Abbiamo Dio che fornisce manna e quaglie agli Israeliti nel deserto. Mentre il popolo è nel deserto dopo l’Esodo, mormora contro Dio, accusandolo di piani omicidi attraverso la fame. Dio risponde: “Farò piovere pane dal cielo per voi”. Ogni giorno il popolo uscirà e raccoglierà la sua porzione quotidiana…” (Esodo 16:4) Durante la festa di Pasqua, l’anno prima dell’istituzione dell’Eucaristia nell’Ultima Cena, Gesù dice: “…non è stato Mosè a dare il pane dal cielo; il Padre mio vi dà il vero pane dal cielo… Io sono il pane della vita…” (Giovanni 6: 32, 35). Non è una coincidenza che “i Giudei mormoravano su di lui” proprio come facevano ai tempi di Mosè (Giovanni 6:41). Nell’Eucaristia, sappiamo che il pane diventa la carne di Gesù per la vita del mondo (cfr. Giovanni 6,33). Gli israeliti dovevano mangiare la carne ed essere riempiti di pane. Nel ricevere l’Eucaristia, anche noi dobbiamo credere alle parole di Gesù: “Chi viene a me non avrà mai fame” (Giovanni 6,35).
Manna nel deserto – “I vostri padri mangiarono la manna nel deserto e sono morti; ma questo è il pane che scende dal cielo, perché un uomo ne mangi e non muoia. Io sono il pane vivo che scende dal cielo. Chiunque mangia questo pane vivrà per sempre; e il pane che io darò è la mia carne, per la vita del mondo”. – Giovanni 6: 49
La manna era legata alle aspettative ebraiche sul Messia. È il cibo dell’Esodo ebraico dall’Egitto, il cibo per il viaggio. Si ferma una volta arrivati nella Terra Promessa (Esodo 16:35). E significativamente, questo cibo scende dal cielo (Salmo 78:24), ed è il cibo degli angeli (Salmo 78:25). Nel Nuovo Testamento, Cristo è chiaramente presentato come la Nuova Manna. Per esempio, in Giovanni 6:48-51, Gesù dichiara: Io sono il pane della vita. I vostri antenati mangiarono la manna nel deserto, ma morirono. Ma ecco il pane che scende dal cielo, che l’uomo può mangiare e non morire. Io sono il pane vivo che è disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane, vivrà per sempre. Questo pane è la mia carne, che io darò per la vita del mondo”.
E nel Padre Nostro, dobbiamo pregare: “Dacci oggi il nostro pane quotidiano” (Mt. 6,11). Questo suona immediatamente come la manna. Invece di chiedere il nostro pane per “questo giorno”, o il nostro “pane quotidiano”, stiamo chiedendo il nostro pane quotidiano in questo giorno. È stranamente ridondante. Si scopre che la parola greca qui per “quotidiano” è un neologismo – non sappiamo di nessun uso precedente a Mt. 6:11 stesso. E si scopre che significa letteralmente “super-sostanziale”. Quindi una traduzione più accurata sarebbe come la traduzione di San Girolamo di queste parole in latino, in cui chiediamo il nostro Pane quotidiano, supersostanziale. Questo rende chiaro che la nuova Manna che dobbiamo mangiare è un cibo soprannaturale.