Come oculista specializzato nel trattamento della miopia nei bambini, sono entusiasta che così tanti genitori stiano diventando più informati su questo problema. Recenti articoli del Wall Street Journal, del New York Times e di altri media di consumo stanno portando più consapevolezza e interesse da parte dei genitori che cercano di aiutare il loro bambino.
La miopia è una malattia in cui l’occhio cresce troppo lungo, con conseguente visione sfocata da lontano e maggiori rischi di gravi malattie dell’occhio che minacciano la vista, come il glaucoma (1), la cataratta (2), o malattie della retina (3). Si stima che 1 bambino su 3 negli Stati Uniti abbia la miopia e la prevalenza è cresciuta drammaticamente negli ultimi 30 anni (4). La ricerca ha dimostrato che la mancanza di tempo all’aperto per i bambini e un lavoro più vicino, come la lettura e il tempo sugli schermi, guidano il massiccio aumento che stiamo vedendo nella miopia (5-7).
C’è una cura?
Con più genitori ora consapevoli della miopia, una domanda spesso posta è “La miopia può essere curata?” La semplice risposta è no, ma ci sono ora metodi promettenti che possiamo usare per trattare la miopia come facciamo altre malattie come il diabete per ridurre al minimo l’impatto sui bambini. Il dizionario Cambridge definisce la cura come “rendere qualcuno di nuovo sano, o far sparire una malattia”. In questo contesto, attualmente non possiamo curare la miopia perché non c’è un metodo provato per accorciare la lunghezza del bulbo oculare. Una volta che un occhio inizia a crescere troppo lungo, che di solito inizia nell’infanzia, l’allungamento dell’occhio non può essere invertito. Mentre gli adulti possono avere la chirurgia refrattiva, come la LASIK, per aiutarli ad avere una visione chiara, i loro occhi rimangono ancora troppo lunghi. Attualmente, possiamo ridurre il sintomo della miopia, la visione sfocata a distanza, prescrivendo occhiali o lenti a contatto per aiutare una persona a vedere chiaramente a distanza. Tuttavia, questo non tratta il problema di fondo della miopia, ma piuttosto gestisce il sintomo.
Mentre la miopia non può essere curata, può essere trattata per rallentare o addirittura impedire che peggiori. Poiché la miopia si presenta e si sviluppa tipicamente nell’infanzia, questi trattamenti sono rivolti ai bambini, in genere tra i 6 e i 15 anni. Alcuni pazienti in cura da me sono giovani come 4 e vecchi come 17 anni. L’obiettivo del trattamento della miopia, o gestione, è quello di rallentare o mitigare la crescita accelerata dell’occhio. Un trattamento efficace significa più che correggere semplicemente la visione sfocata per i bambini; significa anche prevenire il deterioramento della visione di un bambino e, quindi, ridurre il rischio di gravi malattie oculari causate dalla miopia per tutta la vita. Nell’ultimo decennio, diversi trattamenti si sono dimostrati efficaci nel trattamento della miopia nei bambini.
Gestione della miopia
Ci sono attualmente 3 trattamenti per la miopia infantile che usiamo a Treehouse Eyes. Questi sono stati provati attraverso numerosi studi ben controllati in tutto il mondo che sono disponibili per la revisione online. Un eccellente riassunto dello stato attuale del trattamento della miopia è stato pubblicato nell’aprile 2020 ed è una buona risorsa per i genitori che cercano altri dati clinici. Due di questi trattamenti funzionano in modo simile utilizzando una lente a contatto appositamente progettata per cambiare il modo in cui la luce cade sulla retina. Un altro trattamento utilizza un collirio prescritto ad una concentrazione specifica. Tutti questi prodotti sono approvati dalla FDA, ma non tutti sono specificamente indicati per trattare la progressione della miopia. La genetica e i fattori ambientali giocano un ruolo nella valutazione del rischio di ogni bambino. Nel mio studio, dove abbiamo trattato più di 500 bambini con miopia, faccio raccomandazioni sul miglior trattamento per ogni bambino sulla base di un esame approfondito e una discussione dei fattori di rischio per quel bambino.
Il primo trattamento è una lente a contatto notturna personalizzata che chiamiamo KIDS (Keratometric Induced Dioptric Steepening). Queste lenti vengono messe sull’occhio del bambino la sera prima di andare a letto e tolte al mattino. Funzionano rimodellando delicatamente la superficie anteriore dell’occhio, chiamata cornea, durante la notte. Progettiamo queste lenti specificamente per la forma dell’occhio di ogni bambino in modo da inviare un segnale all’occhio per rallentare la crescita. Un grande vantaggio aggiuntivo di questo trattamento è che i bambini possono vedere 20/20 tutto il giorno senza occhiali o lenti a contatto, quindi nessuna preoccupazione di rompere gli occhiali o perdere le lenti a contatto lontano da casa.
Il secondo trattamento è una lente a contatto morbida personalizzata indossata durante il giorno. Queste lenti vengono messe sull’occhio la mattina, indossate tutto il giorno e poi tolte la sera e smaltite o disinfettate/pulite. Funzionano in modo simile alle nostre lenti KIDS in quanto cambiano il modo in cui la luce cade sulla retina, ma devono essere indossate perché il trattamento sia efficace. Questo trattamento funziona molto bene con i bambini attivi che non vogliono portare gli occhiali o con i bambini più grandi che sono conformi alle routine di cura e disinfezione delle lenti.
Un terzo trattamento che usiamo, a volte in combinazione con gli altri trattamenti, è il collirio su prescrizione noto come atropina. L’obiettivo è quello di rallentare gli occhi dal diventare troppo lunghi in modo che la miopia possa essere gestita. Di solito, una goccia viene messa nell’occhio del bambino la sera prima di andare a letto. Spesso prescrivo questo trattamento per i bambini più piccoli che non sono ancora pronti per un’opzione di lenti a contatto, per quelli che progrediscono rapidamente, o in combinazione con un trattamento di lenti a contatto dove necessario.
Tutti questi trattamenti possono essere efficaci, ma richiedono una personalizzazione per la situazione di ogni bambino, quindi non c’è una “taglia unica”. Come tutti i trattamenti medici, ci sono potenziali rischi di ogni trattamento che dobbiamo considerare rispetto ai benefici. Questa è una discussione importante che faccio con i genitori quando decidono quale opzione di trattamento è meglio per il loro bambino. Tutti questi trattamenti sono meglio di nessun trattamento, che sappiamo peggiorerà la miopia del bambino in modo irreversibile. Raccomando vivamente a tutti i genitori di intervenire e trattare precocemente la miopia, perché prima iniziamo il trattamento della miopia per il vostro bambino, migliori saranno i risultati sia ora che per tutta la sua vita.
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