Lancaster, contea, Pennsylvania sud-orientale, Stati Uniti, consiste in una regione collinare pedemontana delimitata dal fiume Susquehanna a ovest, Conewago Creek a nord-ovest, e Octoraro Creek a sud-est. Gli argini del fiume Susquehanna formano i laghi Clarke e Aldred e il serbatoio di Conowingo. Il Susquehannock State Park si trova vicino al Muddy Run Reservoir. Altri corsi d’acqua includono il fiume Conestoga e il lago Octoraro, così come i torrenti Chickies, Little Conestoga, Pequea e Conowingo.
La regione fu colonizzata dagli immigrati tedeschi conosciuti come olandesi della Pennsylvania – tra cui mennoniti, amish, dunkers e moravi – che fondarono società religiose come la Comunità di Ephrata (1732-1814). La contea fu creata nel 1728 e prese il nome da Lancaster, Inghilterra. La città di Lancaster, sede della contea, fu brevemente la capitale nazionale (27 settembre 1777) durante la Rivoluzione Americana e la seconda capitale dello stato (1799-1812). La città contiene il Franklin and Marshall College (fondato nel 1787). La Fulton Opera House (costruita nel 1852), che prese il nome dal progettista di battelli a vapore e residente nella contea Robert Fulton, fu costruita sul sito della prigione di Lancaster, dove i Paxton Boys della contea di Dauphin massacrarono l’ultimo degli indiani Susquehanna durante la rivolta indiana nota come Guerra di Pontiac (dicembre 1763). La contea era la patria di James Buchanan, 15° presidente degli Stati Uniti, e dell’abolizionista Thaddeus Stevens, ed era nota per la produzione di carri Conestoga e fucili Kentucky.
I residenti della contea di Lancaster, una delle principali contee agricole della Pennsylvania, allevano mais (granturco), fieno, tabacco, grano, orzo e bestiame (bovini, maiali e pollame). Altri componenti importanti dell’economia sono il turismo e la produzione, specialmente la stampa commerciale, i prodotti metallici e il cibo. Area 949 miglia quadrate (2.458 km quadrati). Pop. (2000) 470,658; (2010) 519,445.