Le Leggende d’America

I Crow sono anche chiamati Apsáalooke, Absaroka e Apsaroke. Il loro nome fu dato loro dagli Hidatsa e significava “popolo dell’uccello dal grande becco”. Storicamente, vivevano nella valle del fiume Yellowstone. Una tribù Siouan, una volta facevano parte degli Hidatsa, vivendo intorno alle sorgenti del fiume Mississippi superiore nel nord del Minnesota e Wisconsin. Più tardi, i Crow si trasferirono nella regione di Devil’s Lake nel Nord Dakota, prima di dividersi con gli Hidatsa e spostarsi verso ovest.

Stabilendosi nel Montana, la tribù si divise ancora una volta in due divisioni, chiamate Mountain Crow e River Crow. Furono incontrati per la prima volta da due francesi nel 1743 vicino all’attuale città di Hardin, nel Montana. Quando la spedizione di Lewis e Clark si imbatté in loro nel 1804, si stimavano circa 350 logge con circa 3.500 membri.

Come molti altri indiani delle pianure, i Crow tradizionalmente vivevano in teepee, anche se i loro erano spesso più grandi di altre tribù. Costruiti con pelli di bufalo e pali di legno, dai pali non volavano scalpi, ma strisce di stoffa rossa. La loro principale fonte di cibo era il bisonte, ma cacciavano anche pecore di montagna, cervi e altra selvaggina.

Gli uomini Crow erano estremamente orgogliosi dei loro lunghi capelli, che venivano lasciati crescere estremamente lunghi, a volte fino a trascinare il terreno, e di solito venivano decorati con vari oggetti. A differenza degli uomini, le donne Crow avevano i capelli corti. Mentre gli uomini erano noti come abili cavalieri e cacciatori, le donne erano abili nel decorare sia gli abiti degli uomini che quelli delle donne con perline, ricami e aculei di porcospino tinti, rendendoli particolarmente belli.

Gli esploratori descrissero la tribù di cacciatori erranti come estremamente superstiziosa, abili cavalieri e disprezzanti dei bianchi, anche se non erano noti per ucciderli, preferendo di solito depredarli. I Crow avevano più cavalli di qualsiasi altra tribù delle pianure, circa 10.000 a metà del 1800 e più di 40.000 all’inizio del XX secolo. Avevano anche centinaia di cani, un esploratore ne ha contati più di 500. A differenza di altre tribù, non consumavano cani.

I Crow erano matrilineari, con la discendenza che seguiva la linea materna e il marito che andava a vivere con la famiglia della moglie. Le femmine avevano un ruolo significativo nella tribù, spesso ottenendo uno status di alto rango, incluso quello di capo.

Oggi, la grande maggioranza dei Crow vive nella riserva indiana Crow nel Montana centro-meridionale La riserva, che copre più di 3.600 miglia quadrate, è la quinta riserva indiana più grande degli Stati Uniti. Confina con il Wyoming a sud e con la Northern Cheyenne Indian Reservation a est. La riserva comprende circa 2,3 milioni di acri, che includono l’estremità settentrionale delle Bighorn Mountains, le Wolf Mountains e le Pryor Mountains. Il fiume Bighorn scorre a nord dalla diga di Yellowtail e si unisce al fiume Little Bighorn appena fuori Hardin, nel Montana. La città di Billings si trova a circa 10 miglia a nord-ovest del confine della riserva.

I membri della nazione Apsáalooke sono circa 11.000 con quasi 8.000 residenti nella riserva indiana Crow. L’ottantacinque per cento parla il Crow come prima lingua.

Gli Apsáalooke/Crow sono noti per la forza del loro Apsáalooke ammaalaátuua, (sistema di scrittura Crow) e il sistema dei clan. La lingua indiana Crow fa parte della grande famiglia linguistica Siouan. L’Apsáalooke ammaalaátuua, sistema di clan consiste in diversi clan attivi:

Ashshshitchíte/ la Grande Loggia, Ashhilaalíoo/ Loggia appena fatta

Uuwatashe/ Bocca unta, Ashíiooshe/ Clan del labbro dolente

Xúhkaalaxche/ Clan dei legami

Biliikóoshe/ Clan delle Acque Fischianti Ashkápkawiia/ Clan delle Cattive Azioni di Guerra

Aashkamne/ Clan Piegan. L’altro nome con cui vengono chiamati è: Aashbatshua o clan degli infidi

Il quartier generale della Nazione Apsáalooke si trova presso la Crow Agency, dove la tribù ospita l’annuale Crow Fair che prevede un pow-wow, rodeo e parata. Durante questo evento, che si tiene ogni terzo fine settimana di agosto, diventa noto come “La capitale mondiale dei teepee”, dove si possono vedere ben 1.500 teepee sparsi nella valle del fiume Little Big Horn.