Le borse contraffatte sono sempre più difficili da individuare

Per decenni, i turisti si sono riversati nei centri di contraffazione come Canal Street a New York City per acquistare borse contraffatte da uomini e donne che sussurravano discretamente ai passanti nomi di designer come “Gucci” e “Louis”, conducendoli in stanze clandestine sul retro o anche (nella mia esperienza, molto tempo fa) in un baule di un parcheggio vicino pieno di borse avvolte nella plastica. E nonostante gli innumerevoli raid, le intercettazioni negli aeroporti, le cause legali da parte di marchi di lusso e intere coalizioni dedicate a frenare la produzione e la distribuzione negli Stati Uniti di questi prodotti illegali contraffatti, come la International Anti-Counterfeit Coalition (IACC), il mercato sta prosperando e addirittura avanzando.

I falsi stanno diventando più realistici. Mentre prima distinguere un falso da una borsa vera era un processo abbastanza semplice e facilmente consultabile su Google, negli ultimi cinque anni circa c’è stata un’esplosione di quelli che alcuni chiamano “super falsi”, “falsi Triple-A” o “line-for-lines”. Ad un occhio inesperto, sembrano veri. Potreste anche averne uno voi stessi e non saperlo. La nostra Alyssa è stata informata una volta da The RealReal che la sua borsa Balenciaga – che aveva acquistato in un’importante catena di negozi di lusso e di cui non aveva motivo di dubitare dell’autenticità – era un falso.

Come il mercato della rivendita di designer è cresciuto rapidamente online con la proliferazione di siti web come The RealReal e Rebag, queste borse false stanno avendo una seconda vita, e i loro autenticatori esperti stanno imparando in prima persona quanto possano essere buoni i falsi al giorno d’oggi – e stanno dovendo rivedere i loro processi di autenticazione come risultato.

I falsi sono tornati di moda?

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“L’autenticazione è un po’ come i virus nell’industria del software, nel senso che chi crea i virus tende ad andare più veloce della tecnologia”, spiega Charles Gorra, CEO e fondatore di Rebag. “La nostra intera missione, fornire certezza sui beni, è sempre quella di cercare di superare le tendenze e questa è una cosa davvero difficile da fare”. Dice che questo è dovuto al fatto che i falsi sono diventati più sofisticati, con alcuni che sembrano e si sentono così vicini alla realtà che è “al limite dell’impossibile da capire.”

Quando si tratta di determinare la provenienza e la proliferazione dei “super falsi”, ci sono storie diverse e contrastanti. Diversi esperti hanno recentemente detto a Vogue UK che questi falsi di qualità superiore sono fatti nelle stesse fabbriche delle borse autentiche, cosa che ho sentito anch’io: È un fenomeno che diventa sempre più plausibile man mano che più marchi di lusso spostano la loro produzione in Cina e in India. “A volte la fabbrica produrrà 10.000 di un prodotto e poi ne farà 2.000 in corsa e li venderà a basso costo”, ha detto alla rivista Cassandra Hill, un avvocato di Mishcon de Reya specializzato in controversie sulla proprietà intellettuale.

I contraffattori stanno anche diventando più veloci: “C’è una moda veloce per gli articoli contraffatti”, dice Gorra. “Il tempo tra una nuova borsa e l’equivalente borsa falsa che entra nel mercato è, anche nei tre anni in cui siamo stati in attività, incredibilmente ridotto”. Gorra dice che i contraffattori a volte producono anche imitazioni nella stagione, forse dimostrando il vecchio argomento pro-“see-now, buy-now” che mostrare gli articoli con sei mesi di anticipo aiuta i contraffattori. E non solo le borse taroccate stanno migliorando, ma anche categorie come i gioielli, lo streetwear e le scarpe da ginnastica.

Per quanto riguarda dove i consumatori stanno mettendo le mani su questi articoli, è online. Secondo l’International Trademark Association, l’anno scorso sono stati comprati e venduti 460 miliardi di dollari di beni contraffatti, e la maggior parte delle vendite avviene online. “La parte online sta crescendo esponenzialmente”, dice il presidente della IACC Bob Barchiesi. I grandi e poco accorti marketplace online come Ebay, Jet e il cinese Alibaba sono diventati risorse famigerate per questi prodotti inautentici.

“La gente compra sui marketplace e pensa di comprare una borsa di seconda mano e costosa e invece è un falso”, spiega Barchiesi. “Ci sono così tanti diversi canali di distribuzione online che sono facilmente disponibili per i consumatori, uno, se stanno cercando di comprare dei falsi, e, due, se pensano di fare un affare e invece stanno prendendo un falso”. Ci sono anche siti web autonomi progettati per sembrare autentici rivenditori per ingannare gli acquirenti che usano anche foto di prodotti autentici, dice Barchiesi, solo per spedire quelli falsi. Mentre alcuni acquirenti potrebbero pensare di comprare l’autentico con uno sconto, altri potrebbero essere alla ricerca di falsi di alta qualità, comprandoli direttamente da “rappresentanti” trovati nelle profondità di Reddit o attraverso account Instagram dedicati. E quando questi acquirenti hanno finito con quelle borse, che le credano vere o no, potrebbero provare a venderle su un sito come Rebag o The RealReal.

Secondo Graham Wetzbarger, capo autenticatore di The RealReal, gli acquirenti non dovrebbero fidarsi delle affermazioni che le borse sono state “fatte nella stessa fabbrica” di quelle vere. “Sentirete storie che questa borsa proviene dalla stessa città dove Hermès produce le Birkin ed è esattamente la stessa pelle, solo un laboratorio diverso. Ti diranno che le migliori borse sono fatte in Turchia e che questa borsa è stata fatta di notte dopo che la fabbrica ha chiuso per il giorno ed è stata venduta dalla porta sul retro. Questi falsi di migliore qualità sono spesso venduti all’ingrosso come ‘overruns’ da ‘rivenditori autorizzati’ che ovviamente non esistono. In realtà, sono tutte bugie”, spiega.

Questo non vuol dire che queste borse non siano fatte con maggiore cura e sforzo rispetto alle precedenti generazioni di falsi, e c’è una ragione per questo. “Si può vendere una contraffazione per molti più soldi se l’acquirente pensa che sia un pezzo autentico con un leggero sconto”, continua. “Questi cattivi ragazzi investono di più nella fabbricazione della borsa solo per poter aumentare il loro margine vendendo i pezzi a persone che non sanno di più. La truffa non è più, ‘quanto a buon mercato posso fare un’imitazione?’ ma, piuttosto, ‘quanto devo spendere per far pagare a qualcuno il prezzo più alto?'”

The RealReal, la cui attenzione sull’autenticità è proprio lì nel nome, è venuto sotto il fuoco di recente per elencare gli articoli che erano, secondo quanto riferito, non autentici. Dopo che il popolare account Instagram Diet Prada lo ha chiamato per aver elencato un abito “Prada” con un sacco di prove che indicavano che in realtà era Tibi, la gente ha inondato la sezione commenti con altri account di The RealReal facendo ciò che credevano essere passi falsi di autenticazione.

Nelle precedenti generazioni di falsi, si poteva semplicemente guardare il colore di una maniglia in pelle, il tipo di metallo utilizzato per l’hardware o la fodera e sapere immediatamente che era contraffatto. Ora che si possono trovare imitazioni fatte con gli stessi materiali, o quasi identici, di quelli veri, il processo deve essere molto più complicato e sfumato.

“Ha reso l’autenticazione più difficile perché le incongruenze sono ora meno evidenti. L’hardware porta il marchio, ci sono numeri di serie che spesso sono corretti, e vengono regolarmente con letteratura, etichette e imballaggi apparentemente accurati”, dice Wetzbarger. “Dobbiamo concentrarci sui piccoli dettagli che queste persone trascurano o che non possono ancora emulare a causa delle risorse e della tecnica. Piccole cose come la fusione di una cerniera, la forma e la dimensione della testa di una vite, o come una tasca è cucita e rifinita può essere l’indizio di cui abbiamo bisogno per differenziare il prodotto come contraffatto.”

Rebag ha sviluppato un approccio a sette punte per esaminare le sue borse firmate, e anche dopo quelle sette punte, ha quadri specifici per i singoli marchi, il che significa che ci sono elementi che cerca che si trovano solo nei prodotti Hermes; lo stesso con Chanel. E ancora, l’azienda ammette che c’è una zona grigia. Non solo è possibile scambiare una borsa falsa per una vera, ma ora che gli autenticatori devono essere così vigili, è anche molto possibile scambiare una borsa vera per una falsa. C’è sempre una discussione, dice Gorra, sulle imperfezioni: “Sono difetti di fabbricazione o sono la prova che questa potrebbe essere una contraffazione? Quando le borse sono fatte a mano, per esempio, non è insolito che ci siano sottili variazioni. Determinare se c’è una ragione sufficiente per dubitare dell’autenticità di un articolo spesso si riduce a una chiamata di giudizio. Naturalmente, si tratta di una valutazione fatta da un esperto addestrato.

Barchiesi dice che la IACC sta lavorando con “un’agenzia governativa” per costruire un’applicazione per i consumatori per proteggerli dall’acquisto di borse contraffatte. Lavora anche con le principali compagnie di carte di credito e di trasferimento di denaro per chiudere i venditori illegali, così come con rivenditori come Alibaba, oltre a promuovere iniziative ed esperienze per educare e mettere in guardia gli acquirenti. “Cerchiamo di far arrivare il messaggio ai consumatori che non è un crimine senza vittime: Potrebbero sostenere il lavoro minorile forzato”, dice. “È un crimine organizzato su scala globale; queste persone non pagano le tasse, non si preoccupano della vostra salute e sicurezza; se si può fare, lo falsificano.”

Nella galleria qui sotto, Rebag dettaglia le sette aree che si assicura di ispezionare. Mentre la corretta autenticazione è probabilmente meglio lasciata agli esperti, potrebbe aiutarvi a determinare se potreste aver comprato inconsapevolmente un falso, anche.

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