Utilizzando un mash up di tecnologia raccolto dalla seconda guerra mondiale, l’esercito americano ha selezionato un compromesso mitragliatrice per uso generale nel 1957 che rimane in servizio limitato fino ad oggi. Questa pistola, ufficialmente conosciuta come M60, è stata portata da molti, amata da molti e odiata da alcuni. Non importa in quale di queste categorie cadesse un soldato, tutti la chiamavano “il maiale”.
Perché la M60?
Un lettore di ‘Pig’ gunner per qualsiasi cosa.30-06 (che gli aveva permesso di superare entrambe le guerre mondiali e la Corea) alla più corta e controllabile cartuccia 7.62x51mm NATO. Il primo passo? Sostituire le sue piccole armi dell’era della Seconda Guerra Mondiale con attrezzature più moderne per sparare questo nuovo colpo. I vantati M1 Garand e M1 Carbine dovevano essere sostituiti dal fucile da battaglia M14. Poi c’era il Browning M1918 BAR da 19 libbre, una miriade di pistole mitragliatrici e la mitragliatrice leggera M1919 Browning da 31 libbre che aveva bisogno di essere sostituita. Il sostituto del 1950 per tutti loro doveva essere l’M60.
Design
Schema dell’M60 con treppiede e bipiede.
Dopo la seconda guerra mondiale, l’esercito americano fece un attento inventario dei sistemi d’arma catturati in Germania e Giappone. Da quelli cattivi hanno imparato cosa non fare. Da quelle buone hanno imparato cosa copiare. Dalla mitragliatrice leggera tedesca FG42, hanno copiato il layout generale, l’otturatore e il sistema di pistoni a gas (che di per sé era ironicamente un miglioramento della pistola statunitense Lewis della prima guerra mondiale). Dalla MG42 (che era conosciuta come la sega circolare di Hitler a causa dell’alto tasso di fuoco) presero in prestito il coperchio superiore e l’unità di alimentazione a cinghia. Quando queste caratteristiche furono messe insieme in una mitragliatrice automatica solo automatica, a gas, raffreddata ad aria, con alimentazione a cinghia, che sparava dalla posizione dell’otturatore aperto e camerata in 7,62x51mm NATO, fu inizialmente chiamata T161E3.
La mitragliatrice M60 originale.
Aveva una velocità ciclica di 550 colpi al minuto, simile alla M1919 che sostituiva. Usando munizioni a legami disintegranti, il tipico artigliere sparava da sei a nove raffiche con quattro o cinque secondi tra un colpo e l’altro
M60, ancora in uso con la marina americana nel 2002.
le raffiche, che consumavano circa 100 colpi al minuto. Per mantenere il ritmo di fuoco, la canna era progettata per essere cambiata una volta che si fosse surriscaldata e uno spazio fisso nella camera del cannone significava che questo poteva essere fatto rapidamente. Quando sparava a ciclo completo, la canna da 22 pollici doveva essere sostituita ogni minuto.
La lunghezza totale dell’arma scarica con bipiede e maniglia di trasporto era di 43,5 pollici e pesava 23,15 libbre, con un equilibrio più grande del BAR ma ancora più piccolo dell’M1919. Il treppiede M122 da 15 libbre poteva essere montato sull’arma per l’uso in un ruolo di fuoco sostenuto, come nella difesa di un avamposto isolato.
Dopo un decennio di periodo T&D, l’arma fu finalmente adottata e classificata come M60.
Uso
M60 gunner in Vietnam.
Selezionato dall’esercito nel 1957, l’M60 fu usato come una scopa per spazzare fuori dalla porta le vecchie mitragliatrici M1919, le carabine M2 e M3, e anche i pochi Thompson rimasti. Mentre alcune di queste armi continuarono a vivere in ruoli secondari ancora per un po’, l’M60 era indiscutibilmente il nuovo re del castello. Le prime unità che ricevettero l’arma erano guerrieri freddi che tenevano la linea contro 50.000 carri armati sovietici in Europa, ma ben presto le armi vennero usate in una vera e propria guerra di tiro in un posto chiamato Vietnam.
È stato in questo conflitto del sud-est asiatico che l’M60 ha reso un buon servizio. Nonostante molti problemi iniziali (vedi sotto), l’arma
M60 montato su un Huey. Notare lo scivolo per le munizioni.
è stato usato da tutti i rami dell’esercito americano in quella guerra. Veniva usato in ruoli di difesa della base contro gli attacchi, come supporto di fuoco volante nelle porte degli elicotteri da trasporto, montato su veicoli e piccole imbarcazioni usando impugnature a vanga, e, più comunemente, trasportato dai mitraglieri assegnati alle squadre di fanteria.
Questi soldati dovevano trasportare tutto attraverso una foresta tropicale in alcune delle peggiori condizioni immaginabili, facendo guadagnare all’M60 da 24 libbre il soprannome “il maiale” – ma questa non era l’unica ragione del soprannome. La squadra di combattimento, dove la maggior parte dei soldati portava degli M16 da 5,56 mm, ha notato rapidamente che l’M60 da 7,62 mm NATO, completamente automatico, poteva sbuffare e far saltare le case.
M60 sul campo negli anni ’60 con la 101esima aviotrasportata. I membri della squadra usano gli M16.
Primi problemi con “il maiale”
Muffole di amianto ad alto calore furono rilasciate agli equipaggi degli M60 per sostituire le canne surriscaldate.
Per un’arma che ha avuto un così lungo periodo di sviluppo e che si basava su un così buon progetto, l’M60 aveva alcuni problemi inaspettati, persino imbarazzanti. L’arma non aveva una maniglia di trasporto sulla canna per rimuoverla, così agli artiglieri veniva dato un guanto da forno in amianto per afferrare l’acciaio incandescente quando era necessario cambiarlo. Il fatto è che i cambi di canna erano probabilmente necessari solo in uno scontro a fuoco caldo e, in combattimento, la realtà dei soldati “che si mettono i guanti” non funzionava molto bene.
Inoltre, il gruppo di controllo del fuoco era tenuto alla pistola con una sola molla. Se sbattuto sulla boscaglia o sull’ingranaggio, poteva provocare la caduta dell’intero gruppo di scatto, il che non lo rendeva molto popolare tra le truppe. Peggio ancora, il dado che teneva il sistema del gas all’arma si ritraeva e cadeva durante lo sparo prolungato, il che doveva essere riparato sul campo con l’uso di un gancio a filo. Questa soluzione rallentava ulteriormente i cambi di canna, perché ogni canna nuova aveva il suo sistema di gas che doveva essere installato allo stesso tempo.
il 22-pound M60, tenuto alto e quasi asciutto in Vietnam.
Spade drip M60s su barca Riverine in Vietnam. Guardate le lattine di razione C collegate al lato sinistro del fucile per aiutare l’alimentazione delle munizioni.
Il ricevitore non è un pezzo unico, ma piuttosto diversi pezzi di metallo leggero saldati insieme e attaccati a una cerniera. Dopo diverse migliaia di colpi, queste pistole erano completamente consumate e i ricevitori si allungavano letteralmente fino a diventare inservibili.
Uno dei più comuni aggiornamenti da campo per l’M60 era la lattina C-rat. Per eliminare la necessità di un assistente mitragliere, il cui compito principale in combattimento era quello di far arrivare i nastri delle munizioni, gli utenti dell’M60 collegavano una lattina di C-rat al lato sinistro del loro fucile, proprio sotto il canale di alimentazione, in modo che i nastri non si impigliassero e bloccassero il lavoro.
Questi problemi portarono ad una serie di eventuali…
Aggiornamenti e correzioni
Nel 1986, nacque l’M60E3 che, usando le lezioni apprese dal Vietnam, fece un’arma più snella. Questo pacchetto più leggero fece scendere il peso da 23 a 18,7 libbre e una presa verticale in avanti permise alla nuova arma di sparare da una posizione in piedi. Il bipode fu spostato dalla canna all’avambraccio e una maniglia di trasporto fu aggiunta alla canna per facilitare il cambio rapido. Questa pistola fu messa in servizio gradualmente, ma la scritta era già sul muro.
M60E3 con i primi visori notturni PNV2 negli anni 80.
M60E3. Lo si capisce dall’impugnatura verticale e dal profilo della canna più sottile.
Nel 1984, l’esercito aveva adottato la FN Minimi belga come M249 SAW da usare come arma di squadra. Anche se era 5,56 mm e non 7,62, il suo peso di 17 libbre è stato visto come una misura migliore per aiutare a mantenere la fanteria mobile.
Negli anni ’90, il belga FN MAG 58, ora classificato come M240, stava eliminando il migliorato M60E3 e l’Mk 43 della Marina (M60E4). Anche se i primi modelli M240 avevano un peso di 27 libbre, erano assolutamente affidabili nei test e non richiedevano lattine di razione C, grucce o guanti di amianto. Alcuni M60 hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan e continuano a infestare le armerie nelle unità spec ops oggi, ma, senza un avviso ufficiale, il maiale è stato messo al pascolo dall’esercito statunitense. Si incontra ancora regolarmente oltreoceano con gli alleati degli Stati Uniti e questo molto probabilmente continuerà per decenni.
Collectability
L’M60 è stato leggendario nei film e nella TV durante lo scorso mezzo secolo. Questo l’ha resa probabilmente una delle più riconoscibili mitragliatrici a cinghia della storia moderna. Diamine, la stagione finale di Breaking Bad sembra ruotare intorno a una mitragliatrice M60 nel bagagliaio di Walter White.
M60D aveva impugnature a vanga per il montaggio su navi, veicoli e aerei.
M60 parts kit.
Ci sono un bel po’ di queste pistole che galleggiano là fuori come armi di Classe III, a partire da circa 30.000 dollari, che è relativamente basso per le pistole con alimentazione a cinghia in questo paese. Alcune ditte come Desert Ordnance hanno fatto e venduto M60 semiautomatici con alimentazione a cintura per generazioni, ma questi spesso superano i 10.000 dollari. Poi, naturalmente, ci sono pistole finte fatte con ricevitori bruciati per circa 1000 dollari. Puoi anche procurarti i tuoi kit di parti e partire da lì a seconda delle tue capacità.
Se tutto il resto fallisce, uno dei posti più potenti per vedere un M60 da vicino è il Vietnam Veterans Memorial a Washington DC. La statua di bronzo sul National Mall, opera di Frederick Hart, mostra tre militari dell’epoca.
Il monumento ai tre soldati a Washington, D.C.
Quello a sinistra porta “il maiale”.