Le querce vive del Sud (Quercus virginiana) sono alberi maestosi che sono l’emblema del Sud. Quando gli viene dato abbastanza spazio per crescere, i loro ampi rami si tuffano verso il terreno prima di sparare verso l’alto, creando una serie impressionante di rami. Le chiome delle più grandi querce vive del sud raggiungono diametri di 150 piedi, abbastanza grandi da coprire metà di un campo da calcio! In media, però, la diffusione della corona è di 80 piedi e l’altezza è di 50 piedi. I rami di solito derivano da un unico tronco, che può crescere fino a 5 o 6 piedi di diametro. A differenza della maggior parte delle querce che sono decidue, le querce vive del sud sono quasi sempreverdi. Sostituiscono le loro foglie in un breve periodo di diverse settimane in primavera. Le ghiande dolci e affusolate prodotte dagli alberi sono mangiate da uccelli e mammiferi, tra cui sapsuckers, germani reali, tacchini selvatici, scoiattoli, orsi neri e cervi. La minacciata ghiandaia della Florida si affida alla forma di macchia della quercia viva del sud per nidificare. Altri uccelli fanno uso del muschio che spesso pende dai rami del biotree per costruire i nidi.
Durata di vita tipica: Le querce vive del sud sono alberi a crescita rapida, ma il loro tasso di crescita rallenta con l’età. Possono raggiungere quasi il loro diametro massimo del tronco entro 70 anni. Le querce vive più antiche del paese sono stimate avere da alcune centinaia a più di mille anni.
Habitat: Le querce vive del sud crescono bene in terreni salati e all’ombra, il che le rende grandi concorrenti contro altri alberi meno tolleranti. Le querce vive del sud sono confinate nelle zone calde del paese, però, a causa della loro incapacità di sopravvivere alle temperature rigide. Questi alberi crescono in natura, ma sono anche piante ornamentali popolari con molti abitanti del sud.
Range: Come suggerisce il loro nome scientifico Quercus virginiana, le querce vive del sud si trovano in Virginia, e dalla Virginia a sud fino alla Florida e a ovest fino al Texas e all’Oklahoma.
Storia della vita e riproduzione: I fiori della quercia viva del sud non sono luminosi e vistosi come quelli di altri alberi. Sono piccoli, marroni e impollinati dal vento in primavera. Le ghiande cadono in autunno e servono come fonte di cibo per molti animali.
Fatto divertente: il legno delle querce vive del sud è incredibilmente duro e durevole. La nave militare USS Constitution fu soprannominata “Old Ironsides” dopo che il suo scafo di quercia viva sopravvisse a ripetuti colpi di cannone durante la guerra del 1812.
Un altro fatto divertente: piantare una quercia viva del sud con le ceneri di una persona in una sepoltura su un albero sta diventando sempre più popolare nella parte meridionale e centrale degli Stati Uniti!