Vivere
Di Melissa Malamut
Novembre 18, 2019 | 6:40 pm
Richard Berry aveva provato quasi tutto per combattere il suo cancro alla prostata: chirurgia, radiazioni e chemioterapia. Ma dopo due anni di trattamento, il suo cancro si era metastatizzato. L’opportunità di partecipare a una sperimentazione clinica era la sua ultima speranza.
“Non ero pronto a morire”, dice Berry, 75 anni, di Keene, NH, al Post. “Non volevo scherzare.”
Nel 2015, si è collegato con il dott. Christopher Sweeney, un oncologo del Dana-Farber Cancer Institute di Boston, che stava conducendo una sperimentazione in cui il farmaco enzalutamide – un inibitore del recettore degli androgeni che ferma la crescita delle cellule tumorali – veniva usato insieme alla soppressione del testosterone per trattare il cancro alla prostata metastatizzato.
Berry divenne uno dei 1.125 pazienti coinvolti nella sperimentazione. Notevolmente, ora è libero dal cancro.
“È uno dei casi più drammatici fino ad oggi”, dice Sweeney al Post dei progressi di Berry. “È in una profonda remissione. Questo è quello che speravo di vedere. Tuttavia, la grandezza dell’effetto e i primi risultati sono stati una sorpresa e una delizia.”
Finora, Sweeney dice, ha visto una manciata di remissioni profonde come quella di Berry e che “i risultati sono stati positivi prima di quanto previsto”. Lo studio è stato pubblicato a luglio nel New England Journal of Medicine.
Il farmaco, che è già approvato dalla FDA per altri usi, è attualmente sotto la revisione della FDA per renderlo più ampiamente disponibile per i pazienti con cancro alla prostata metastatizzato e non solo per l’uso in studi clinici.
L’approvazione è prevista “da un giorno all’altro”, secondo i rappresentanti del Dana-Farber Cancer Institute.
Nel frattempo, le scansioni di Berry continuano ad essere chiare un anno dopo aver sospeso il trattamento.
“Non ci penso nemmeno più”, dice Berry. “Mi sento bene. Ho di nuovo energia e, in generale, sono semplicemente felice.”
Ecco altre sei sorprendenti scoperte mediche che potrebbero diventare realtà – e presto.
Un esame del sangue per il cancro al seno
I ricercatori dell’Università di Nottingham in Inghilterra hanno creato un esame del sangue che potrebbe potenzialmente rilevare il cancro al seno fino a cinque anni prima che un nodulo o altri sintomi appaiano. Il test, che sarebbe molto più economico e facile da condurre di una mammografia, cerca autoanticorpi (prodotti dal corpo in reazione alle cellule tumorali) nel sangue.
I ricercatori hanno detto in una dichiarazione che un altro studio più grande è previsto, e, se tutto va bene, il test potrebbe essere sul mercato entro i prossimi cinque anni.
La scoperta è stata presentata alla conferenza annuale del National Cancer Research Institute del Regno Unito all’inizio di novembre, che presenta i più grandi progressi del cancro nel mondo. Un test simile per il cancro ai polmoni è attualmente in fase di studio in Scozia.
Una nuova scoperta sulla fibrosi cistica
Dopo due studi clinici, un nuovo farmaco, Trikafta, una tripla terapia combinata, è stato trovato per causare “miglioramenti significativi” nella salute respiratoria dei pazienti con fibrosi cistica e nella funzione polmonare, portando la FDA ad accelerare la sua approvazione in ottobre.
I risultati della sperimentazione sono stati pubblicati sul Lancet e sul New England Journal of Medicine.
Trikafta è ora disponibile per i pazienti dai 12 anni in su che hanno la mutazione più comune della fibrosi cistica, che potrebbe interessare quasi il 90% delle persone con la malattia, o circa 27.000 persone negli Stati Uniti.
Un promettente farmaco per l’Alzheimer
I primi risultati deludenti hanno interrotto gli studi, ma dopo una revisione completa dei dati, i ricercatori sono di nuovo entusiasti di un farmaco per l’Alzheimer chiamato aducanumab.
Dopo 18 mesi di assunzione del farmaco, i partecipanti hanno mostrato un calo cognitivo (dal 15% al 27% circa) nei test di memoria e abilità cognitiva rispetto a un placebo. I risultati sono stati pubblicati a fine ottobre sulla rivista Nature.
A causa di questi risultati, il produttore del farmaco sta attualmente cercando l’approvazione della FDA per l’aducanumab per trattare il morbo di Alzheimer subito dopo la diagnosi.
Crispr per tutto
Crispr è uno strumento di gene-editing che permette agli scienziati di modificare il DNA e i geni.
La tecnica viene utilizzata in numerosi modi, dalla ricerca medica alla coltivazione di piante. Alcune delle innovazioni proposte – distruggere i superbatteri, sradicare la malaria e curare l’HIV – sono abbastanza lontane.
Ancora, i progressi sono eccitanti. Un paziente è stato trattato con successo per la malattia di falcemia utilizzando la tecnologia, e gli studi clinici che utilizzano Crispr per trattare i tumori come il linfoma non-Hodgkin sono attualmente in fase di reclutamento. Il mese prossimo, al meeting dell’American Society of Hematology a Orlando, in Florida, gli scienziati presenteranno i risultati di uno studio sul cancro su tre persone in cui Crispr è stata usata per trattare due persone con mieloma multiplo e una con sarcoma.
Un’altra svolta per la falcemia
Il primo paziente in uno studio clinico in corso per la malattia falciforme, Manny Johnson, 22 anni, che aveva bisogno di trasfusioni di sangue mensili, è senza sintomi da più di un anno dopo essersi sottoposto al trattamento a Boston. Un altro malato, Jennelle Stephenson, 28 anni, ha riferito di non mostrare segni di anemia falciforme a marzo dopo essersi sottoposto a un trattamento di un anno a Washington.
Il trattamento, che si basa su 70 anni di ricerca, utilizza un nuovo trattamento di terapia genica – un’infusione di midollo osseo rielaborato del paziente stesso – per aiutare il corpo a produrre globuli rossi normali in modo costante.
Le prove cliniche sono in corso in tutto il paese. I risultati del primo partecipante adolescente, una ragazza di 16 anni, sono attesi il mese prossimo da Dana-Farber.
Promessa dell’allergia alle arachidi
Un nuovo studio dell’Università di Stanford ha mostrato che dopo un’iniezione dell’anticorpo, etokimab, che è già studiato per trattare altri problemi immunitari come l’asma e l’eczema, le persone con gravi allergie alle arachidi erano in grado di mangiare proteine di arachidi – appena due settimane dopo.
Lo studio è stato pubblicato il 14 novembre online sulla rivista JCI Insight.
Attualmente, l’unico trattamento disponibile per l’allergia potenzialmente mortale è l’immunoterapia orale, dove i pazienti mangiano piccole dosi in scale graduali sotto cura medica. Il processo può richiedere fino a un anno e può causare reazioni allergiche.
Uno studio più ampio è previsto per puntellare il dosaggio, i tempi e, si spera, essere utilizzato per trattare altre allergie alimentari.