La vitamina C è stata a lungo pubblicizzata per i suoi benefici di bellezza, dalle proprietà anti-invecchiamento per una pelle più giovane alla crescita di capelli e unghie più lunghi e forti.
Sono solo affermazioni di marketing che l’industria cosmetica usa per farvi pensare che i prodotti siano naturali, verdi e sani? O ci sono dei veri benefici nell’applicare la vitamina C esternamente sui capelli e sulla pelle? Forse non sorprendentemente, la risposta è a volte sì, a volte no.
Quali sono i benefici della vitamina C?
Benefici per la pelle
La vitamina C è un componente popolare di molti prodotti per la cura della pelle applicati per via topica, dove ha benefici definiti osservati quando viene usata sopra certe concentrazioni (5-15%).
Anti-rughe
Alla superficie, agisce come antiossidante, combattendo i danni causati dai radicali liberi creati dagli inquinanti ambientali e dall’esposizione ai raggi ultravioletti. Questo può aiutare a prevenire la formazione di nuove rughe che si verificano quando i radicali liberi sono presenti sulla pelle.
Aumento del collagene
La vitamina C ha anche dimostrato di penetrare e trasferirsi al tessuto epidermico, dove aiuta la riparazione cellulare e promuove la produzione di collagene. Va oltre lo scopo di questo articolo esplorare tutti i meccanismi e le variabili con cui la vitamina C apporta benefici alla pelle, ma chiaramente, fornisce un valore genuino.
Se fornisce o meno benefici ai capelli dipende meno da complicati processi cellulari e più da alcune proprietà chimiche di base.
Struttura chimica
La vitamina C è il nome comune dell’acido ascorbico, una piccola molecola chirale – in altre parole, una che può presentarsi in due forme diverse che sono immagini speculari non sovrapponibili l’una all’altra. Il tipo di acido ascorbico che si trova nelle piante, sintetizzato negli animali e usato nei prodotti cosmetici e alimentari è la molecola sinistra (enantiomero levorotatorio) dell’acido ascorbico (acido L-ascorbico). Per qualche ragione, la versione destra (destrorotatoria) non si trova in natura e la versione sintetizzata in laboratorio non offre alcun beneficio rispetto al suo isomero più facilmente disponibile.
Benefici per i capelli
Detergente delicato
Come molti acidi, la vitamina C – acido ascorbico – può agire come un leggero agente chiarificante nello shampoo e può essere efficace nel contribuire a rimuovere l’accumulo di minerali accumulati sulla superficie dei capelli. Questo migliora la capacità dei capelli di accettare l’umidità, il che li rende più morbidi ed elastici e più resistenti al groviglio e alla rottura.
Rafforza la lucentezza
Inoltre, il pH più basso degli shampoo acidi liscia e stringe la superficie della cuticola, rendendo i capelli più uniformemente riflettenti e più lucidi.
Umettente
La presenza di gruppi idrossilici multipli (ossigeno-idrogeno, -OH) rende l’acido ascorbico estremamente igroscopico, cioè attira e lega l’acqua a sé. Per questo motivo, la vitamina C può agire come umettante ed efficace idratante nei prodotti per capelli quando è usata in balsami, balsami leave-in e prodotti per lo styling.
Anti-breakage
Inoltre, quando è inclusa come componente in balsami leave-in e prodotti per lo styling, la vitamina C può agire come antiossidante, allo stesso modo delle creme per la pelle. I radicali liberi possono causare danni strutturali alle proteine dei capelli, che possono portare a doppie punte e rotture.
Ritenzione del colore
Possono anche reagire sia con la melanina naturale che con le molecole di colorante sintetico residenti nella corteccia delle ciocche e decolorare il colore dei capelli, causando contemporaneamente danni fisici. Per questo motivo, gli spazzini dei radicali liberi come la vitamina C possono essere molto utili per mantenere il colore e la salute e l’integrità dei capelli. L’acido ascorbico è solubile in acqua, e quindi non è un problema di accumulo sulla superficie dei capelli, anche quando vengono utilizzati metodi di pulizia non tradizionali (low-poo, no-poo).
Spesso la vitamina C viene utilizzata come conservante o regolatore di pH nei prodotti per la cura dei capelli e non ha alcun impatto significativo sulle proprietà finali del prodotto. Se appare come uno degli ultimi ingredienti, sotto quella che è conosciuta come la linea dell’uno per cento, si può essere certi che questo è il caso.
La vitamina C fa crescere i capelli?
I materiali di marketing di alcuni prodotti per la cura dei capelli affermano che la loro formula contenente vitamina C può promuovere la crescita dei capelli e riparare un cuoio capelluto malsano. Mentre è certamente vero che l’acido ascorbico è in grado di trasferirsi ai tessuti e alle cellule in prodotti per la cura della pelle specificamente formulati dove può partecipare ai processi cellulari, questo non è di solito il caso di shampoo e balsami.
Le ragioni di questo sono che il pH dei prodotti per la cura dei capelli è generalmente troppo alto perché l’acido sia attivo, e la concentrazione dell’acido ascorbico è troppo bassa perché ci sia qualche beneficio. Per questo motivo, la maggior parte di questi tipi di prodotti non avrà un impatto significativo sul cuoio capelluto o sulla crescita dei capelli.
Tuttavia, è possibile che una formula destinata all’applicazione diretta sulla pelle possa essere di qualche beneficio per il tessuto del cuoio capelluto. Se questo possa promuovere la crescita dei capelli non è certo, ma un cuoio capelluto sano è nella posizione migliore per svolgere questa funzione. Questo probabilmente rientrerebbe nella categoria “non potrebbe far male provare con moderazione”.
Possibili effetti collaterali
Alcuni utenti hanno riferito che alcuni prodotti a base di vitamina C si sono seccati alle mani e ai capelli. Questo dipende molto dal tipo di capelli e di pelle di un individuo, così come dagli altri ingredienti nella formulazione. Non è certo che la vitamina C di per sé porti alla secchezza, ma forse se accoppiata con tensioattivi duri, un pH troppo basso, o emollienti e idratanti insufficienti, un prodotto potrebbe produrre quella sensazione tattile indesiderata.
Fidatevi sempre della vostra reazione a un prodotto e usate quello che funziona per voi!