In questi giorni, sempre più madri stanno lavorando fino a pochi giorni, o anche poche ore, prima di andare in travaglio. Il fatto che meno del 40 per cento delle donne che lavorano negli Stati Uniti ottiene un congedo di gravidanza pagato può avere qualcosa a che fare con questa tendenza. Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che la maggior parte delle donne, a seconda di alcuni fattori chiave, può effettivamente lavorare durante la gravidanza senza mettere in pericolo la loro – o quella del loro bambino – salute.
Posso lavorare mentre sono incinta?
Probabilmente, ma questo dipende da molti fattori che dovresti discutere in dettaglio con il tuo medico, e forse con il tuo datore di lavoro. Se sei libera da qualsiasi condizione medica e stai vivendo una gravidanza normale e a basso rischio (e se il tuo lavoro non è pericoloso, faticoso o eccessivamente stressante), è molto probabile che tu possa continuare a lavorare durante la gravidanza.
Si può lavorare fino all’inizio del travaglio?
Se la tua gravidanza procede bene e il tuo lavoro non sta causando problemi a te o al bambino, è probabile che tu possa lavorare fino all’arrivo del tuo bambino, se è quello che vuoi fare.
Tieni presente, comunque, che probabilmente proverai più fatica e dolore alla schiena verso la fine della gravidanza, quindi cerca di andarci piano. Se puoi permetterti di prendere un po’ di tempo libero prima della data prevista, potresti voler approfittare di quello che sarà il tuo ultimo tempo da sola per un bel po’. Potresti anche volere più tempo per goderti la tua gravidanza e per pianificare il tuo nuovo arrivo.
Ci sono ragioni per cui potrei aver bisogno di smettere di lavorare o ridurre il mio lavoro?
Se il tuo lavoro è pericoloso, eccessivamente faticoso o potenzialmente dannoso per la salute del feto, il tuo medico potrebbe raccomandarti di limitare le tue ore di lavoro, chiedere un incarico diverso al lavoro o smettere del tutto.
Se avete un problema di salute come il diabete, malattie renali, malattie cardiache, problemi alla schiena o pressione alta, o se avete avuto problemi con gravidanze precedenti, il medico potrebbe voler limitare quello che fate sia sul lavoro che fuori dal lavoro. Assicuratevi di discutere tutti i vostri problemi di salute con il vostro medico e chiedete specificamente come possono influenzare la vostra capacità di fare il vostro lavoro durante la gravidanza.
Similmente, se il vostro bambino in via di sviluppo ha una condizione che potrebbe essere influenzata negativamente dalla tensione o dallo stress del lavoro, il vostro medico potrebbe raccomandarvi di fare dei cambiamenti. Le donne che portano in grembo due gemelli o altri multipli potrebbero anche dover smettere di lavorare prima del previsto.
Quali tipi di lavoro potrebbero essere considerati non sicuri per una donna incinta?
Tutti i lavori che ti espongono a sostanze dimostratesi dannose per un feto – compresi pesticidi, alcuni solventi per la pulizia, piombo e alcuni prodotti chimici – possono essere estremamente pericolosi. Le industrie che sono considerate potenzialmente rischiose per le donne incinte includono l’agricoltura, l’assistenza sanitaria, alcuni lavori in fabbrica, le lavanderie a secco, la stampa, alcune attività artigianali (come la pittura e la smaltatura delle ceramiche), i lavori in autostrada o al casello (dove i lavoratori respirano alti livelli di piombo e monossido di carbonio dallo scarico delle auto), e l’industria elettronica.
Gli operatori sanitari possono essere esposti ad altre sostanze dannose per un bambino in via di sviluppo, come i farmaci chemioterapici, i raggi X, il mercurio organico e altre sostanze chimiche, così come molti virus e batteri.
Anche gli insegnanti e gli assistenti all’infanzia che sono costantemente esposti a molti virus e batteri possono essere a rischio. Le persone in queste professioni possono diminuire la loro esposizione ai germi attraverso un frequente lavaggio delle mani. Allo stesso modo, i lavoratori di ristoranti e bar che respirano molto fumo passivo sul lavoro possono anche mettere a rischio i loro bambini. Il tuo datore di lavoro potrebbe essere in grado di offrirti protezioni extra, o riassegnarti temporaneamente ad altre mansioni.
La legge federale richiede che il tuo datore di lavoro ti informi su qualsiasi agente tossico a cui potresti essere esposta nei locali, e che protegga la salute e la sicurezza delle donne incinte. Se credi che ti sia stata negata questa protezione, puoi contattare una delle agenzie elencate alla fine di questo articolo.
Dovrei continuare a lavorare se il mio lavoro è molto impegnativo dal punto di vista fisico?
Questa è un’altra questione che dovresti discutere a lungo con il tuo medico. Mentre l’esercizio moderato fa bene a te e al tuo bambino, un lavoro troppo impegnativo dal punto di vista fisico può essere decisamente dannoso.
Se il tuo lavoro richiede un sollevamento pesante – generalmente definito come più di 25 libbre su base regolare – arrampicarsi, o stare in piedi o camminare a lungo, il tuo medico potrebbe suggerirti di lavorare meno ore o di smettere di svolgere certi compiti. Ricordate che il peso extra e la pancia in crescita possono influenzare il vostro equilibrio e possono causare cadute. Nelle prime fasi della gravidanza, la nausea e le vertigini possono anche aumentare la possibilità di lesioni, soprattutto se il vostro lavoro è molto faticoso.
La giuria è ancora fuori su quanto lo sforzo fisico al lavoro è sicuro durante la gravidanza. Secondo una revisione di 29 studi che hanno coinvolto più di 160.000 donne incinte, il lavoro fisicamente impegnativo ha aumentato le possibilità di una donna di avere un parto pretermine del 22% e ha aumentato le sue possibilità di avere ipertensione o preeclampsia durante la gravidanza del 60%.
La prolungata permanenza in piedi sul lavoro ha anche aumentato il rischio di parto pretermine (prima di 37 settimane) del 26%, secondo lo studio pubblicato sulla rivista del Congresso americano di ostetrici e ginecologi. Tuttavia, uno studio più recente non ha trovato un legame tra il lavoro fisicamente impegnativo e gli esiti negativi della gravidanza. Quindi, se vi è permesso di fare pause sufficienti e di ridurre al minimo il sollevamento e l’arrampicata pesanti sul lavoro, potreste essere in grado di continuare il vostro lavoro senza mettere a rischio voi stesse o il vostro bambino.
Assicuratevi di chiedere consiglio al vostro medico. Secondo un rapporto dell’American Medical Association, le attività fisiche sul lavoro, come la prolungata permanenza in piedi, i piegamenti o i turni di lavoro, rappresentano il maggior pericolo quando sono presenti in combinazione e in circostanze in cui le donne hanno limitate opportunità di riposo.
Ho sentito dire che i campi elettromagnetici emessi da un monitor di computer possono danneggiare un feto. È vero?
Negli anni ’80, quando i computer cominciavano a farsi strada nella vita degli americani medi, c’era molta preoccupazione sul fatto che l’energia emessa dai videoterminali potesse essere dannosa per i feti. Diversi studi hanno suggerito che l’energia del campo elettromagnetico rilasciato dai computer non rappresenta un rischio, soprattutto perché i tubi a raggi catodici sono stati sostituiti da LCD, ma gli scienziati continuano a indagare gli effetti complessivi e a lungo termine di esposizione a livelli più elevati di campi elettromagnetici (come da linee elettriche esterne) oggi.
Come posso mantenere confortevole e salvaguardare la mia salute e quella del mio bambino sul lavoro?
Anche se il vostro lavoro è facile e senza rischi, si sta ancora andando a sperimentare qualche disagio e fatica mentre si lavora durante la gravidanza. L’American Medical Association raccomanda che i datori di lavoro si adattino alle maggiori esigenze fisiche di una donna durante la gravidanza permettendole di fare delle pause ogni poche ore, con una pausa pasto più lunga ogni quattro ore.
Ci sono anche dei passi che puoi fare per stare il più comoda possibile. Per esempio, per prevenire il mal di schiena, l’American Congress of Obstetricians and Gynecologists raccomanda di indossare scarpe a tacco basso con un buon supporto e assicurarsi di avere una sedia con un buon supporto per la schiena. (Puoi anche infilare un piccolo cuscino dietro la parte bassa della schiena). Prova a indossare calze di supporto, che eviteranno il gonfiore alle gambe e possono diminuire le probabilità di avere vene varicose.
Se devi stare seduta per lunghi periodi di tempo, puntellare i piedi su un poggiapiedi – anche un cestino o un elenco telefonico – aiuterà la circolazione. Dovresti cercare di evitare di incrociare le gambe perché impedisce la circolazione e può favorire le vene varicose. Tieni anche presente che le donne incinte sono più suscettibili alla sindrome del tunnel carpale, quindi se usi molto la tastiera, regola l’altezza della tua sedia in modo che i tuoi avambracci siano a livello della tastiera. E ricordatevi di far riposare mani e polsi facendo delle pause regolari.
Inoltre, le donne incinte non dovrebbero mai saltare i pasti e dovrebbero bere molta acqua. Tieni sempre un bicchiere pieno alla tua scrivania per ricordarti di bere a sufficienza, e usa le pause bagno per fare una breve passeggiata o fare un po’ di stretching. (Anche variare la posizione è un ottimo modo per combattere la stanchezza.)
Se il tuo lavoro ti richiede di stare in piedi per lunghi periodi di tempo, prova ad appoggiare un piede su uno sgabello o una scatola. Sedetevi spesso durante le pause. Se questo non è possibile, o se i tuoi piedi e le tue gambe si gonfiano comunque, le calze di supporto ti aiuteranno.
Prendendo alcune precauzioni e ascoltando il tuo corpo, puoi assicurarti nove mesi di lavoro sani e produttivi.
Altre risorse
Commissione per le pari opportunità sul lavoro
800-669-3362
www.eeoc.gov
Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH)
800/356-4674
www.cdc.gov/niosh
Sicurezza occupazionale & Amministrazione sanitaria (OSHA)
800/321-6742
www.osha.gov
U.S. Dipartimento del Lavoro
866-487-2365
www.dol.gov
U.S. Department of Labor Womens Bureau
www.dol.gov/dol.wb
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Columbia University. Clearinghouse on International Developments in Child, Youth and Family Policies. Issue Brief, Spring
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