- Gli avvistamenti di grandi bianchi sono scesi praticamente a zero dall’inizio del 2019
- Almeno sette grandi bianchi sono stati trovati massacrati dalle orche dal 2017
- Anche gli squali che sfuggono alle orche sono noti per lasciare la zona fino a un anno
- L’assenza da Città del Capo ha un “impatto devastante sull’industria delle immersioni”
- .
Le balene killer al largo della costa del Sudafrica stanno uccidendo i grandi squali bianchi e mangiando i loro fegati, secondo un nuovo rapporto del governo.
Al vertice della catena alimentare, le orche, o orche, strappano con i denti i fegati grassi delle loro sfortunate prede di squalo bianco.
Gli scienziati ipotizzano che questo comportamento possa essere alla base della scomparsa dei grandi bianchi dalle acque di False Bay, al largo della costa di Città del Capo.
Almeno sette carcasse di squali bianchi sono state portate a riva a False Bay dal 2017, con segni di denti rivelatori che indicano che sono stati sbranati dalle orche.
I grandi bianchi sono una grande attrazione a Città del Capo, con i visitatori che li vedono dalle barche da turismo o dalle gabbie protettive per gli squali, ma il loro numero è in forte declino almeno dal 2017.
Gli esperti hanno suggerito che tutto, dalla caccia illegale e la pesca eccessiva all’inquinamento e persino il cambiamento climatico, può essere dietro il calo.
Ma un team di esperti governativi ha riferito che potrebbe esserci un “nesso causale” tra l’assenza degli squali e la comparsa di un branco di orche specializzate nel predare gli squali bianchi.
Scorri in basso per il video
Un gruppo di esperti riunito dal ministro dell’ambiente sudafricano Barbara Creecy ha riferito che la scomparsa degli squali vicino a Città del Capo è “più probabilmente uno spostamento della distribuzione …. come risultato della recente presenza dell’orca e della predazione, piuttosto che essere collegata all’attività di pesca.
In una conferenza di martedì, Creecy ha detto che l’assenza del grande bianco “ha avuto un impatto devastante sull’industria delle immersioni con gli squali e ha causato un’immensa delusione alle centinaia di turisti che visitano le nostre coste per vedere questo grande predatore.”
Dal 2010 al 2016, i grandi bianchi sono stati avvistati nella False Bay più di 200 volte all’anno, secondo l’organizzazione di conservazione Shark Spotters.
Per il 2018, ci sono stati solo 50 avvistamenti – e nessuno durante tutto il 2019.
Il primo grande bianco in 20 mesi è stato visto a False Bay a gennaio, secondo il sito Mongo Bay, l’unico avvistamento di quest’anno.
Una coppia di orche, soprannominata Port e Starboard, è stata vista per la prima volta nella regione nel 2015.
Perché ORCAS caccia i grandi squali bianchi?
Le orche sono l’unico predatore naturale del grande bianco.
Gli scienziati hanno trovato la prova che squartano gli squali e mangiano i loro fegati grassi.
Gli scienziati ipotizzano che questo comportamento possa essere alla base della scomparsa dei grandi bianchi dalle acque di False Bay, al largo della costa di Città del Capo.
I grandi bianchi frequentavano la zona tra i mesi di giugno e ottobre di ogni anno come parte della loro stagione di caccia invernale annuale.
Sono stati attirati nella regione dalla presenza della cosiddetta Seal Island, una roccia che ospita un’enorme colonia di foche.
Tuttavia, si sono fatti pregare dalle orche – e sono in ritirata.
Due anni dopo i resti di cinque grandi bianchi sono stati scoperti nelle vicinanze su una spiaggia di Gansbaai, ampiamente considerata una delle migliori regioni del mondo per le immersioni con gli squali.
I loro fegati erano stati strappati, con segni di denti che indicavano le orche come loro assassini.
Un altro squalo ucciso in modo simile è stato trovato su una spiaggia quest’anno, riferisce l’Agenzia France-Presse.
Gli esperti suggeriscono che Port e Starboard hanno sviluppato un gusto per lo squalene, un composto chimico organico che si trova in abbondanza nell’olio di fegato di squalo.
Le orche sono state osservate predare i grandi squali bianchi in tutto il mondo.
Quando si confrontano con loro, gli squali abbandonano immediatamente il loro territorio di caccia e stanno lontani fino a un anno, secondo uno studio del 2019 pubblicato su Scientific Reports.
Il Sudafrica è la patria di una gamma diversificata di condritti, comprese alcune delle più grandi popolazioni di oltre 180 diversi tipi di squali, razze e chimere.
Il 30% di questi pesci esiste solo nelle acque del paese.
Ma 14 specie di squalo native del Sudafrica sono considerate in pericolo o in pericolo critico.
Lo squalo falegname, conosciuto anche come pesce sega, non è stato avvistato dal 1999.
Mentre gli squali bianchi di Città del Capo potrebbero essere spaventati da un altro predatore apicale, la maggior parte di questa perdita è dovuta al degrado dell’habitat e alle pratiche di pesca illecite.
‘La loro scomparsa può essere attribuita a una combinazione di reti da posta illegali e al degrado del loro habitat estuarino’, ha detto Creecy. Purtroppo, la protezione di questa specie è entrata in vigore dopo la cattura dell’ultimo esemplare”.
Creecy ha ammesso che la pesca degli squali ha una lunga tradizione in Sudafrica che precede l’arrivo degli occidentali.
Ma ha chiesto un compromesso tra pescatori e operatori turistici, per quanto riguarda “l’uso consumistico e non consumistico degli squali”
“L’impatto della pesca sulla biodiversità dell’oceano è innegabile e gli squali non fanno eccezione”, ha detto Creecy.
“Molte specie di squali producono pochi piccoli vivi e non possono sopportare una pressione di pesca non regolamentata”
