La programmazione dovrebbe essere un sogno… Per gli infermieri, è un incubo.
Con oltre due milioni e mezzo negli Stati Uniti, gli infermieri sono uno dei segmenti più grandi della forza lavoro della nazione. Il loro stipendio medio di circa 65.000 dollari li rende anche abbastanza ben compensati. Tuttavia, lo stress fisico ed emotivo che il lavoro impartisce può a volte farlo sentire come un salario minimo. Gli ospedali spremono i loro infermieri per la massima produttività, mentre i loro pazienti spesso fanno lo stesso. Le ore extra vengono aggiunte alla fine dei turni e gli slot aperti vengono disperatamente riempiti dal dipartimento del personale dell’ospedale. Gli studi dimostrano che queste ore extra portano a più errori per i pazienti, una salute peggiore per gli infermieri e una perdita di denaro per l’ospedale. Molto di questo potrebbe essere risolto attraverso una corretta gestione degli orari degli infermieri. Ridurre le ore di straordinario, mantenere un rapporto adeguato e soddisfare le richieste di orario può aiutare ad alleviare i suddetti problemi che gli ospedali devono affrontare oggi.
Gli errori medici in un ospedale sono ora la terza causa di morte negli Stati Uniti. Quando gli infermieri finiscono per lavorare più a lungo del loro turno previsto, gli errori medici diventano fino a tre volte più probabili. Ci sono varie ragioni per cui un infermiere deve lavorare più a lungo del suo turno programmato: carico di lavoro pesante, poco personale, scarso rapporto infermiere-paziente, un collega in ritardo, tra gli altri. Gli ospedali hanno spesso numerose misure di sicurezza che aiutano a prevenire gli errori medici. Gli infermieri seguono i loro 5 diritti di somministrazione dei farmaci (giusto paziente, giusto farmaco, giusta dose, giusto percorso, giusto tempo) che sono stati insegnati nella scuola per infermieri e la registrazione elettronica ora richiede la scansione del farmaco e del paziente prima di dare un farmaco. Eppure gli errori persistono, in parte perché la radice del problema non è stata risolta. Quando gli infermieri sono affaticati o distratti, è più probabile che trascurino quell’unica informazione importante che avrebbe potuto evitare l’errore. Affaticamento e distrazione possono essere direttamente collegati a problemi di programmazione e di personale, e quindi i problemi di programmazione e di personale possono essere direttamente collegati agli errori medici.
Anche il lavoro straordinario è dilagato negli ospedali. Circa il 40% degli infermieri in un sondaggio ha riferito di aver lavorato più a lungo del loro turno di 12 ore previsto. Il 14% degli intervistati ha riferito di aver lavorato almeno un turno di 16 ore nell’ultimo mese. Nel complesso, i partecipanti hanno lavorato in media 55 minuti in più di ogni turno programmato. Nonostante i tentativi di alcuni stati, non ci sono ancora regolamenti federali o statali che vietino il numero di ore che un infermiere può volontariamente lavorare in un periodo di 24 ore o in una settimana di 7 giorni.
Mentre lavorare più a lungo del previsto è un ovvio contributore alla fatica dell’infermiere, c’è un altro fattore che spesso viene trascurato dai non infermieri. Il temuto turno dell’isola. Molti infermieri lavorano solo 3 o 4 giorni a settimana e sono tenuti a lavorare ogni due fine settimana. Se fai i conti, questo porta ad un programma piuttosto irregolare e incoerente. Così irregolare, infatti, che non è raro vedere un infermiere programmato per lavorare un turno tra i giorni di riposo. Questo è raramente l’ideale. Questi turni a isola sono particolarmente negativi per gli infermieri del turno di notte, che devono cambiare i loro orari di sonno avanti e indietro. Quando i loro turni sono raggruppati, i loro giorni liberi sono raggruppati. Questo significa più continuità con i pazienti, meno stress (di solito) per gli infermieri, e migliori risultati per l’ospedale. I turni a isola sono un prodotto della programmazione impropria, e la programmazione impropria è un prodotto degli ospedali che non adottano le tecnologie necessarie. Fortunatamente, queste tecnologie si stanno facendo strada nelle mani degli infermieri, che richiedono una migliore programmazione.
Una buona programmazione degli infermieri e una forza lavoro gestita correttamente sono più che semplici vantaggi. Far lavorare gli infermieri nei turni desiderati senza straordinari porterà a una serie di risultati migliori:
- Gli infermieri – il più grande gruppo di dipendenti dell’ospedale – saranno più soddisfatti con meno turnover.
- I pazienti – la ragione di business dell’ospedale – sperimenteranno meno errori medici.
- Gli ospedali – questi business da miliardi di dollari – risparmieranno denaro.
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