Diventare vegani significa più che tagliare carne, latticini e uova. Significa liberarsi di tutti i prodotti di origine animale, che molte persone dimenticano includere materiali per l’abbigliamento e la tappezzeria come la seta (fatta dai bachi da seta), la lana (pelo di pecora), e la pelle (pelle di mucca).
Una volta capito che indossare la pelle significa indossare letteralmente lo strato esterno di una mucca, è difficile vederla come qualcosa di diverso da “schifoso”. Ma il fatto è che molti tipi di abbigliamento, arredamento, accessori e altri oggetti necessari sono fatti di pelle.
La buona notizia, tuttavia, è che ci sono alternative di pelle, una delle quali è chiamata pelle PU. Ma la pelle PU è vegana? E cos’è la pelle PU, esattamente?
Non preoccupatevi. Sono qui per rispondere a tutto questo e altro ancora.
Che cos’è la pelle PU?
La pelle PU è un materiale sintetico composto da un tipo di polimero chiamato poliuretano, che è essenzialmente un tipo di plastica. Quindi, il “PU” in pelle PU sta per poliuretano. Ora lo sai!
PU è un’alternativa comune alla pelle perché il poliuretano è facile da produrre in massa e da modellare in qualsiasi forma o prodotto. Oltre alla pelle PU, il poliuretano è anche usato per fare materassi, parti di automobili, isolanti e altro ancora.
Il poliuretano è una scelta popolare per le aziende che cercano di saltare il carrozzone delle piante perché non è direttamente prodotto da animali. Tuttavia, questo non significa necessariamente che il prodotto in PU che stai comprando sia sempre vegano al 100%, come stiamo per scoprire.
Pelle PU vs pelle rivestita in PU
Devi stare attento alla pelle rivestita in PU, perché alcuni prodotti in pelle REALE sono rivestiti di poliuretano e spacciati per un’alternativa di pelle.
Lo so, questo probabilmente sembra qualcosa progettato appositamente per confondere i vegani che cercano articoli 100% sintetici e senza prodotti animali, ma se siete vigili sarete in grado di risolvere le cose.
I veri articoli in pelle PU avranno un’etichetta che dice “100% sintetico”, “vegano”, o almeno dettaglierà il trucco esatto dell’articolo, quindi assicuratevi di controllare. Mentre ci muoviamo verso una visione più compassionevole, i materiali sintetici sono in realtà un punto di vendita piuttosto che un ostacolo, quindi i produttori sono generalmente desiderosi di sottolineare il fatto che “nessun animale è stato danneggiato” ai consumatori in questi giorni.
PU vs altri tipi di finta pelle
Le alternative di pelle possono avere una serie di nomi diversi oltre a PU. Alcuni di questi nomi includono:
- Leatherette
- Pelle
- Fake leather
- Faux leather
- Synthetic leather
- Vegan leather
Nonostante tutti questi nomi diversi, di solito si scopre che le alternative di pelle sono fatte solo di pochi materiali diversi, anche se ci sono alcune alternative di pelle davvero ottime fatte di kelp sostenibile, sughero e altri materiali naturali.
Purtroppo, però, i tipi più comuni di alternative in pelle sono fatti di materiali plastici come il poliuretano. Il cloruro di polivinile, noto anche come PVC, è un’altra scelta comune.
Il PVC è un altro tipo di polimero plastico simile al poliuretano, ma con alcune differenze chiave…
PU contro PVC
Paragonato al PVC, il PU è molto più traspirante, poiché di solito è fatto solo di due strati di materiale sintetico e non ha un supporto. È anche più leggero e più flessibile del PVC.
Al rovescio della medaglia, questo significa che il PU non va bene con il caldo o l’umidità e non è molto resistente. Tende a rompersi e a sfaldarsi abbastanza facilmente e rapidamente, mentre le alternative in pelle di PVC possono sopportare il calore – letteralmente.
Per maggiori informazioni sulla pelle di PVC e la sua produzione, guarda il video qui sotto:
Così, la pelle PU è vegana?
Ah, la vecchia domanda “è vegana?” con la classica risposta di “dipende!”
Prima ho accennato al fatto che a volte la vera pelle è rivestita di poliuretano e chiamata pelle PU, il che può rendere l’acquisto di un’alternativa alla pelle un po’ più complicato e può sembrare un complotto malvagio per confonderci (in realtà non lo è, ma a volte sembra così, vero?).
Così, quando si acquistano prodotti di pelle alternativi come la PU, bisogna essere sicuri di controllare le etichette. Assicuratevi che ci sia una chiara indicazione che il prodotto in pelle PU che state comprando è fatto al 100% di materiale sintetico, che sarà indicato su un cartellino. Al giorno d’oggi, potrebbe anche esserci scritto “vegano” direttamente sull’etichetta, anche.
Naturalmente, la maggior parte di noi compra roba online al giorno d’oggi, quindi controllare fisicamente le etichette può essere un problema. Fortunatamente, la descrizione del prodotto online dovrebbe dettagliare i materiali usati per fare l’articolo, quindi controlla due volte lì prima di fidarti solo della denominazione “PU leather”. Se non dichiara esplicitamente 100% sintetico o vegano, non comprarlo.
Altre cose da considerare
C’è anche l’argomento che molti prodotti di plastica, come la pelle PU, sono fatti con il petrolio durante il processo di fabbricazione. Il petrolio è fatto da combustibili fossili, che tecnicamente sono fatti da animali vissuti milioni di anni fa.
Questo è un po’ pignolo in termini di veganismo, e molti vegani non lo considerano un prodotto animale. Ma preferisco darvi tutti i fatti e lasciarvi decidere da soli!
Come distinguere tra PU e vera pelle
Anche se guardare l’etichetta è chiaramente la vostra migliore opzione, ci sono altre cose che potrebbero farvi capire se un prodotto è fatto con PU o vera pelle.
Queste differenze sono anche solo buone cose da sapere in generale quando si passa dalla pelle a prodotti vegan-friendly. Mentre gli articoli in pelle vegana sono abbastanza simili alla vera pelle, ci sono differenze chiave e cambiamenti che ci si deve aspettare dalle alternative cruelty-free.
Odore
La vera pelle ha un odore molto particolare. Pensate alle giacche dei negozi dell’usato, alle scarpe da uomo firmate o al portafoglio di vostro nonno.
La pelle finta, come la pelle PU, di solito odora di plastica, il che ha senso perché è plastica. Il vero PU (non la pelle rivestita di PU) non avrà mai l’odore della vera pelle di mucca.
Sentimento
Il PU si sentirà anche molto diverso dalla vera pelle, avendo una consistenza più plasticosa rispetto alla vera (di nuovo, per ovvie ragioni). Se non sei sicuro, dovresti sentire sia la pelle vera che quella finta fianco a fianco per capire davvero la differenza.
Colore
A causa di come è fatta la pelle vera, di solito è disponibile solo in pochi colori: nero, marrone e bianco. Ma il PU è sintetico e può essere facilmente tinto. Questo significa che sarai in grado di trovare pelle PU in quasi tutti i colori immaginabili, mentre la vera pelle è di solito limitata ai neutri.
Prezzo
Anche con milioni di mucche uccise ogni anno nell’industria animale, i prodotti in pelle rimangono un articolo di lusso, quindi il prezzo per giacche in vera pelle, accessori, mobili e altro sono di solito abbastanza alti.
Ma poiché PU è sintetico e facilmente prodotto in massa, questo lo rende molto più accessibile. È probabile che se trovi una giacca di “pelle” a buon mercato, probabilmente si tratta di finta pelle. Ma dovresti sempre controllare l’etichetta o contattare il produttore per un doppio controllo.
Quali prodotti possono essere fatti con la pelle PU?
Qualsiasi cosa possa essere fatta con la vera pelle può essere fatta anche con il PU. Puoi trovare giacche in PU, sedili per auto, rivestimenti per sedie, borse, portafogli vegani, cinture, scarpe, cappotti, ecc ecc. Avrai ancora più varietà con questo materiale a causa dei colori aggiunti che non troverai con la pelle di mucca.
Il PU è la migliore alternativa di pelle vegana?
Dopo aver esaminato tutte le grandi cose del PU, è il momento di un piccolo controllo della realtà. Solo perché il PU è disponibile come alternativa alla pelle, non significa che sia la migliore, o quella che dovremmo comprare.
Starai pensando che sto avendo uno sbalzo d’umore. Non ho appena detto che il PU è una grande, economica e versatile alternativa alla pelle? L’ho detto. Ma c’è dell’altro.
Tuffiamoci in questo un po’ più a fondo.
Durevolezza
Ho toccato brevemente questo argomento quando abbiamo esaminato la differenza tra i prodotti in PU e quelli in PVC. Il PU è traspirante, economico e flessibile, ma questo significa anche che non è così durevole.
Probabilmente vi troverete a sostituire i prodotti in PU molto più regolarmente rispetto alla vera pelle di mucca o ad altri prodotti in pelle alternativi.
Impatto ambientale e sulla salute
Forse il più grande svantaggio della pelle PU è l’impatto negativo della sua produzione sull’ambiente. Come ho detto sopra, il PU è fatto di poliuretano, che è un prodotto di plastica.
Prodotti chimici come il solfuro di idrogeno e l’ammoniaca sono spesso usati durante il processo di produzione della pelle PU. Si tratta di inquinanti ambientali dannosi che possono causare problemi di salute significativi, tra cui danni ai nervi e problemi respiratori.
Non solo i prodotti e i sottoprodotti del poliuretano possono avere un impatto negativo sulla nostra salute (come eruzioni cutanee, difficoltà respiratorie e senso di oppressione al petto), ma possono anche avere un grave impatto sulla vita degli animali e sull’ambiente.
I sottoprodotti della produzione di pelle PU, e il poliuretano stesso, hanno dimostrato di essere tossici per la vita acquatica e di essere una componente dell’inquinamento oceanico.
Ripensando alla questione della durata della pelle PU, non è uno shock che molti di questi prodotti in pelle PU finiscano nelle discariche dove impiegano un minimo di 1.000 anni per decomporsi. Vuoi davvero contribuire a questo?
Considera queste alternative di pelle ecologica
Se sei preoccupato per gli effetti sulla salute e sull’ambiente della produzione di pelle PU (che, dopo quello che abbiamo appena passato, probabilmente dovresti essere), non sei solo.
La buona notizia è che ci sono alternative di pelle naturali ed ecologiche che puoi comprare e che sono solitamente fatte di sughero o kelp. Persino le foglie di ananas possono essere trasformate in una valida alternativa!
Scegliere di comprare prodotti che si biodegradano naturalmente piuttosto che materiali sintetici che impiegano decine di generazioni per decomporsi aiuterà a proteggere la fauna selvatica e a ridurre considerevolmente il tuo impatto ambientale.
Certo, queste alternative possono essere più costose (e più difficili da trovare) al momento ma, se sei abbastanza fortunato da potertele permettere, sono certamente degne della tua considerazione.
In fondo?
Quindi, la pelle PU è vegana?
Sì, se non consideri i prodotti a combustibile fossile non vegani. Ma, come per molti prodotti, devi stare attento a controllare due volte l’etichetta per assicurarti che “pelle PU” significhi davvero “pelle PU” e non solo “pelle con un rivestimento in PU.”
È anche importante quando si sceglie un’alternativa di pelle considerare non solo se è vegana o no, ma anche quale impatto ha sull’ambiente e sulla nostra salute. C’è molto a cui pensare, ma essere più consapevoli dei nostri acquisti può essere solo una buona cosa e portare a decisioni di acquisto migliori.