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“Un marito e padre amorevole, Bill ha iniziato la sua carriera a Hollywood lavorando nei film nel reparto artistico e ha continuato ad avere una carriera illustre che abbraccia quattro decenni come attore e regista amato e prolifico”, si legge nella dichiarazione, in parte. “La passione di Bill per le arti era sentita da tutti coloro che lo conoscevano, e il suo calore e la sua instancabile energia erano innegabili.”
Questo calore ha fatto guadagnare a Paxton una carriera che è iniziata nei B-movies, nei film sperimentali e nei video musicali, passando per piccole parti in grandi film e, infine, per ruoli da protagonista. L’epitome di un attore che lavora, ha descritto al Times la sua presenza sullo schermo come quella di “un ragazzo dall’aspetto molto etero, molto all’antica”.”
“Mi considero un uomo qualunque, e ci sarà sempre una qualità da sfavorito nelle mie cose”, disse Paxton alla rivista Cosmopolitan in un’intervista del 1995.
Paxton ha spesso trovato il modo di fare suoi questi ruoli. Un momento memorabile? Nel ruolo del soldato Hudson nel film “Aliens” di James Cameron, il lamento disperato e sconfitto di Paxton dopo lo schianto di un’astronave è diventato un tormentone: “Game over, amico! Game over!”
Nato William Paxton a Fort Worth, Texas, l’attore era figlio di un venditore di legno duro e, ha detto al conduttore di “Fresh Air” Terry Gross in un’intervista del 2009, si aspettava che avrebbe seguito la stessa strada. Ma dopo aver preso lezioni di teatro al liceo, Paxton ha preso la decisione di diventare un attore.
Si è trasferito a Los Angeles quando era in tarda adolescenza. Uno dei suoi primi lavori fu alla New World Pictures come scenografo per il famoso produttore e regista di B-movie Roger Corman nel film di Angie Dickenson “Big Bad Mama”. Un anno dopo ha recitato in “Crazy Mama”, una produzione New World diretta da un giovane Jonathan Demme.
L’attore ha continuato a lavorare come scenografo mentre si faceva strada davanti alla macchina da presa. Le prime apparizioni includono un ruolo da protagonista in “Fish Heads” (1980), un video cult-classico per il duo musicale Barnes & Barnes, che Paxton ha diretto e che è andato in onda su “Saturday Night Live.”
Nel ruolo del fratello Chet in “Weird Science” (1985), un giovane Paxton si è divertito nell’antipatia sopra le righe del personaggio. In una scena memorabile, soffiando il fumo del sigaro in faccia al fratello minore, disse: “Che ne dici di un bel panino di maiale unto servito in un posacenere sporco?”
Paxton ha interpretato un punk rocker dai capelli blu in una scena iniziale di “The Terminator”, un ruolo che ha portato a un’amicizia con il regista Cameron e a lavori in “Aliens”, “True Lies” e “Titanic”. L’acclamato turno di Paxton in “Apollo 13”, dove è stato scritturato accanto a Tom Hanks e Kevin Bacon, ha ulteriormente confermato le capacità dell’attore.
“Ogni giorno fai un esame finale come attore”, disse Paxton al defunto critico cinematografico Roger Ebert nel 1998, mentre discuteva il suo lavoro in “A Simple Plan.”
Nel ruolo di Hank in “A Simple Plan”, Paxton ha sfruttato il suo contegno da ragazzo medio al servizio di un ruolo decisivo per la sua carriera accanto a Billy Bob Thornton. Dopo che i loro due personaggi trovano milioni di dollari nei boschi, l’Hank di Paxton affronta delle difficoltà che rivelano i modi in cui gli uomini buoni possono fare cose cattive.
“Non interpreto i miei personaggi con giudizio”, ha detto a Gross. “Non credo sia possibile interpretare nessun personaggio con giudizio”.
L’attore ha portato questa filosofia in una delle sue interpretazioni più notevoli, quella di Bill Henrickson in “Big Love”. Nei panni del patriarca poligamo, Paxton ha interpretato un marito che si destreggia tra famiglia, lavoro e spiritualità – con tre mogli, una mezza dozzina di figli e una faida familiare che coinvolge tutta la setta.
Quando “Big Love” si è concluso, Paxton ha detto a Mary McNamara del Times di aver affrontato un ostacolo. “Era l’unico lavoro fisso che abbia mai avuto da adulto”, ha detto. “Ma poi nessuno sapeva davvero cosa fare con me”.
Come è sempre successo, però, Paxton ha trovato lavoro. Si è guadagnato una nomination agli Emmy nel 2012 per la miniserie “Hatfields and McCoys”, e ha avuto un ruolo ricorrente nella serie TV “Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.”.
Paxton ha recitato nel ruolo del detective Frank Rourke nella prima stagione della serie della CBS “Training Day”. Le riprese dei 13 episodi sono terminate a dicembre, e nove devono ancora andare in onda.
CBS e Warner Bros. Television hanno elogiato il lavoro di Paxton in una dichiarazione rilasciata domenica mattina.
Si legge, in parte: “Bill era, naturalmente, un attore dotato e popolare con tanti ruoli memorabili al cinema e in televisione. I suoi colleghi della CBS e della Warner Bros. Television ricorderanno anche un ragazzo che illuminava ogni stanza con un fascino contagioso, energia e calore, e come un grande narratore che amava condividere aneddoti e storie divertenti sul suo lavoro”.
Paxton lascia la moglie, Louise, e due figli, James e Lydia.
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AGGIORNAMENTI:
1:55 p.m.: Questo articolo è stato aggiornato con ulteriori informazioni su Paxton.
11:45 a.m.: Questo articolo è stato aggiornato con ulteriori dettagli sulla carriera di Paxton.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato alle 8:30 a.m.