Francis Case si trova sopra la diga di Fort Randall sul fiume Missouri e si snoda a monte per 107 miglia attraverso la prateria e le terre agricole del Sud Dakota fino alla diga di Big Bend a Fort Thompson.
La pesca in acque aperte è disponibile dal giorno in cui il ghiaccio se ne va fino a quando riappare di nuovo 9 o 10 mesi dopo, il che rende il lago una calamita per i pescatori di walleye residenti e in visita. È così popolare perché la pesca è semplice e i walleye possono essere catturati quasi ovunque sul lago, in quasi tutti i periodi dell’anno.
Francis Case è vasto, copre più di 100.000 acri, quindi i pescatori saggi si assicurano sempre che ci sia abbastanza carburante nel serbatoio prima di lanciare la barca. Allo stesso modo, fanno attenzione ai livelli dell’acqua. Un bacino fluviale, Francis Case è soggetto a livelli fluttuanti, e alberi, massi e banchi di sabbia che sono ben sotto l’acqua un anno potrebbero essere pericolosamente vicini alla superficie in futuro.
Il membro del Team Northland Brian Bashore costituisce la metà del duo che gestisce il Walleye Guys Guide Service. Ha pescato Francis Case, professionalmente e ricreativamente, per anni e capisce i comportamenti e le tendenze dei walleye. Mentre i pescatori possono catturare pesci ovunque e in qualsiasi momento sul lago, dice, ottimizzeranno la loro pesca mirando a determinati luoghi con il progredire della stagione.
1. L’acqua rimane spesso aperta sotto la diga di Big Bend per tutto l’inverno e alcuni pescatori pescano direttamente il tailrace, dice. Ma quando il ghiaccio se ne va (di solito a marzo, a volte prima) è quando l’azione inizia a riscaldarsi. “Crow Creek ha una grande pianura di fango alla sua bocca, è uno dei primi torrenti di alimentazione che entrano nel Missouri sotto Fort Thompson”, dice Bashore. “Kiowa Flats è appena sotto Crow Creek. Entrambi i punti sono buoni posti per pescare dal ghiaccio fino ad aprile e a maggio.”
Prova a scivolare lungo il bordo del canale in 20-25 piedi d’acqua e a pescare in verticale con un Current Cutter Jig, Rock-It Jig o Stand-Up Fire-Ball®-e-minnow. Il peso della testa dipende dalla velocità della corrente e dalla forza del vento. Bashore raccomanda di usare la testa di piombo più leggera possibile che può mantenere il contatto con il fondo e mantenere la linea dritta su e giù sotto la barca.
“Più tardi nel corso della giornata le secche cominciano a riscaldarsi e i pesci si spostano sulle pianure,” dice. “Lì puoi lanciare un jig-and-minnow o un’esca di plastica morbida. Un originale Fire-Ball® Jig o un Metallic Eye-Ball Jig sono entrambe buone scelte. La maggior parte dei pescatori preferisce ancora usare esche vive, ma io preferisco un trailer in plastica morbida; sono semplicemente più efficienti. Puoi usare un Impulse® Smelt Minnow, Paddle Minnow, Ringworm o qualsiasi cosa con un profilo simile. Basta saltellare sul fondo. Un’altra opzione è quella di nuotare un Paddle Minnow su uno Slurp! Jig Head fino alla barca.
2. Due ponti, più i piloni residui di un vecchio ponte, attraversano il lago a Chamberlain, South Dakota. “La pesca intorno a tutte le palafitte può essere eccellente dall’uscita del ghiaccio fino a maggio”, dice il pescatore. “Infatti, a volte può essere affollato di barche in questo periodo dell’anno”. Utilizzare le esche e le tecniche già descritte, ma essere consapevoli che alcuni fori specifici sono off limits per la pesca. “Le grosse femmine si riuniscono nelle buche e sarebbero molto vulnerabili se non fossero protette”, spiega. I cartelli segnalano le aree off-limit, quindi tenete gli occhi aperti.
I pescatori a terra hanno un’eccellente opportunità di catturare walleyes qui a marzo e aprile, spiega Bashore. “Tutta la riva sul lato Chamberlain è roccia e rip-rap,” dice. “
Prova un combo jig-and-minnow, o un live bait rig con un High-Ball Floater-and-minnow, o anche un semplice hook-and-minnow.
Trolling crankbaits su lead-core line è ancora un’altra opzione che i pescatori possono provare. Bashore raccomanda di tirare le esche minnow-body lungo i bordi del canale ovunque da Crow Creek a Chamberlain questo periodo dell’anno.
3. Più a valle il fiume bianco entra nel lago Francis Case sulla sua costa occidentale. “È probabilmente il più grande affluente del sistema”, dice Bashore, “e può offrire una pesca decente nel periodo di marzo-aprile-maggio, se l’acqua non è troppo fangosa.”
L’acqua in arrivo è più calda e si riversa su un’enorme piana di fango alla foce, spiega. Nei giorni in cui non è super fangoso, provare a trainare crankbaits in 4 piedi d’acqua. “A volte, però, può diventare incredibilmente fangoso”, dice, e vorrete trainare la linea di fango in 15 piedi”. Le presentazioni Jig-and-minnow funzionano, anche, ma legare su un Whistler® o Thumper® Jig-qualcosa che crea un po’ di confusione mentre si muove attraverso l’acqua.
I vicini Carpenter Bluffs e Boyer Creek offrono più opzioni, il pescatore aggiunge. “A Carpenter Bluffs, appena a monte del White River, l’acqua scende rapidamente in 18-20 piedi d’acqua”, dice. “
“Boyer Creek, appena dietro l’ansa del fiume, ha anche una grande piana di fango alla sua bocca, ma l’acqua è sempre più chiara qui che al White,” dice. Per tutto il mese di giugno, traina un Walleye Crawler Hauler dietro un Rock-Runner® Bottom Bouncer a 8-12 piedi di profondità.
4. Keiners Bottoms, sulla costa orientale proprio di fronte a Five Mile Creek, e Landing Creek sono altre due tappe che i pescatori dovrebbero fare in aprile e maggio. “Keiners Bottoms ha un bel fondo di ghiaia e un mucchio di grandi massi spuntano dall’acqua”, dice Bashore. “Pitch jigs intorno ai massi come walleyes tendono a appendere lì per riposare.”
Landing Creek offre un altro mudflat che tiene walleyes. “Anche qui, tirate bouncers e spinner rigs,” dice. “Prenderai dei pesci lì in aprile e maggio, ma è una piana di fango, quindi terrà walleyes tutta l’estate.”
5. Bashore si avventura raramente a sud del ponte della Highway 44 fino a giugno. E quando arriva il momento, consiglia di tirare spinner rigs attraverso i punti del braccio del torrente, e nei bracci del torrente stesso, lungo i Burning Bluffs. “Trascinare un bouncer fondo e spinner rig, o anche un semplice No. 4 o 6 Roach Hook dietro un tallone e esca con un ‘crawler lungo quel tratto fino a Platt Creek,” dice. “Iniziare a circa 18 piedi e come il giorno progredisce, scivolare fuori in acqua più profonda, forse 30 o 40 feet.
“Focus sui punti sul lato sopravvento del fiume. Se vuoi stare fuori dal vento, puoi pescare sul lato calmo; semplicemente non prenderai tanti walleyes.”
6. Da metà estate a settembre molti pescatori si concentrano sulla ricerca di grossi walleyes nei boschi allagati da Whetstone Bay a Pease Creek. Profondità qui sono tipicamente 80 a 90 piedi, con gli alberi che raggiungono ovunque da 60 a 40 piedi sotto la superficie.
“Grandi walleyes appendere fuori in quegli alberi”, dice Bashore. “Troll erratico, cranks profondo-diving dietro un downrigger o sulla linea di piombo-core appena sopra le cime degli alberi. I pesci usciranno dagli alberi per attaccarli. Non aspettatevi tanti morsi, ma i pesci che prenderete saranno grandi.
“Potete anche tirare bouncer e spinner rig lungo il bordo meno profondo degli alberi, da 15 a 25 piedi, ma di nuovo, i pesci non saranno da trofeo.”
A metà autunno i walleyes tendono a spostarsi di nuovo nelle baie più grandi: Pease, South Scalp Creek, John Day Bay e altre. “
Anche in questo caso, si può pescare con gli spinner rig”, dice, “e pescare in qualsiasi baia che sia abbastanza grande da poterci entrare con una barca”.
Alla fine dell’autunno, da ottobre fino al gelo, Bashore consiglia di tornare a Chamberlain, dove i walleyes si trovano ancora una volta nelle buche profonde e intorno ai piloni dei ponti. “Utilizzare il sonar per trovare i pesci nei fori, quindi parcheggiare sopra e jig un No. 5 Puppet Minnow. E assicurati di pescare anche intorno alle palafitte. Mentre stai facendo il jigging, puoi anche far cadere un cavedano vivo con l’amo a labbro su Roach Hook sopra il lato. Usate un affondatore abbastanza pesante da bloccarlo sul fondo e un leader di 3 o 4 piedi per lasciarlo nuotare.”
Mappe del lago per gentile concessione di Navionics. Per maggiori informazioni, visitate: Navionics.com
Statistiche vitali
Lago Francis Case
Lunghezza: 107 miglia
Superficie: 102.000 acri
Profondità massima: 140 piedi
Costa: 540 miglia
Specie presenti: Walleyes, Sauger, Northern Pike, Smallmouth Bass, White Bass, Catfish, Gizzard Shad