Kathleen Martínez è – in una parola – impressionante. Si è laureata in legge a 18 anni e ha una carriera come avvocato penalista nella sua nativa Repubblica Dominicana. Quando si è trasferita in Spagna per permettere a suo marito di studiare cardiologia, si è preoccupata di prendersi cura del suo primo figlio. Così ha deciso di prendere un master in finanza. E dopo la nascita del suo secondo figlio, ha conseguito un altro master, tuffandosi finalmente nella sua prima passione: l’archeologia.
“Fin da piccola, ricordo che volevo essere un’archeologa, ma i miei genitori mi hanno scoraggiato dal perseguire i miei interessi, visto che non c’erano precedenti archeologici nella Repubblica Dominicana”, ha detto alla PBS. “Mi hanno esortato a studiare una carriera che fosse raggiungibile nel mio paese, e così ho fatto”. Ma non ha mai smesso di cercare di imparare l’archeologia nel suo tempo libero. A 15 anni, ha iniziato a studiare Cleopatra ed è rimasta affascinata dai suoi ultimi giorni. Alla fine, ha elaborato una teoria sul perché gli storici non sono riusciti a trovare la tomba di Cleopatra. Poiché Cleopatra e Marco Antonio si sentivano collegati a Iside e Osiride – due figure importanti nella mitologia egizia – Martinez si è convinta che fosse un indizio sul loro luogo di riposo finale. “Mi è venuto in mente: La tomba di Cleopatra non è mai stata trovata perché non era sepolta in una tomba”, ha detto al Knowledge @ Wharton dell’Università della Pennsylvania. “Lei e Marco Antonio furono sepolti in un tempio di Iside e Osiride. Ci deve essere un tempio. Ma quale?”
“Ho fatto una grande scoperta che ha cambiato l’architettura dei templi egizi.”
Così nel 2002, ha pianificato un viaggio in Egitto e ha contattato il governo per ottenere l’accesso ai templi non aperti al pubblico. Nessuno ha risposto, ma lei ha deciso di andare comunque. Quello che è seguito è una storia più strana del romanzo. All’aeroporto, i funzionari dell’immigrazione l’hanno trattenuta per ore perché pensavano che il suo passaporto fosse falso. Alla fine, i funzionari le hanno ordinato di salire su un furgone che l’avrebbe portata al suo hotel. Spaventata, si è infilata in un negozio e ha insistito per avere una guida che parlasse spagnolo, nonostante parlasse inglese. È una scelta che ha funzionato per lei meglio di quanto potesse aspettarsi. La sua guida conosceva la segretaria del Ministro delle Antichità egiziano.
In due minuti, ha esposto il suo caso e ha ottenuto un’approvazione di due mesi per esplorare templi solitamente riservati alla ricerca archeologica. “In archeologia, due mesi non sono niente”, ha detto mentre visitava Manhattan all’inizio di questo mese, secondo DNAInfo. “Ma ho preso quello che mi hanno dato, e l’ultimo giorno di quei due mesi, ho fatto una grande scoperta che ha cambiato l’architettura dei templi egiziani. Ho trovato le due camere nel Tempio di Taposiris Manga la tomba di Cleopatra e Marc Anthony potrebbe essere.”
600 manufatti dopo, è attualmente in pausa dal lavoro. Ma tornerà a lavorare a novembre. Questa volta è sicura di trovare finalmente la tomba di Cleopatra. Finora ha avuto successo, ma non è stato senza complicazioni. All’inizio, ha autofinanziato parte di questo progetto. Ma una volta che ha iniziato a fare delle scoperte, ha cominciato ad ottenere un sostegno. E qualche anno fa, la primavera araba ha portato alla distruzione di alcuni siti.
Anche se attualmente non si sa se riuscirà mai a raggiungere il suo obiettivo, passerà almeno alla storia come uno dei pochissimi archeologi-avvocati. “Per quanto riguarda la mia pratica legale, mi occupo ancora di alcuni casi, ma non molti – solo clienti importanti”, ha detto. “A volte mi trovo in una camera sotterranea e un cliente mi chiama per un consulto. È una sensazione strana.”