In questo articolo stimiamo le implicazioni fiscali dell’accordo di libero scambio firmato tra gli Stati Uniti d’America e i cinque paesi centroamericani Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras e Nicaragua. Dei cinque possibili effetti sulle entrate fiscali (diretti, indiretti, di elasticità, di sostituzione e indotti), in questo articolo stimiamo i primi tre. Il quarto effetto è molto probabilmente trascurabile, mentre la stima del quinto sarebbe afflitta dall’incertezza, quindi non la tentiamo qui. Usiamo la statica comparativa per stimare l’impatto. Troviamo che l’impatto negativo dell’eliminazione delle tariffe sulle entrate fiscali è relativamente piccolo in Costa Rica e Nicaragua, mentre l’impatto maggiore è in Honduras, dove rappresenta quasi un cinque per cento di perdita di entrate fiscali solo nel primo anno dell’accordo. La perdita di entrate dalle imposte indirette interne è molto più piccola per tutti e cinque i paesi. Dopo aver sommato i due effetti negativi (diretto e indiretto), troviamo che il paese meno colpito dall’accordo è il Costa Rica. Nel primo anno dell’accordo, l’impatto negativo dovrebbe ammontare allo 0,28% del PIL. Il paese più colpito è l’Honduras, le cui entrate dovrebbero diminuire dello 0,82% del PIL nel primo anno dell’accordo. Quando calcoliamo l’aumento del gettito delle imposte indirette dovuto alle maggiori importazioni, non troviamo effetti significativi in termini di PIL. Nonostante il fatto che in El Salvador e Guatemala le entrate aumentino quasi lo 0,2% del PIL, nello scenario di crescita più ottimista, non è sufficiente a compensare la perdita di entrate fiscali dovuta al CAFTA. Dopo aver contabilizzato le implicazioni positive e negative delle entrate, concludiamo che ci sarebbe una perdita netta di entrate fiscali a causa del CAFTA in tutti i paesi. Dato che nella maggior parte dei casi la perdita di entrate fiscali è piccola, l’unico paese che potrebbe avere seri problemi fiscali a causa del CAFTA è l’Honduras. Anche sotto il nostro scenario di crescita più ottimista, la perdita è stimata allo 0,73% del PIL all’inizio del periodo di transizione che dura vent’anni, salendo allo 0,78% alla fine del periodo. L’Honduras è anche l’economia con il più alto livello di vulnerabilità fiscale dei cinque paesi, il che significa che è meno preparato a mitigare le implicazioni fiscali del CAFTA. Lo scenario di crescita ottimista porta i paesi a crisi della bilancia dei pagamenti. Il nostro scenario più pessimista presuppone alcuni grandi sconvolgimenti per il paese (economici, politici e/o istituzionali). Pertanto, uno scenario di crescita moderata è forse il più plausibile per il tasso di crescita del PIL dell’America Centrale in futuro. Di conseguenza, concludiamo che le implicazioni fiscali del CAFTA dallo scenario di crescita moderata sono le più probabili. I paesi centroamericani dovrebbero utilizzare sia una riduzione delle spese che un aumento delle entrate come politica principale per neutralizzare le implicazioni fiscali avverse del CAFTA. Inoltre, le politiche economiche che allentano il vincolo esterno sulla crescita attenuerebbero leggermente l’impatto fiscale negativo del CAFTA.