. Quando il signor Bush ha assunto la direzione della CIA nel 1976, era stata colpita dalle accuse di aver abusato del suo potere sotto il presidente Nixon e di aver complottato per assassinare leader stranieri e rovesciare governi. Lui è William Webster, e gli ho chiesto di ricordarci il ruolo del signor Bush.
WILLIAM WEBSTER: Non voglio essere troppo particolare perché non devo giudicare – e cosa stava andando storto all’epoca. Ma il restauro è avvenuto per una questione di carattere, per quanto mi riguarda. Mi piace riassumere la mia esperienza con il presidente Bush in questo modo – è stato l’uomo più decente nella vita pubblica che abbia mai avuto il privilegio di conoscere, totalmente decente.
MARTIN: Capisco che lei non possa parlare di tutti i dettagli nemmeno ora, ma presumo che lei abbia informato il presidente Bush su questioni di intelligence. E mi chiedevo se può condividere qualcosa sul suo stile.
WEBSTER: Beh, sì. Era un normale essere umano con una brillante esperienza educativa, una bella reputazione come eroe di guerra – un giovane eroe di guerra nella seconda guerra mondiale, un apprezzamento per i ruoli e le responsabilità che avevano altri uomini nella vita del governo. E questo gli rendeva molto più facile trattare con loro candidamente e apertamente. E il tipo di reputazione che aveva ha portato le sue parole di consiglio e di guida molto più lontano di quanto sarebbe potuto accadere altrimenti.
MARTIN: La dichiarazione dell’agenzia che hanno pubblicato oggi continua a dire che il signor Bush è ricordato come uno dei direttori più importanti e significativi della CIA e che ha protetto l’obiettività e l’indipendenza dell’agenzia. Può dirci qualcosa di più su ciò di cui stanno parlando?
WEBSTER: Beh, lasciatemi dire che è stato detto meglio di quanto possa dirvi ora (risate), ma è assolutamente vero. E questo non era qualcuno che cercava di impressionare qualcuno. Stava cercando di arrivare alla verità. Cercava di cercare soluzioni che avessero un senso. Non stava cercando alcuna via di ritorsione o di sminuire o di assassinare il personaggio. Era semplicemente se stesso. Era George Herbert Walker Bush, facendo il suo lavoro e arruolando il meglio del carattere, la condotta che si potrebbe chiedere a chiunque.
MARTIN: Così alla fine, siete contemporanei. E so che questo deve essere un duro – è una pillola difficile da ingoiare in ogni caso. Ma cosa vorresti che noi ricordassimo di lui? E tu personalmente cosa ricorderai di lui?
WEBSTER: Abbiamo giocato molto a tennis. Ci siamo conosciuti come amici. Abbiamo lavorato insieme sui problemi. Ho tre mesi più di lui e non gliel’ho mai fatto dimenticare. È un periodo triste. Ma guardo indietro e dico che la storia lo ricorderà bene. Ma vorrei solo che altri uomini nella vita pubblica cercassero di emulare la sua decenza, arrivare ai fatti, cercare soluzioni, approfittare della saggezza degli altri e servire come un esempio assolutamente superbo di ciò che un presidente dovrebbe essere.
MARTIN: Questo è William Webster, che è stato direttore della CIA dal 1987 al 1991. Prima ancora è stato direttore dell’FBI. Ed è stato anche un ex giudice federale. Signor Webster, la ringrazio molto per aver parlato con noi oggi.
WEBSTER: Privilegiato essere qui.
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