I peperoni banana prendono il nome dalla loro forma lunga e affusolata simile alla banana e dal colore giallo. Sono coltivati in due varietà, piccante e dolce. I peperoni banana sono membri della famiglia del chile o peperoncino, cugini del jalapeno, del de arbol e del peperone più piccante del mondo, il bhut jolokia. Quando il peperone banana matura, cambia colore da verde a giallo pallido fino all’arancione o al rosso, e le rispettive varietà si addolciscono e diventano più piccanti man mano che maturano.
Pepe banana piccante
La varietà piccante è conosciuta come peperone giallo di cera o peperoncino ungherese. Sono di colore giallo brillante, come una banana, e corti con un’estremità affusolata. Il calore o la piccantezza dei peperoncini si misura in unità Scoville, da zero a circa un milione. Il peperoncino giallo di cera è moderatamente piccante, misurando circa 3.500-4.000 unità Scoville. Il suo livello di calore è simile a quello di un jalapeno o di un pasilla.
Pepe dolce di banana
La varietà dolce è conosciuta anche come peperone ungherese, quindi assicurati di assaggiarlo prima di usarlo in un piatto. La forma è la stessa, ma i peperoni più dolci e maturi assumono un colore dall’arancione al rosso. I peperoni banana dolci sono a volte confusi con i peperoncini italiani. Entrambi appartengono alla specie Capsicum annuum, ma sono varietà diverse.
Cucinare con i peperoni banana
I peperoni banana sono comunemente messi in salamoia e usati in insalata o nei panini. I peperoni banana freschi possono anche essere seminati e farciti con formaggio, poi fritti o al forno. I semi e i peperoni banana possono essere tritati per insaporire stufati, salse e altri piatti.
Scegliere i peperoni giusti
Come tutti i prodotti, i peperoni sono migliori quando sono di stagione. I peperoni banana non tollerano il freddo estremo o il gelo, quindi è meglio piantarli al chiuso in inverno e trapiantarli in primavera. I peperoni possono essere raccolti quando il tempo diventa caldo, mentre i peperoni banana possono essere mangiati in qualsiasi fase. I peperoni giovani, verdi o giallo chiaro avranno un sapore più delicato. Con la maturazione, la varietà dolce diventa più dolce e i peperoni gialli a cera diventano più piccanti.