La scioccante verità dietro la vita segreta di Marilyn Monroe

Il 5 agosto sono 53 anni dalla morte dell’attrice più affascinante e iconica del cinema. Michelle Morgan, autrice di Marilyn Monroe: Private And Undisclosed, rivela la verità dietro la vita tumultuosa della star…

Per molti, Marilyn Monroe, che se fosse ancora viva oggi avrebbe 90 anni, sarà sempre la ragazza sulla grata del marciapiede; la gonna che le si gonfia intorno alla vita. Per altri è la donna che canta senza fiatare Happy Birthday per il presidente John F. Kennedy. In realtà, però, non era nessuna delle due cose. In effetti si potrebbe dire che Marilyn Monroe non era nemmeno una persona reale; era un personaggio affascinante creato da Norma Jeane Baker, la bambina che sognava di diventare una star del cinema.

Nata il 1 giugno, 1926, Norma Jeane era la figlia di Gladys Baker e di Charles Stanley Gifford, un collega del laboratorio cinematografico dove lavorava Gladys. Gladys Baker era una donna complicata. Sposata due volte in precedenza, era sola quando diede alla luce Norma Jeane, e sebbene fosse determinata a prendersi cura della sua nuova bambina, non fu affatto facile. Una madre single era disapprovata dalla società. Lottando contro la pressione, appena due settimane dopo il parto Gladys portò Norma Jeane a casa di Ida e Wayne Bolender, vicini di casa di sua madre, Della Monroe.

Per quasi sette anni Norma Jeane visse con i Bolender, che si preoccuparono profondamente per lei e volevano adottarla. Gladys rimase sconvolta da questo, dato che aveva già perso due figli quando il suo primo marito li portò fuori dallo stato dopo il divorzio. Era determinata a non affrontare mai più una cosa del genere. Nel 1933 Gladys decise di trasferire Norma Jeane in una casa che condivideva con i signori Atkinson, una coppia inglese che lavorava nel cinema.

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Da quel momento in poi, la vita di Norma Jeane divenne un labirinto di insicurezze e confusione. Poco dopo essere andati a vivere insieme, arrivò la notizia che il nonno di Gladys, Tilford Hogan, si era suicidato e suo figlio Robert era stato tragicamente ucciso. Gladys era sempre stata emotiva e questi due eventi furono sufficienti a spingerla oltre il limite. “Perché non potevi essere tu?”, urlò al suo bambino sconcertato. Poco dopo Gladys ebbe un esaurimento nervoso che la mandò dentro e fuori dagli istituti per il resto della sua vita.

Per Norma Jeane, la scomparsa della madre fu più di quanto potesse sopportare. Fu aggredita sessualmente da un nuovo inquilino della casa e, come se non bastasse, nessuno le disse cosa era successo a sua madre. Arrivò a credere che Gladys fosse morta; una convinzione che divenne ancora più profonda quando la sua nuova tutrice (e migliore amica di Gladys), Grace Goddard, fece le valigie della bambina e la portò al Los Angeles Orphans Home, dove visse per un anno.

Seguirono una serie di affidamenti; in particolare con Ana Lower, zia di Grace Goddard, che divenne una delle persone più influenti nella vita di Norma Jeane. Zia Ana, come veniva affettuosamente chiamata, era ansiosa di prendersi cura dell’energica ragazzina, ma la sua salute non era all’altezza, così Norma Jeane fu nuovamente trasferita in un’altra casa adottiva.

Finalmente nel 1942, di fronte all’ennesimo periodo in un orfanotrofio, Norma Jeane sposò Jim Dougherty, un vicino della famiglia Goddard, dove viveva all’epoca. La coppia si frequentava occasionalmente quando si scoprì che la famiglia adottiva di Norma Jeane si stava trasferendo a est e aveva bisogno di qualcuno che si prendesse cura della loro protetta. Grace ne parlò con la madre di Jim Dougherty e insieme si avvicinarono alla coppia con l’idea del matrimonio.

Per Jim, era la possibilità di “salvarla”; poteva essere un cavaliere dall’armatura splendente e abbracciò la sfida con tutto il cuore, sebbene Norma Jeane fosse combattuta. Voleva essere tenuta fuori dall’orfanotrofio, ma il matrimonio? Non era qualcosa che le passava per la testa. “Era come essere ritirata in uno zoo”, disse più tardi.

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Il matrimonio durò quattro anni, durante i quali Jim andò in guerra e Norma Jeane si trasferì dai suoceri. Si annoiava e si sentiva sola, così prese un lavoro in un impianto di difesa, dove fu scoperta da un fotografo che faceva foto per lo sforzo bellico. Queste fotografie portarono ad una carriera di modella e lei lasciò il lavoro alla fabbrica della difesa non appena poté. Jim la assecondò, anche se assicurò alla moglie che al suo ritorno dalla guerra avrebbe dovuto abbandonare tutto e mettere su famiglia. Lei rispose andando a Las Vegas e chiedendo il divorzio, con grande shock e disperazione del marito.

Mentre era a Las Vegas, la giovane modella conobbe il connazionale Bill Pursel, e i due divennero grandi amici, viaggiando insieme nella zona, cenando nei ristoranti locali e godendo della reciproca compagnia. Durante una gita, Bill fu incuriosito dalle attenzioni che lei riceveva da gruppi di ragazze e fu sorpreso di scoprire che la sua nuova amica era una modella, e molto popolare.

Infatti, era così conosciuta dalle copertine delle riviste, che quando Norma Jeane tornò a Los Angeles, fu invitata ad un provino alla Twentieth Century Fox. Come risultato le fu firmato un contratto, ma fu delusa nell’apprendere che avrebbe dovuto cambiare il suo nome in Marilyn Monroe. Non le dispiaceva che volessero cambiare il suo cognome in Monroe, ma Marilyn? Non aveva idea di come si scrivesse, disse più tardi agli amici.

Ma qualunque cosa pensasse del nome, d’ora in poi era Marilyn Monroe. Tuttavia, la sua carriera si arenò in diverse occasioni, con contratti non rinnovati e un ruolo in Scudda Hoo Scudda Hay che finì in sala di montaggio. Fortunatamente, però, fu finalmente notata dal potente agente Johnny Hyde, che la propose per il piccolo ma importante ruolo di Angela in The Asphalt Jungle. I due divennero amanti, anche se le voci che Marilyn si fosse messa con l’uomo anziano per i suoi soldi erano completamente infondate. Infatti, Hyde le chiese più volte di sposarlo e lei lo rifiutò ogni volta.

Dopo la morte di Johnny Hyde, Marilyn concentrò tutto sulla sua carriera, ottenendo ruoli in film come Love Nest, Clash By Night e Don’t Bother To Knock. La sua stella era in ascesa, eppure tutto minacciò di crollare con la scoperta non solo che aveva posato nuda, ma che sua madre, che lei aveva dichiarato morta per anni, era in realtà viva e viveva in un istituto. Queste rivelazioni segnarono quasi la fine della sua carriera, ma Marilyn fece un respiro profondo e decise di dire la verità. Affermò di aver fatto le foto nuda perché era al verde e aveva bisogno di soldi. Per quanto riguarda sua madre, beh, voleva mantenere il segreto per proteggere Gladys, non se stessa. Il pubblico apprezzò la sua onestà e lei continuò a salire.

Nel 1952, Marilyn incontrò e si innamorò del giocatore di baseball in pensione Joe DiMaggio. Negli anni che seguirono, recitò in una varietà di film di alto profilo, come Niagara e Gentlemen Prefer Blondes, ma alla fine del 1953 era frustrata. Marilyn voleva ruoli migliori e quando le fu chiesto di presentarsi allo studio per una parte che non le piaceva particolarmente, si vendicò fuggendo a San Francisco e sposando Joe DiMaggio. Lo studio la mise in sospensione, anche se alla fine questa fu revocata e lei continuò a girare There’s No Business Like Show Business e The Seven Year Itch nel 1954.

Purtroppo, fu il suo ruolo in quest’ultimo film che divenne il disfacimento del suo matrimonio. Durante le riprese della scena pubblicitaria che mostrava la sua gonna che le si gonfiava intorno alla vita, un Joe furioso era tra il pubblico e non ha preso bene che i fotografi e gli spettatori guardassero la moglie. Ne seguì una violenta e accesa discussione che fu abbastanza sconvolgente per Marilyn da porre fine al matrimonio e chiedere il divorzio.

Nuovamente separata, il 1955 fu un anno di grande ricerca personale per Marilyn. Si trasferisce a New York, fonda la sua società cinematografica con il fotografo Milton Greene e inizia a prendere lezioni di recitazione e a sottoporsi a psicanalisi. Frequenta regolarmente il teatro e viene spesso trovata a parlare dietro le quinte con grandi attori e attrici. Iniziò anche a frequentare il drammaturgo Arthur Miller, che poi sposò nel 1956.

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Nominati Testa d’uovo e Clessidra, la coppia arrivò a Londra nel luglio 1956, per girare The Prince And The Showgirl con Laurence Olivier. Tuttavia, non fu un periodo felice per tutte le persone coinvolte e fu ancora più devastante per Marilyn quando scoprì il taccuino di Arthur, che descriveva come lui si sentisse deluso dalla sua nuova moglie.

La coppia tornò a New York dove cercò di sistemarsi in una vita normale. Sfortunatamente, per Marilyn questo significò diversi aborti spontanei – uno nel 1957 e un altro durante la lavorazione del film di grande successo, A qualcuno piace caldo. Ha poi sopportato diverse operazioni fallite nel tentativo di diventare madre, e dopo l’ultimo intervento nel 1959, il medico la informò che non aveva avuto successo. “Lo so già”, disse al dottore prima ancora che lui potesse dargli la notizia. Da quel momento in poi, rinunciò ai suoi tentativi di diventare madre.

Il suo rapporto con Miller alla fine si ruppe dopo che lui scrisse la parte di Roslyn per lei in The Misfits, con Clark Gable. Il film era troppo crudo; il ritratto troppo personale e quando fu finito, Marilyn stava ancora una volta affrontando la vita da sola.

Gli anni successivi furono una serie di bassi deprimenti. Il più basso, forse, quando la vedova di Clark Gable incolpò Marilyn della morte di Gable, che morì pochi giorni dopo aver girato The Misfits. Marilyn si sentì suicida e accettò di andare in un ospedale per riposare. Sfortunatamente non aveva idea che sarebbe entrata erroneamente in un reparto per pazienti gravemente disturbati. Solo l’arrivo di Joe DiMaggio assicurò il suo rilascio, dopo che lui minacciò di smontare l’ospedale “mattone per mattone” se si fossero rifiutati di rilasciarla.

Nell’anno che seguì, Joe divenne l’amico che Marilyn aveva sempre sognato, e insieme visitarono la Florida, si rilassarono sulla spiaggia e parteciparono alle partite di baseball. I giornali accennarono a una riunione, ma Marilyn assicurò il contrario. Era la verità? Non lo sapremo mai, perché nella notte tra il 4 e il 5 agosto 1962, Marilyn fu trovata morta, vittima di un’apparente overdose.

Molte teorie sono state portate avanti negli anni sul perché o sul come Marilyn sia morta. Alcuni dicono che fu a causa del suo coinvolgimento con il presidente degli Stati Uniti, anche se questo non è mai stato provato e infatti qualsiasi relazione reale rimane ancora oggi una voce infondata. Tutto quello che sappiamo è che lei cantava per lui il giorno del suo compleanno ed era amica di sua sorella – difficilmente la base di una relazione. Si è portata i suoi segreti nella tomba, e tutte le storie sulla sua morte che sono andate e venute nel corso degli anni possono essere solo speculative nel migliore dei casi.

Ma forse alla fine non importa davvero se non lo scopriremo mai, perché il fascino della sua vita è molto più accattivante. Norma Jeane Baker voleva solo essere amata, quindi forse concentrandosi sulla sua vita, piuttosto che sulla sua morte, è il modo migliore che abbiamo per mostrarle quanto significasse, e quanto il mondo abbia perso quando è scivolata silenziosamente dalla sua presa.