Molti di noi hanno sentito lo scricchiolio nauseante del guscio di una lumaca che abbiamo accidentalmente schiacciato mentre passeggiavamo o mettevamo in ordine la casetta del giardino. Se vi è capitato, vi sarete chiesti se questo significa la fine per il vostro sfortunato amico del giardino.
Purtroppo la risposta è probabilmente sì. Le lumache possono riparare solo danni minori al loro guscio, la storia confortante che le lumache possono “spostarsi” in un nuovo guscio di riserva è solo un mito.
Corazza del corpo
Come le nostre unghie, il guscio della lumaca fa parte del suo corpo. Le lumache nascono con il loro guscio, ma all’inizio il guscio è morbido e informe. Questo morbido guscio iniziale si indurisce presto e cresce con la lumaca per tutta la sua vita adulta.
Man mano che la lumaca cresce, produce ulteriore materiale morbido del guscio che si indurisce per far crescere ulteriormente la sua armatura difensiva. La lumaca espelle il nuovo materiale del guscio intorno all’apertura del suo guscio, facendolo crescere a spirale, allargandosi con l’aumentare della massa corporea della lumaca.
Se questo guscio si rompe significativamente, la lumaca muore. Anche se possono riparare piccole crepe e buchi, se la rottura è grave, allora moriranno perché il guscio non solo fornisce protezione, ma impedisce anche alla lumaca di asciugarsi.
Intervento umano
In cattività le persone sono state conosciute per usare intonaci e anche normale nastro adesivo per tenere insieme piccoli gusci rotti permettendo alla lumaca di riempire e sigillare le crepe.
In un caso estremo un veterinario in Israele ha effettuato riparazioni estese a una lumaca colpita incollando il suo guscio insieme.