20% delle persone con BPCO non hanno mai fumato. La dottoressa Shobha condivide la sua storia.
Anche se non ho mai fumato, mi è stata diagnosticata la BPCO nel 1998 – lo stesso anno in cui avrei dovuto ritirarmi dal mio lavoro di anestesista.
Ero così occupato, ed è arrivata così gradualmente che non me ne sono nemmeno accorto. È successo dopo essere stato in India, dove avevo visitato la fabbrica dove lavorava mio genero. Ho capito che stare dentro la fabbrica non mi faceva bene; forse era la polvere che mi colpiva la gola.
Di ritorno nel Regno Unito, ho iniziato a sentirmi male sull’aereo, tossendo e tremando. Entro 24 ore dall’atterraggio, ero in ospedale.
Si trattava di una grave polmonite, e sono stato trattenuto per 10 giorni con una febbre molto alta. Dopo di che, la mia BPCO ha cominciato lentamente a manifestarsi. Quando alla fine mi è stata fatta la diagnosi, ho visto la mia radiografia e mi sono chiesto come diavolo facessi ad essere vivo, perché il mio polmone destro sembrava quasi non esserci. Era così grave.
La BPCO è così debilitante
Oggi mi manca il respiro così facilmente – anche se parlo solo per qualche minuto.
Posso a malapena camminare. Questo era dovuto principalmente alla mia artrite, ma da quando mi hanno sostituito le ginocchia nel 1996, mi sono reso conto di quanto sia più debilitante la mia BPCO. Non si può semplicemente prendere un antidolorifico e andare avanti.
A volte, noto il mio respiro quando parlo. Suona così male che non riesco a credere di essere io a fare quel rumore. Sembra qualcun altro.
Non so cosa abbia causato la mia BPCO
Da quando lavoravo come medico, mi chiedo sempre come ho fatto a sviluppare una BPCO così grave.
A parte la polmonite, che ho avuto anche da adolescente, una parte di me pensa che possa essere stata causata dal fumo passivo. Negli anni ’70, facevo il pendolare nella metropolitana di Parigi e in quella di Londra, prima del divieto di fumare, e potete immaginare com’erano i treni!
Un’altra parte di me si chiede se il mio lavoro con gli anestetici abbia qualcosa a che fare con questo.
Lavoravo in India negli anni ’50 quando l’anestesia aperta era il metodo, quindi versavo l’anestetico su una maschera sul viso del mio paziente. Quando tornavo a casa dal lavoro, puzzavo così tanto di prodotti chimici che i miei figli piccoli non volevano nemmeno abbracciarmi.
Dobbiamo fare più ricerche sulla BPCO non legata al fumo
Nel momento in cui dici di avere la BPCO, la gente dà per scontato che tu abbia fumato. Sembra sempre che sia colpa tua quando hai questa malattia, e questo mi fa arrabbiare molto. Il 20% delle persone con la BPCO non ha mai fumato.
Vorrei che più persone si facessero avanti per parlare della BPCO, senza parlare del fumo.
Sono stato a diversi discorsi sulla BPCO, ma nessuno sembra essere veramente interessato al perché i non fumatori sviluppano questa condizione. La gente dovrebbe fare più ricerche su questo argomento. È un vero pomo della discordia per me.
Vorrei che più persone si facessero avanti per parlare della BPCO, senza parlare delle cause legate al fumo. Perché non sentiamo parlare delle persone esposte a polveri, fumi e sostanze chimiche sul lavoro? Questo può causare la BPCO, e lo stesso vale per altre sostanze nocive, come l’inquinamento atmosferico, se le si respira per molto tempo. Abbiamo bisogno di saperne di più su questo, in modo da poter fermare le persone che danneggiano i loro polmoni.
Mi piace ancora lavorare
Anche se mi manca il respiro molto facilmente, non lascio che la mia BPCO mi impedisca di vivere una vita molto impegnata. Amo lavorare! Mi rende molto felice.
Faccio molto volontariato e partecipo così spesso alle riunioni del consiglio locale che la gente dice: “andate a parlare con Shobha, lei sa quello che dovete sapere! Infatti, ho appena ricevuto un MBE per tutto il mio lavoro nel riunire la comunità! Ho anche partecipato a The Big Questions della BBC.
Naturalmente, a volte la mia BPCO è molto frustrante, ed è solo la forza di volontà che mi fa andare avanti. Penso di essere una persona molto forte. Non ho mai abbandonato nulla. Non ho mai detto: ‘Non posso farlo’.
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