Il pizzo verde (scientificamente noto come Chrysoperla rufilabris) è ampiamente utilizzato in varie situazioni per controllare molti parassiti diversi. Molte specie di pizzo adulto non uccidono gli insetti nocivi, in realtà si nutrono di alimenti come nettare, polline e melata. È la loro prole predatrice che fa il lavoro. Se state cercando un controllo efficace degli afidi, la larva di pizzo verde dovrebbe aiutarvi a fare il trucco.
L’adulto di pizzo depone le sue uova sul fogliame dove ogni uovo è attaccato alla parte superiore di un filamento simile ai capelli. Dopo pochi giorni le uova si schiudono e una piccola larva predatrice emerge pronta a mangiare alcuni afidi parassiti.
Le larve di tordo sono minuscole quando emergono dall’uovo, ma crescono fino a 3/8 di un pollice di lunghezza. Sono conosciute come leoni degli afidi perché attaccano voracemente gli afidi afferrandoli con grandi mascelle succhianti e iniettano un veleno paralizzante. Le mascelle cave estraggono poi i fluidi corporei del parassita, uccidendolo. Di tutti i predatori commerciali disponibili, questo pizzo è il più vorace e ha la più grande versatilità per il controllo degli afidi nei campi, nei frutteti e nelle serre.
Ogni larva di tordo verde divora 200 o più parassiti o uova di parassiti alla settimana durante il suo periodo di sviluppo di due o tre settimane. Dopo questo stadio, le larve si impupano filando un bozzolo con un filo di seta. Circa cinque giorni dopo, le larve adulte emergono per accoppiarsi e ripetere il ciclo di vita. A seconda delle condizioni climatiche, l’adulto vivrà da quattro a sei settimane.
Ogni femmina adulta può depositare più di 200 uova. Per ottenere i migliori risultati, gli habitat dovrebbero incoraggiare gli adulti a rimanere e riprodursi nell’area di rilascio. Nettare, polline e melata stimolano il loro processo riproduttivo. Se queste fonti di cibo non sono disponibili, gli adulti possono disperdersi. Una dieta artificiale chiamata Wheast è disponibile per fornire agli adulti il nutrimento necessario per la riproduzione. La polvere di Wheast mescolata con zucchero e acqua è usata da Beneficial Insectary per aiutare l’allevamento in massa del pizzo. Gli studi delle università e dell’USDA hanno dimostrato che spruzzare i campi con una miscela Wheast/zucchero/acqua aumenta considerevolmente la deposizione delle uova. Gli adulti del pizzo verde possono sopravvivere all’inverno in luoghi protetti, ma hanno difficoltà a sopravvivere agli inverni freddi.