La fortuna della famiglia Mara iniziò con Tim Mara. È nato in una famiglia irlandese impoverita che viveva nel Lower East Side di New York City nel 1887. In seguito lasciò la scuola, a 13 anni, per andare a lavorare a tempo pieno. Alla fine trovò lavoro come allibratore, ed ebbe un discreto successo. Nel 1925, il presidente della NFL, Joseph Carr, si trovò incapace di trovare qualcuno che guidasse una squadra NFL di New York. Il football universitario era enormemente popolare, ma il pubblico sembrava relativamente poco interessato al football professionale. Attraverso un amico comune, Carr fu presentato a Tim Mara. Dopo alcune discussioni, Mara acquistò la franchigia NFL di New York per 500 dollari. (Circa 12.500 dollari al giorno d’oggi). All’inizio l’affluenza era scarsa, e Mara perse 40.000 dollari nei primi anni. Tuttavia, ebbe la brillante idea di far giocare la sua squadra contro l’ex favorito del college Red Grange, che aveva firmato con la squadra di football pro dei Chicago Bears. La partita fu un enorme successo e gli fece guadagnare 143.000 dollari di incassi.
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I New York Giants di Mara divennero una potenza totale. Quasi da soli fecero fallire l’American Football League, lanciata nel 1926. La squadra ha raccolto più di 150.000 dollari durante la Grande Depressione attraverso partite di beneficenza, e Mara è riuscito a superare, comprare o fondersi con quasi tutte le altre squadre di football che hanno cercato di prendere piede a New York. Morì nel 1959, e fu riconosciuto postumo con l’iscrizione alla Pro Football Hall of Fame nel 1963. I Giants sono ancora di proprietà della famiglia Mara. La squadra è passata da Tim Mara, ai suoi figli Wellington e John “Jack” Mara. Jack fu il presidente della squadra per 24 anni. Morì nel 1965. Wellington Mara è stato co-proprietario, presidente e amministratore delegato fino alla sua morte nel 2005. Timothy Mara, il figlio di Jack Mara, è stato co-proprietario della squadra fino alla sua morte nel 1995. John Mara, il figlio di Wellington, è ora presidente, amministratore delegato e comproprietario (con Steve Tisch) dei Giants. Timothy Christopher Mara, padre di Kate e Rooney, è ora uno scout e vicepresidente della valutazione dei giocatori dei Giants.
La fortuna della famiglia Rooney iniziò con Arthur Joseph “Art” Rooney, Sr., che nacque nel 1901 nella zona di Pittsburgh. Eccelleva nello sport durante gli anni scolastici e vinse la cintura AAU dei pesi welter nel 1918. Giocò nella Minor League Baseball e guidò la lega in partite, corse e rubate nel 1925. Giocò anche come halfback per un paio di squadre di football semi-professionale. Nel 1933, pagò 2.500 dollari per formare una squadra NFL a Pittsburgh. Originariamente chiamata Pittsburgh Pirates, proprio come la squadra di baseball, la franchigia di football passò attraverso molti alti e bassi. Furono rinominati Pittsburgh Steelers nel 1941, e Rooney divenne presidente, oltre che proprietario, alla fine della seconda guerra mondiale. Ha visto la squadra attraverso momenti difficili, e finalmente hanno colpito il loro passo negli anni ’70 dopo la fusione AFL-NFL. Continuarono a vincere diversi Super Bowl fino alla fine degli anni ’70. Poi passò le operazioni a suo figlio Dan Rooney. Art Rooney, Sr. fu inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1964, e morì nel 1988. Era considerato da molti il cuore di Pittsburgh, e più influente politicamente e socialmente della maggior parte dei politici della città. Dan Rooney è l’attuale presidente dei Pittsburgh Steelers, ed è stato ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda dal 2009 al 2012. Anche i suoi quattro fratelli fanno parte del consiglio di amministrazione degli Steelers. Art Rooney II, il figlio maggiore di Dan Rooney, è l’attuale presidente degli Steelers. Kathleen McNulty Rooney, uno dei fratelli di Art Rooney II, ha sposato Timothy Christopher Mara. È la madre di Kate e Rooney.