Le tribolazioni di un’affabile ara di Spix (Cyanopsitta spixii) chiamata “Blu” sono al centro della serie di film “Rio”. Blu nel film è l’ultimo maschio conosciuto della sua specie, e deve viaggiare a Rio de Janeiro dalla sua cattività in Minnesota per incontrare l’ultima femmina rimasta della sua specie per salvare la loro specie dall’estinzione.
Nel mondo reale, gli scienziati nel settembre 2018 hanno raccomandato che l’ara di Spix, conosciuta anche come “piccola ara blu”, sia riclassificata da “criticamente in pericolo” a “estinta in natura.”
Questa raccomandazione non è ancora stata formalizzata dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), che mantiene una “lista rossa” delle specie in pericolo. L’organizzazione ha valutato l’ultima volta l’ara di Spix il 7 agosto 2018, prima del suddetto studio pubblicato online il 1 settembre 2018. Nel loro documento, gli scienziati hanno descritto gli ultimi avvistamenti noti dell’ara di Spix in natura:
L’ultimo noto nei pressi del rio São Francisco a nord di Bahia, in Brasile, dove sono rimasti solo tre uccelli nel 1985-1986, e questi sono stati catturati per il commercio nel 1987 e 1988. Tuttavia, un singolo maschio, accoppiato con una femmina Blue-winged Macaw (Propyrrhura maracana), è stato scoperto nel sito nel luglio 1990, ed è sopravvissuto fino alla fine del 2000. Non ci sono state registrazioni successive di uccelli selvatici, nonostante le ricerche e la presenza di ricercatori nella zona. Si ritiene che un’osservazione nel 2016 nella zona di Curaca si riferisca a un rilascio dalla cattività. La perdita di boschi di galleria e l’intrappolamento per il commercio di uccelli selvatici hanno probabilmente guidato il declino.
Mentre gli individui selvatici non sono stati probabilmente visti dal 2000, esiste ancora una popolazione in cattività di circa 60 o 70 specie nelle mani di programmi di allevamento e proprietari privati. Nel 2018, il governo brasiliano ha annunciato che una popolazione di circa 50 ara di Spix provenienti dall’Europa sarebbe stata trasferita in una struttura di reintroduzione in Brasile:
L’attuale lotto di sopravvissuti rimpatriati dall’Europa rimarrà inizialmente in un centro speciale che verrà aperto a Berlino giovedì prossimo, dove verranno preparati per la transizione. Poi si sposteranno in un centro di reintroduzione di 72 acri in un’area di conservazione dello stato nord-orientale del Brasile, Bahia, e il primo sarà rilasciato in natura nel 2021. Il ministero dell’ambiente brasiliano ha detto che i programmi internazionali di allevamento degli uccelli in cattività hanno visto la popolazione crescere da 79 nel 2012 a 158 quest’anno.
Il numero di macaws dal nome blu e/o dal colore blu ha creato una certa confusione su internet su quali uccelli sono – e non sono – in pericolo o estinti. Un meme virale dalla pagina Facebook francese Jadore Les Animaux, per esempio, ha condiviso una foto di un macao di colore blu con il testo: “Il mondo è in lutto. L’ara blu è stata dichiarata estinta.”
In primo luogo, mentre ci sono più specie di ara blu, “ara blu” non è il nome comune o informale per nessuno di loro. La corrispondenza più vicina a quel nome sarebbe l’ara blu e gialla (Ara ararauna), la cui popolazione non è minacciata.
In secondo luogo, come Agence France-Presse ha notato in un controllo dei fatti di quel post virale, la specie mostrata nella foto era in realtà una specie diversa di ara conosciuta come l’ara giacinto (Anodorhynchus hyacinthinus). Questa specie è classificata come “vulnerabile” dalla IUCN.
Ma poiché gli scienziati hanno determinato che la popolazione selvatica di ara di Spix è probabilmente estinta in natura, valutiamo l’affermazione sulla specie di uccelli romanzata nei film “Rio” come “Vero”.