In questa puntata di “The History of Democracy”, Tracy Ross e il Dr. David Pizzo, professore di storia della Murray State, discutono l’ascesa al potere di Benito Mussolini in Italia. Pizzo fa dei paragoni tra l’ascesa e il regno del regime autoritario radicale e la politica contemporanea.
Pizzo inizia la discussione nell’Italia pre-Mussolini, che si trova in una situazione non dissimile dalla Germania e dalla Russia nel 1919-1920. “Ci sono rivolte operaie e contadine, in particolare nel nord Italia”, inizia Pizzo. “Le fabbriche vengono conquistate da azioni sul posto di lavoro. Ci sono insurrezioni rurali. Tutto questo fa parte di quello che si chiama Biennio Rosso, dopo la guerra quando l’Italia era quasi totalmente nel caos. I liberali sono completamente nel panico”
E’ in questo ambiente di violenza di strada, insurrezione rurale e operai che nasce un gruppo di volontari, pagati dalla comunità, squadre armate chiamate Squadre d’Azione, o squadristi. “Queste cosiddette Camicie Nere iniziano a schiacciare la sinistra sia nelle campagne che nelle città industriali del Nord”, spiega Pizzo. “Mussolini è questa sorta di polena che incombe sullo sfondo e che dà sostegno spirituale. È una specie di leader di facciata. Penso che questa sorta di struttura caotica e decentralizzata in cui si ha questa combinazione di élite che collaborano con baroni fascisti locali, con Mussolini che aleggia sopra di loro, abbia un effetto enorme su come sarà il fascismo quando prenderà il potere.”
A differenza di Hitler, che salì al potere sull’onda dell’ideologia ultra-conservatrice di destra, “furono i liberali stessi a portare Mussolini al governo”, continua Pizzo. Nell’ottobre del 1922, le truppe fasciste entrano a Roma per prendere la città. Il re Vittorio Emanuele III trasferisce il titolo di primo ministro d’Italia da Luigi Facta a Benito Mussolini senza conflitto armato. Il drammatico assedio, simile a quello dei gladiatori, fu molto meno avvincente di persona. “Ci sono queste immagini epiche di loro che marciano sotto la pioggia prendendo Roma. Mussolini prese un treno, scese con un ombrello e aspettò che arrivassero. Non è un colpo di stato. C’è questa enorme dimostrazione teatrale di violenza e forza – la violenza è implicita.”
Nonostante la teatralità, Mussolini è “consegnato al potere dall’establishment liberale, che pensa che sarà controllabile, possono usarlo per collegare la politica popolare e l’alta politica, può continuare a maledire la sinistra, sarà fantastico. E per un po’, governa non necessariamente in modo così anticonvenzionale”, dice Pizzo. “Il problema dei fascisti italiani, ancor più che in Germania, è che ci sono tutti questi centri di potere rivali. Ci sono gli industriali che sono stati una grande parte dell’ascesa del fascismo al Nord. C’è la Chiesa, che per 40 anni a questo punto si era seduta in un esilio cupo, odiando lo Stato. C’è tutta questa tensione tra i sindacati fascisti che erano sorti ma erano il loro centro di potere. Le cose cominciano a diventare sempre più radicali”
Il regime di Mussolini cambiò la legge elettorale nel 1924, rendendola più sbilanciata in modo da favorire i fascisti. Con la legge Acerbo, il partito con la maggior parte dei voti riceveva automaticamente i due terzi dei seggi in Parlamento. Durante questo processo elettorale, un giornalista socialista e nome di spicco della politica, Giacomo Matteotti, fu rapito e assassinato. “Quasi immediatamente, la gente inizia a dare la colpa a Mussolini”, dice Pizzo.
“All’inizio prende le distanze da loro, ma a gennaio decide di abbracciare questo. C’è un momento, il 3 gennaio, in cui fa un discorso al Parlamento, un discorso molto infame, in cui dice: “Sì, sono stato io, cosa volete fare? Lascia letteralmente cadere il guanto di sfida e li fissa e li sfida a rimuoverlo o a fare qualcosa, e loro non lo fanno. E quando non lo fanno, e penso che molti studiosi lo direbbero, in quel momento, il suo potere non è ancora assoluto, ma diventa molto più forte e più radicato. Così, per tutto il resto degli anni ’20, il movimento fascista diventa sempre più potente. Comincia a cercare di penetrare nella vita quotidiana. Ci sono tutte queste donne ausiliarie, c’è questo che è un po’ come la Gioventù hitleriana che si forma. Le cose si radicalizzano molto nel 1929. La depressione distrugge l’Italia come tutto il resto”.
Benito Mussolini e Adolf Hitler erano presto al potere contemporaneamente, e Hitler ha sempre visto Mussolini come “il fondatore del fascismo internazionale”, mentre Mussolini era molto più ambivalente verso il dittatore tedesco. “Mussolini è molto risentito. Li vede come Johnny-come-latelies. È arrabbiato perché gli altri fascisti cominciano a guardare alla Germania come modello invece che all’Italia”. Indipendentemente da ciò, Hitler continua a sostenere e proteggere la sua relazione con Mussolini, anche quando va contro l’opinione popolare. I due paesi sono alleati durante la guerra, anche se la loro relazione riguarda soprattutto la Germania che salva l’Italia da invasioni fallite. A metà della guerra, l’Italia cambia schieramento. “C’è un colpo di stato contro Mussolini – i suoi stessi leader fascisti lo rovesciano. L’Italia viene segata a metà. I tedeschi salvano Mussolini e lo depositano… nel Nord. L’Italia entra in questa guerra civile davvero brutale dove i fascisti controllano il nord Italia insieme ai tedeschi, e il regime libero, con l’aiuto degli alleati, controlla il sud. L’Italia si fa a pezzi.”
Pizzo fa diversi paragoni tra l’ascesa e il regno di Mussolini e la politica contemporanea degli Stati Uniti, compresa l’idea di un culto della personalità. “Mussolini è l’originale”, spiega Pizzo. “L’idea del culto della personalità copre tutti i peccati, ed è proprio la sua vaghezza e la sua contraddittorietà che lo ha reso tutto per tutti. Era un po’ quello che volevi che fosse. Mussolini fu sempre un improvvisatore e molto pragmatico in molti modi. Quindi questa idea di una personalità di culto e di una personalità che batte l’ideologia, penso che ci sia un elemento di questo che si può vedere in alcuni movimenti oggi.”
Un altro elemento simile della politica moderna è il concetto di volontariato. “Nessuno fa prendere le armi e uccidere gli uomini di sinistra. Molti di loro sono veterani o altre persone che sentono che la sinistra sta distruggendo il paese. Vogliono fare questo. In effetti, Mussolini deve un po’ arrabattarsi per mettersi davanti a questo per controllarlo. Questa sorta di attività di volontariato, fino all’omicidio incluso, che stiamo vedendo in posti come il nord-ovest del Pacifico o il Wisconsin. Quel fenomeno stava accadendo.”
Inoltre, “la magistratura e la polizia nell’Italia liberale erano estremamente morbide nei confronti del fascismo nel periodo precedente la presa del potere. Una delle paure dei liberali era che se avessero cercato di reprimerlo troppo duramente o se avessero cambiato idea sul suo ingresso, la polizia e la magistratura non avrebbero obbedito. Il che mi piacerebbe dirvi che non è la situazione ora…. ma”, conclude Pizzo.
“Direi che un’ultima cosa che l’Italia rende davvero chiaro è cosa succede quando la democrazia liberale non funziona. Quando la legittimità di uno stato democratico — a causa della corruzione percepita e della non reattività e dell’essere totalmente distaccato e rimosso dalle preoccupazioni della gente — , questo apre lo spazio sia all’estrema sinistra che all’estrema destra. L’Italia liberale non sopravvive a questo più di quanto non faccia la vecchia destra in Germania. Alla fine, sono completamente minati e resi inutili da questo patto del diavolo.”
“Dopo la guerra, non sono proprio i liberali della vecchia scuola a prendere il comando, ma un nuovo movimento chiamato Democrazia Cristiana. Molto diversi dai liberali della vecchia scuola, in particolare nei loro atteggiamenti verso il cristianesimo. In un certo senso fanno finta che il fascismo non sia mai esistito. L’Italia è un avvertimento davvero terribile – tutta questa situazione nel descrivere quando uno stato cessa di essere legittimo tra gli elettori e i cittadini. Come ho detto, si apre questo spazio per cose molto più brutali e violente che non si preoccupano affatto della democrazia in nome di presunti ideali più alti come la nazione o l’imperialismo o, tardivamente nel caso italiano, la razza.”