C’è una corsa all’oro nelle giungle delle Filippine. Il tesoro è uno degli alberi più rari al mondo: il lapnisan o agarwood. È anche l’albero più costoso del mondo. Un chilo di agarwood può arrivare a 750.000 sterline. Un albero intero vale decine di milioni di pesos, ed è per questo che molte persone ucciderebbero per un pezzo di questo albero raro.
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A cosa serve l’agarwood e perché è così caro?
Lapnisan o agarwood è un tipo di legno non legnoso che viene utilizzato per la sua linfa o resina, che viene usata nell’industria dei profumi e degli aromi. L’albero è molto raro e si trova nelle parti più profonde delle giungle del sud-est asiatico, comprese le Filippine.
Legno d’agar o Lapnisan
L’albero di lapnisan in sé non è molto prezioso. Diventa un materiale ricercato solo quando è stato infettato da un tipo di muffa, che innesca una reazione difensiva dell’albero per produrre una sostanza scura e fragrante. Si può dire se un albero è infetto guardando il colore del suo legno. Il legno più scuro probabilmente significa che l’albero ha un’infezione e produce un profumo fragrante.
Questa sostanza oleosa o resina dell’agarwood infetto vale più del suo peso in oro. Profumieri e incensieri sono disposti a pagare milioni di dollari per un litro di questo “oro liquido”. Nel 2013, il commercio di agarwood ha avuto un valore globale di 8 miliardi di dollari.
Lapnisan o agarwood impiega 20 anni per maturare prima di poterne raccogliere il legno. Cresce solo in zone ad alta quota e con un clima fresco. L’albero cresce solo da 10 a 12 piedi. È difficile da coltivare, ed è per questo che rimane una specie molto rara.
Vendere l’agarwood o lapnisan è illegale
Nelle Filippine, il lapnisan o agar si trova solo nel cuore delle giungle più fitte di Mindanao e delle Visayas. Gli stranieri si recano nelle Filippine e fanno escursioni in villaggi remoti in cerca di aiuto per trovare il raro albero.
Ma il lapnisan è una specie in pericolo e il governo lo ha messo sotto protezione. Il Dipartimento dell’ambiente e delle risorse naturali (DENR) dice che è illegale comprare, vendere, raccogliere o trasportare qualsiasi parte di agarwood o lapnisan.
Il divieto generalizzato di lapnisan non impedisce ai bracconieri e ai commercianti di toglierlo dalle giungle. Sulle piattaforme dei social media, ci sono gruppi illeciti che sono stati creati appositamente per il solo commercio di agarwood. I commercianti tengono segrete le loro transazioni mascherando l’agarwood come gadget. In questo modo, le autorità avranno più difficoltà a rintracciarli.
Di seguito un esempio di un post che vende lapnisan online. I venditori difficilmente usano la parola agarwood o lapnisan nei loro affari, ma usano nomi in codice.
Di cosa sa l’agarwood?
A seconda della qualità delle materie prime, l’agarwood emette profumi diversi. Ha note di fiori morbidi, ma ciò che rende il suo profumo legnoso così unico sono gli accenti di muschio, vaniglia e frutta brillante. È uno dei profumi preferiti dai profumieri, dagli incensieri e dai produttori di candele.