Il bacino è stato creato dalla diga J. Strom Thurmond Dam durante il 1951 e il 1952 dall’U.S. Army Corps of Engineers vicino alla confluenza del Little River e del Savannah River. Con i suoi 71.000 acri (290 km2), è il terzo lago artificiale più grande a est del fiume Mississippi, dietro il lago Kentucky sul fiume Tennessee e il lago Marion sul fiume Santee. La diga J. Strom Thurmond si trova a monte di Augusta, Georgia.
Il lago e la diga Thurmond sono uno dei laghi pubblici più grandi e popolari del sud-est. La diga fu costruita dal Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti tra il 1946 e il 1954, ma il lago fu riempito durante il 1951 e il 1952 come parte di un progetto di controllo delle inondazioni, energia idroelettrica e navigazione. I suoi scopi legalmente autorizzati includono ora la ricreazione, la qualità dell’acqua, l’approvvigionamento idrico e la gestione del pesce e della fauna selvatica. Ogni anno, milioni di persone utilizzano i molti parchi pubblici, porti turistici e campeggi situati intorno al lago per perseguire una varietà di esperienze ricreative all’aperto – rendendo il Thurmond uno dei 10 laghi del Corpo più visitati della nazione.
Il lago Thurmond è un lago artificiale che confina con la Georgia e il Sud Carolina sui fiumi Savannah, Broad e Little. Il lago è creato dalla diga J. Strom Thurmond situata sul fiume Savannah 22 miglia (35 km) sopra Augusta Georgia e 239,5 miglia (385,4 km) sopra la foce del fiume Savannah. Il lago si estende per 39,4 miglia (63,4 km) sul Savannah River, 29 miglia (47 km) sul Little River in Georgia, e 6,5 miglia (10,5 km) sul Broad River in Georgia, e 17 miglia (27 km) sul Little River in South Carolina, alla normale altezza della piscina di 330 livello medio del mare, il lago Thurmond comprende quasi 71.100 acri (287 km²) di acqua con una linea costiera di 1.200 miglia (1.900 km). L’intero “Progetto” Thurmond contiene 151.000 acri (611 km²) di terra e acqua.
J. Strom Thurmond Lake and Dam è il primo progetto del Corps of Engineers ad essere costruito nel Savannah River Basin. Il lago e la diga Hartwell, il secondo progetto costruito nel bacino, fu completato nel 1963, e un terzo progetto, il lago e la diga Richard B. Russell fu completato nel 1985. Insieme questi tre laghi formano una catena di laghi lunga 120 miglia (190 km). Il Congresso ha autorizzato il Thurmond Lake nel 1944 e la costruzione è iniziata nel 1946. Il progetto fu completato nel 1954 ad un costo di 79 milioni di dollari.