Mainstreet in Goldfield Arizona. Foto di Kathy Weiser-Alexander.
Situato in cima a una piccola collina tra le montagne Superstition e Goldfield, l’insediamento di Goldfield ha avuto il suo inizio nel 1892 quando il minerale d’oro di bassa qualità fu trovato nella zona. Bassa qualità o meno, una città sorse presto e il 7 ottobre 1893 ricevette il suo primo ufficio postale ufficiale.
Superstition Mountain da Goldfield Ghost Town, Arizona, di Dave Alexander.
Questa scoperta “ufficiale”, unita alla leggenda della Lost Dutchman Mine, che circolava da anni, portò un sacco di nuovi minatori nella zona e in poco tempo, la città vantava tre saloon, una pensione, un negozio generale, una fabbrica di birra, un negozio di fabbro, una macelleria e una scuola. Per cinque anni la città si sviluppò fino a quando circa 4.000 anime risiedevano nella fiorente città.
Ma, come altri campi auriferi, i giorni vivaci di Goldfield furono rapidamente interrotti quando la vena d’oro cominciò a esaurirsi e la qualità del minerale scese ancora di più. Solo cinque anni dopo il suo inizio, la città si trovò a morire rapidamente. I minatori se ne andarono, l’ufficio postale fu chiuso il 2 novembre 1898 e Goldfield divenne una città fantasma.
Goldfield, Arizona head frame, Kathy Weiser
Tuttavia, alcuni cercatori si aggrapparono alla zona, sicuri di trovare la sfuggente Lost Dutchman Mine o forse, una nuova vena. Altri cercarono di riaprire le miniere esistenti, ma tutti i tentativi non ebbero successo fino a quando un uomo chiamato George Young, che era il segretario dell’Arizona e il governatore in carica, arrivò sulla scena nella prima decade del 20° secolo.
Young portò nuovi metodi e attrezzature minerarie per recuperare il minerale e la città cominciò lentamente a rivivere ancora una volta. Furono costruiti anche un mulino e un impianto di cianuro. Un secondo ufficio postale fu istituito l’8 giugno 1921, e la “nuova” città fu chiamata Youngsberg. Tuttavia, la “rinascita” della città sarebbe durata solo circa quanto la prima volta – solo cinque anni. Alla fine, l’oro non c’era più, l’ufficio postale fu chiuso il 30 ottobre 1926, e la città morì per la seconda volta.
Ma Goldfield non era destinata a morire definitivamente. Nel 1966, Robert F. “Bob” Schoose, un appassionato di lunga data di città fantasma, miniere e caccia al tesoro, fece il suo primo viaggio sulle Superstition Mountains e si innamorò immediatamente della zona. Si trasferì a Mesa, Arizona nel 1970 e presto iniziò a sognare di possedere la sua città fantasma. Aveva sentito parlare del vecchio sito di Goldfield, ma al momento dell’ispezione, trovò ben poco a parte alcune fondamenta e baracche sconclusionate. Lui e sua moglie, Lou Ann, trovarono un altro sito di cinque acri che una volta era il sito del mulino di Goldfield e decisero di ricostruire la vecchia città. Acquistando il sito del vecchio mulino nel 1984, hanno prima ricostruito un tunnel minerario, che includeva uno snack bar e ha aperto i battenti nel 1988. Poi vennero un negozio di fotografia, il Blue Nugget, un General Store, il Mammoth Saloon e il Goldfield Museum.
Oggi, Goldfield è piena di edifici dall’aspetto autentico, include tour della miniera sotterranea e l’unica ferrovia a scartamento ridotto in funzione in Arizona. Numerosi negozi ed edifici includono un bordello, una panetteria, una fabbrica di pelle, una prigione, una livrea e altro ancora. La strada dall’aspetto autentico è piena di persone in costume d’epoca, cavalli e carri, e talvolta autentiche presentazioni di pistoleri.
Goldfield si trova fuori da Mammoth Mine Road appena a nord di Apache Junction, Arizona.
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Mammoth Saloon, Goldfield, Arizona, Kathy Weiser