A George Santayana è attribuita la famosa citazione: “Chi non ricorda il passato è condannato a ripeterlo”. Questo è stato ripetuto da innumerevoli insegnanti di storia nei loro sforzi per assicurarsi di mantenere il loro lavoro.
Quello che non sanno è quello che George ha detto più tardi quello stesso giorno: “E quelli che studiano il passato hanno la stessa probabilità di fare lo stesso stupido errore di quelli che non lo fanno”. Beh, almeno credo che l’abbia detto. Se non l’ha fatto, avrebbe dovuto.
La storia si ripete davvero e recentemente me ne sono ricordato mentre guardavo un mucchio di vecchi bottoni politici. Come dice il Libro dell’Ecclesiaste, “Non c’è niente di nuovo sotto il sole.”
Ecco alcuni esempi.
Mi sono imbattuto in una spilla che diceva: “Sono stato vaccinato. L’hai fatto?” Questo piccolo oggetto risale alla metà del 20° secolo, quando ci fu una spinta nazionale per far vaccinare i bambini (e gli adulti). Il flagello della poliomielite e di altre malattie era una terribile realtà che la maggior parte di noi che viviamo oggi apparentemente ha dimenticato.
C’è un movimento crescente in questo paese per non far vaccinare i bambini a causa dei potenziali legami con l’autismo. Così ora stiamo assistendo a un aumento dei casi di malattie come il morbillo che erano quasi estinte. Penso che dovremmo ricominciare a distribuire quelle spille.
Ecco un’altra: una spilla degli anni ’70 che dice “Keep Abortion Legal”. È stato creato non molto tempo dopo Roe vs. Wade, quando il contraccolpo contro la decisione della Corte Suprema era ancora giovane. Eccoci qui 40 anni dopo e la lotta è ancora in corso. Per vostra informazione, non mi troverete ad indossare quel bottone.
Poi ci sono i bottoni “America First”. No, non sono recenti – sono della prima e della seconda guerra mondiale. C’era un grande movimento “America First” prima della prima guerra mondiale che fu rallentato, ma non fermato, dalla guerra. Fu rianimato prima della seconda guerra mondiale, ma morì l’8 dicembre 1941, quando i giapponesi bombardarono Pearl Harbor. Quei movimenti erano motivati da persone che volevano lasciare che il resto del mondo facesse ciò che voleva, purché non ci desse fastidio.
Bene, America First è tornata. Questa volta sembra più un “lasciateci in pace, ma ci riserviamo il diritto di prendervi a calci nel sedere se vogliamo”. Ma è lo stesso slogan e la gente lo ama.
E per quanto riguarda gli slogan, ricordate “Make America Great Again? No, non la versione di Donald Trump, la versione di Ronald Reagan. Era lo slogan di Ronald Reagan nel 1980, solo che lui non indossava un cappello da idiota. Immagino che abbiano pensato che ciò che andava bene per Gipper sarebbe andato bene per Donald. Devo dire che ha funzionato. Sono un po’ depresso dal fatto che continuiamo a perdere la nostra grandezza in periodi di tempo così brevi. Penso che mi accontenterei di “Se non grande almeno veramente buono e senza tutte le esperienze di cliffhanger”.”
Vedete questi temi ripetersi continuamente in politica. Devo dire che i politici americani hanno una decisa mancanza di immaginazione, superata solo dalla mancanza di immaginazione degli elettori, perché ci caschiamo ogni volta nelle stesse cose.
Poi c’è George Santayana. Era un filosofo e scrittore che ha anche detto cose come: “Solo i morti hanno visto la fine della guerra”, “Il nonsense è così buono perché il senso comune è limitato”, “L’America è un paese giovane con una mentalità vecchia” e “Il buio è l’assenza di luce”. Quindi assicurati che la tua torcia abbia le batterie”. No, quest’ultima non l’ha detta lui. L’ho inventata solo per mostrare che quando ti fai una reputazione puoi dire qualsiasi cosa e la gente pensa che sia davvero profonda.
In ogni caso, non pensate che Donald Trump o uno qualsiasi dei 3.472 candidati presidenziali democratici vi tireranno fuori qualcosa di nuovo. Guardate abbastanza indietro e sarete in grado di vedere dove stanno andando.
David Lindeman
Colonnista collaboratore
David Lindeman è un residente di Troy ed ex redattore del Troy Daily News. Può essere raggiunto a [email protected].
David Lindeman è un residente di Troy ed ex redattore al Troy Daily News. Può essere raggiunto a [email protected].