Dopo alcuni anni decisamente tranquilli, Eminem è stato improvvisamente spinto di nuovo nell’occhio pubblico quasi due anni fa con il suo stupefacente freestyle anti-Trump consegnato ai BET Hip-Hop Awards nell’ottobre 2017. Per coloro che avevano lasciato che Slim Shady svanisse nel subconscio, è stato un forte promemoria che l’emcee non è solo una leggenda vivente, ma rimane una delle voci più cruciali – e controverse – che l’hip-hop ha da offrire. La sua giusta rabbia non è seconda a nessuno.
Da quando è tornato sulla scena, il rapper ha pubblicato due nuovi album – Revival del 2017 e Kamikaze del 2018 – e ha fatto discutere per il suo stile sonoro abrasivo. Non c’è momento migliore per tornare indietro nel tempo e rivisitare le migliori canzoni di Eminem. Dalle sue hit radiofoniche che ancora vanno in onda ai suoi primi brani che hanno costruito la sua eredità, fino ai pezzi più profondi che hanno mancato il bersaglio, li abbiamo contati tutti per determinare le tracce più essenziali del sempre crescente catalogo di eccellenza del rapper di Detroit.
Senza ulteriori indugi, ecco le nostre scelte per le migliori canzoni di Eminem di tutti i tempi.
“Encore/Curtains Down”
Eminem aveva tutte le ragioni per riposare sugli allori nel 2004, quindi è assolutamente giustificato che chiuda il suo full-length Encore con una title track che contiene poco più di lui e Dr. Dre che ci ricordano la loro grandezza. Perché quando sei Eminem, e quando hai parlato a “una generazione di adolescenti arrabbiati” e hai abbellito “la copertina di Rolling Stone”, puoi sicuramente rilassarti e vantarti un po’.
“Shake That”
Salutato con derisione alla sua prima uscita, il tempo è stato più gentile con “Shake That”. Molti erano arrabbiati con Eminem per aver fatto cadere un booty-jam sulla sua collezione di greatest hits che conteneva più Nate Dogg che chiunque altro, che è una lamentela abbastanza giustificabile. Il nostro commento è: come puoi ascoltare questo pezzo e non muovere il culo?
“Not Afraid”
In cui Eminem dimostra che non aveva bisogno di Rihanna per fare un successo radiofonico nel 2010. Il ritornello immediatamente memorizzabile e molto cantabile spinge questa traccia dall’essere solo un altro “rapper veterano che incoraggia i suoi fan a non arrendersi mai”, che è davvero esattamente quello che è. Ma se pensate che “Not Afraid” sia una chiamata d’addio, ripensateci, questo rapper resterà nei paraggi “fino a quando non si inchinerà o non cagherà le sue viscere.”
“Déjà Vu”
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Molto poco terreno nuovo è stato coperto nell’album di Eminem del 2009 Relapse, ma “Déjà Vu” è degno di qualche attenzione particolare. Il suo flow – anche nel peggiore dei casi – è ipnotico, ma sentirlo pronunciare le battute dalla prospettiva di un drogato in preda alla dipendenza è su un altro livello di narrazione magnetica. E tutto questo prima della sua ammissione estremamente franca delle sue lotte con l’abuso di sostanze durante l’ultimo verso.
“Rap God”
I puristi dell’hip-hop potrebbero scuotere il pugno per l’inclusione di questa canzone rispetto ad altre, forse più degne, delle precedenti canzoni di Eminem. Ma dite quello che volete sulla sua incursione in suoni più orientati alla trap; non si può guardare oltre “Rap God” dopo il suo ingresso nel Guinness dei primati per il maggior numero di parole in un singolo radiofonico (poi superato, ma stiamo divagando). In una sola strofa, Em rappa 97 parole in 15 secondi.
“Soldier”
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Ci sono poche relazioni più pure per l’uomo americano di quella tra sé e la sua pistola. Naturalmente, la lettera d’amore di Eminem alla sua arma preferita è una traccia che funziona meravigliosamente. Il suo flow qui è perfetto – la consegna senza fiato di “If you feel it, kill it / if you conceal it, reveal it” è particolarmente esilarante – ed è accompagnato da un ritmo che porta un calmo contrasto alla rabbia della sua consegna.
“Beautiful”
Un altro inaspettato highlight dal tanto criticato Relapse, “Beautiful” è tra le più intriganti canzoni di Eminem dal ritmo lento. Il fatto che non conosciamo l’esatta ispirazione dietro il brano aggiunge profondità alla – oseremmo dire – dolcezza del ritornello, una qualità che sarebbe difficile trovare altrove nel suo aggressivo catalogo.
“When I’m Gone”
Anche coloro che non hanno problemi con le canzoni più toccanti di Eminem avranno la loro pazienza messa alla prova con “When I’m Gone”. Combina il lavoro di ballata incentrato su sua figlia Hallie con il lavoro di ballata incentrato sul suo odio per se stesso, il che fa un bel cocktail emotivo. Ciò che lo salva dal precipitare nell’abisso è la sua serietà; non sta tirando nessun pugno qui.
“Just Lose It”
Si tratta di un vecchio terreno e suona un po’ troppo simile ai singoli che lo hanno preceduto? Sicuramente, ma è una testimonianza della forza della formula musicale di Eminem nei suoi primi anni 2000 che un brano come “Just Lose It” può ancora reggere il confronto. Ancora più impressionante è che una canzone in cui il ritornello è costruito intorno al rapper che fa la sua migliore imitazione di Chewbacca sia così piacevole all’orecchio.
“‘Till I Collapse”
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Come questa canzone non sia mai stata un singolo ufficiale è un mistero per i secoli. “‘Till I Collapse” pulsa con un’energia implacabile, che si sente anche prima che Eminem inserisca l’iconico campione stomp-and-clap di “We Will Rock You” dei Queen – che è davvero l’unico equivalente sonoro di un verso come “rip this shit till my bone collapse.”
“Mockingbird”
Il catalogo delle canzoni di Eminem è pieno di omaggi a sua figlia Hailie, ma “Mockingbird” è di gran lunga la più essenziale. L’interpolazione della ninnananna titolare è – fortunatamente – presente solo nel ritornello, poiché la magia di questa traccia si trova nella consegna completamente sommessa e chiara di ogni verso. È una toccante ammissione da parte di un padre a sua figlia su una delle verità più dolorose della vita: che a volte le relazioni semplicemente non funzionano.
“Love the Way You Lie”
Oltre un decennio dopo che Eminem ha iniziato a ricevere critiche per il suo linguaggio verso le donne, con “Love the Way You Lie” ha fatto una delle sue analisi più a cuore aperto delle sue stesse mancanze. Anche se non è certamente la sua uscita lirica più impressionante (il gioco di parole con i vetri delle finestre è cringe), il brano riesce in parte a sposare ritratti dolorosamente intimi con una lucentezza pop-radiofonica di alto calibro. E prendiamoci tutti un momento per apprezzare quell’enorme, enorme gancio di Rihanna.
“’97 Bonnie & Clyde”
Si fa un po’ di confusione a ricordare quale canzone è quale nel sottogenere di Eminem delle “canzoni che parlano di scaricare tua moglie in un bagagliaio”, ma questa può essere meglio ricordata come “quella del freddo”. Per essere una canzone (quasi) alla pari con il contenuto grafico di “Kim”, è notevolmente sommessa, dove un ritmo fatto su misura per rilassarsi con una canna nasconde i testi allarmanti che vengono lanciati in giro.
“Guilty Conscience”
Eminem e Dr. Dre in battaglia. Una delle migliori canzoni di Eminem di tutti i tempi. Basta dirlo.
“Brain Damage”
La violenza genera violenza, e così è per le migliori canzoni di Eminem. In questa canzone particolarmente raccapricciante, tesse abilmente un racconto straziante dell’adolescenza punteggiata da violenti abusi da parte dei suoi coetanei. Saggiamente, non tenta di usare il suo passato di vittima dei bulli come spiegazione del suo comportamento attuale o del perché quasi tutti i migliori successi di Eminem sono così fortemente violenti; invece, si affida ai suoi racconti viscerali di traumi scolastici per tessere la sua storia d’origine.
“Kim”
Non c’è niente, e intendiamo niente, di piacevole in “Kim”. È un orribile documento di abuso, confinato nel regno dell’immaginazione, ma non per questo meno inquietante. Eppure sarebbe negligente guardare questo brano nella linea temporale del rapper. Dopotutto, a distanza di anni rimane uno dei migliori successi di Eminem. Ha aperto un nuovo terreno sia per il rapper che per l’hip-hop nel suo complesso, avanzando con una fiducia incredibilmente audace in un nuovo e oscuro territorio. Eppure, proprio come i movimenti hardcore e punk di un tempo, è vitale.
“White America”
Sentire la nostra gloriosa nazione definita “gli Stati Divisi dell’Imbarazzo” sembra allarmantemente reale nel 2017, ma quella frase graffia appena la superficie della politica incorporata in “White America”, la molotov musicale di Eminem all’establishment. Accusando l’industria musicale, il governo federale e l’ipocrisia della sua spesso radicale base di fan in un colpo solo, Em riassume molto accuratamente la sua dichiarazione d’intenti come artista riferendosi al suo lavoro come “rabbia rivolta in nessuna particolare direzione.”
“Cleanin’ Out My Closet”
C’è una dualità insita nelle migliori canzoni di Eminem. Il suo personaggio oscilla come un pendolo tra l’aggressore violento e la vittima pietosa il più delle volte e in questa traccia, dà a questa dicotomia caotica una dissezione accurata. Mantenendo le sue fioriture vocali al minimo, affronta alcune ammissioni profondamente inquietanti con tutta l’umiltà possibile, anche se la sua giusta rabbia non riesce ad essere tenuta in secondo piano. Un esempio: lamentarsi del suo comportamento nei confronti della madre prima di rivolgerle la parola “puttana egoista!”
“Role Model”
Sarebbe difficile trovare una migliore dichiarazione dell’intento di Eminem rispetto alla linea di apertura della sua prima strofa: “Sono canceroso / Così quando diss, non vorresti rispondere a questo”. Come uno dei pezzi centrali del suo album di debutto vero e proprio, “Role Model” trasuda uno stato d’animo di disprezzo, glassato in modo extra-spesso con quella serie ossessionante di accordi di chitarra ripetitivi. “Puoi provare questo a casa / puoi essere proprio come me” dice, apparentemente una presa in giro diretta ai milioni di genitori inorriditi i cui figli hanno abbracciato questa traccia.
“My Name Is”
È giusto che uno dei migliori successi di Eminem ci dia anche una delle sue più versatili dimostrazioni di performance attraverso l’idea di identità mutevoli. Mentre creava il beat con Dr. Dre, avrebbe detto che il titolo “è stata la prima cosa che mi è uscita dalla bocca il primo giorno che sono stato a casa di Dre”. Per quanto riguarda l’improvvisazione in studio, questo è il meglio che si possa fare.
“The Way I Am”
Chi avrebbe potuto essere preparato a questa canzone come singolo successivo a “The Real Slim Shady”? Dove quest’ultima traccia è sciocca, orecchiabile e scivola lungo un groove G-funk, “The Way I Am” è come un coltello seghettato infilato nelle costole. È oscuro, certo, ma è prima di tutto un’anomalia ritmica, nel lavoro di Eminem o altro. Pochi hanno tentato – e tanto meno sono riusciti – a sostenere un flusso così nettamente irregolare, uno che lo trova appoggiato sul ritmo e che inserisce le sue parole nel mezzo. Il fatto che riesca a farlo sembrare così senza sforzo è un altro risultato e rende una delle canzoni di Eminem più iconiche della sua carriera.
“Without Me”
Perché quando lanci un singolo di ritorno, potresti anche prendere in giro tua madre e il vicepresidente degli Stati Uniti mentre lo fai. Almeno è così che funziona nella scuola di pensiero di Eminem. Battute a parte, questo è uno dei suoi migliori beat (il sassofono tho) con uno dei suoi flussi più impressionanti. Tutto in questa canzone non solo funziona, ma fa gli straordinari.
“The Real Slim Shady”
“The Real Slim Shady” è, a mani basse, una delle più grandi canzoni di Eminem nella sua discografia. È anche l’esempio supremo di tutto ciò che ha reso grande Eminem all’inizio dell’era. Il suo ritmo squillante è il gioiello della corona delle sue numerose collaborazioni con Dr. Dre, ed è la piattaforma di lancio per il migliore di Detroit per scatenare il suo flusso come un derviscio vorticoso. Le acrobazie con la lingua del ritornello non sono niente in confronto alla destrezza al lavoro in ogni verso, versi che si sono anche fatti nemici l’intero business della musica nel 2000 circa. #SorryNotSorry Will Smith.
“Stan”
È stato scritto molto e di più (e anche di più) sul contenuto lirico estremamente problematico delle canzoni di Eminem. Si può dire che se avesse iniziato la sua carriera nel 2017, non avrebbe mai raggiunto una tale importanza senza crollare sotto il peso delle critiche che si trovano nella blogosfera di oggi.
“Stan”, oltre ad essere una canzone fantastica, è un necessario promemoria che Eminem è più consapevole di quanto molti gli attribuiscano. Tessendo la classica storia di un fan diventato pericolosamente ossesso, è arrivata come una risposta penetrante e puntuale a coloro che hanno condannato l’effetto che i suoi testi avrebbero nell’incitare alla violenza. Invece di negare, Eminem risponde con un racconto ammonitore ai suoi fan con tali disposizioni, nel processo di consegna del più stellare esempio di narrazione nella sua carriera.
“Lose Yourself”
C’era qualche dubbio che questo non avrebbe preso il primo posto tra tutte le migliori canzoni di Eminem? È una canzone che ha trasceso la cultura sia in alto che in basso, dominando le classifiche di Billboard e vincendo l’ambito premio Oscar per la migliore canzone originale (la prima delle due sole canzoni rap ad ottenere questa distinzione).
Anche se non avesse fruttato a Eminem un Oscar, “Lose Yourself” sarebbe ancora tra i pezzi più integranti dell’hip-hop degli anni 2000, per non parlare del suo brano più essenziale. Dal testo iconico (grida gli spaghetti di mamma) alla produzione ossessionante con chitarra jangly fino al ritornello; il ritornello che esemplifica completamente la scuola di Eminem e produce palpabilmente adrenalina ad ogni ascolto. È – indiscutibilmente – il suo coronamento.
Per altre canzoni come questa, controlla la nostra classifica delle migliori canzoni di Drake e Kanye West.