“Finora abbiamo un contenimento del 100%”, ha detto. “Sono riusciti a venire, ma siamo riusciti a sradicarli. Non ci sono molte specie di cui possiamo liberarci completamente, ma questa sembra essere una di quelle.”
Minami si affida al pubblico per segnalare i coqui. Incoraggia le persone a registrare il suono con il loro cellulare in modo da poter confermare che non si tratta di un uccello o di una rana di serra, il cui cinguettio è molto più corto e morbido. Lui e un collega poi visitano i siti dopo il tramonto e ascoltano il caratteristico richiamo bicolore del coqui.
“È essenzialmente la caccia, ma la caccia a qualcosa delle dimensioni di un quarto in un’area delle dimensioni di un campo da calcio”, ha detto Jonathan Ho, un ispettore statale di quarantena delle piante ed esperto catturatore di rane.
Una volta individuata una rana, Ho la copre con una “bacchetta” coqui – una trappola fatta in casa con un tubo di plastica trasparente delle dimensioni di una lampadina fluorescente. La rana salta dentro il tubo e si attacca ai lati come una lucertola.
Ma le bacchette coqui non possono fare molta presa sulla popolazione della Big Island.
A Puuloa, una comunità nel sud di Kona, i residenti dicono che la guardia coqui di quartiere si è riunita dopo che un vivaio ha aperto un negozio nella parte anteriore della suddivisione sette anni fa.
Nelle notti di pioggia, Montgomery ha detto, può sentire il coro di centinaia di rane al vivaio, a circa un miglio da casa sua. Ogni tanto ne cattura una o due nel suo cortile. Lui e i suoi vicini partecipano a un programma di voucher gestito dalla contea per comprare l’acido citrico, che altrimenti è costoso.
Per i grandi lavori, prendono in prestito dalla contea uno spruzzatore da 150 galloni che può raggiungere fino a 300 piedi. Montgomery ha detto che i residenti stanno lavorando con il proprietario del vivaio e con il proprietario del terreno per elaborare un piano di eradicazione.
“Prima si sentivano gli uccelli fino alle 5 del pomeriggio, poi andavano a dormire e non si sentiva più nulla”, ha detto Montgomery. “La comunità si è davvero riunita perché capiamo l’impatto. Non vogliamo che nessuno perda la pace e la tranquillità.”
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