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Zsa Zsa Gabor, la cui carriera di 60 anni di interpretazione di se stessa ha contribuito a spianare la strada all’odierna cultura ossessionata dalle celebrità, è morta. Aveva 99 anni.
Il pubblicista Ed Lozzi ha confermato a Variety che la Gabor è morta domenica nella sua villa di Bel Air. Era stata tenuta in vita negli ultimi cinque anni, e secondo TMZ, che per primo ha riportato la notizia, è morta per un attacco di cuore.
Mentre la Gabor aveva molteplici crediti di recitazione, la sua più grande performance è stata quella di interpretare se stessa: Era famosa per il suo inglese accentato (chiamava tutti “darling”, che veniva fuori “dah-link”), il nome eccentrico, le buffonate fuori dallo schermo (compreso un incidente del 1989 in cui schiaffeggiò un poliziotto di Beverly Hills) e le battute sui suoi gioielli, nove matrimoni ed ex-mariti. Nonostante la sua immagine glamour, la sua vita, soprattutto negli ultimi anni, è stata segnata da battaglie tra il marito Frederic Prinz von Anhalt, molto più giovane, e la figlia.
L’attrice è stata spesso nei notiziari negli ultimi anni, quando la sua salute è peggiorata. Si è rotta l’anca nel luglio 2010 in una caduta nella sua casa di Bel-Air, dopo che un incidente d’auto nel 2002 l’aveva lasciata sulla sedia a rotelle e un grave ictus l’ha ulteriormente ostacolata nel 2005. La sua gamba fu poi amputata sopra il ginocchio. Eppure la Gabor si aggrappava ostinatamente alla vita.
Entrambe le sorelle della Gabor l’hanno preceduta: Eva Gabor nel 1995, Magda nel 1997.
Gabor è apparsa in film come “Moulin Rouge” del 1952, “Lili” del 1953, “Touch of Evil” di Orson Welles e il classico camp “Queen of Outer Space” del 1958.
Nata a Budapest, Zsa Zsa (nata Sari) Gabor fu incoronata Miss Ungheria nel 1936 e seguì sua sorella Eva a Hollywood. Ha messo un piede nella porta dello showbiz con “Lovely to Look At” della MGM nel 1952 e ha avuto un successo maggiore quell’anno con “Moulin Rouge”, diretto da John Huston, che si dice abbia dato all’ingenua, che parlava un inglese fortemente accentato e non aveva quasi nessuna esperienza cinematografica, un momento difficile durante le riprese. L’inglese della Gabor migliorò, ma le sue radici dell’Europa orientale divennero parte del suo marchio di fabbrica.
In TV, apparve in “The Red Skelton Hour”, “Playhouse 90” e “Matinee Theater”. Ha recitato in un adattamento televisivo di “Ninotchka” del 1960 e ha partecipato a serie come “Bonanza”, “Batman” (nel ruolo della cattiva Minerva) e “The Facts of Life”. È anche apparsa nella soap “As the World Turns” nel 1981.
I suoi crediti teatrali includono “Forty Carats” a Broadway e una produzione itinerante di “Blithe Spirit.”
Hollywood non la prese troppo sul serio come attrice, forse perché lei non si prendeva troppo sul serio. Sembrava aver deciso che ci fossero pochi ruoli interessanti quanto la sua persona. Con la sua enfasi nel mostrare il proprio glamour e nello scatenare l’indignazione, non sorprende che il suo lavoro nello showbiz consistesse principalmente nell’interpretare se stessa in dozzine di film e serie TV.
La sua ascesa alla fama coincise con l’esplosione dei talk show che riempirono le onde radio durante i primi giorni della TV. I primi anni ’50 crearono altre celebrità dei talkshow e dei gameshow, ma pochi hanno sfruttato quella fama molto oltre gli anni ’50. L’atteggiamento di Gabor -” Merito l’attenzione non per il mio talento, ma solo per quello che sono” – è stato un primo esempio di un fenomeno che è cresciuto a dismisura nell’ultimo decennio, quando i tabloid hanno messo in copertina i personaggi dei reality e i blog li coprono incessantemente.
Anche una terza sorella, Magda, e la loro madre, Jolie, hanno ricevuto attenzione dai media, ma non quanto le altre due. E mentre Eva Gabor alla fine ottenne un ruolo con cui il pubblico poteva identificarla – come Lisa Douglas nella sitcom degli anni ’60 “Green Acres” – Zsa Zsa era semplicemente “famosa per essere famosa”, come qualcuno ha scherzato decenni fa.
Molte delle più note ripicche della Gabor sono arrivate a sue spese e hanno evidenziato la sua predilezione per il matrimonio con uomini ricchi. Alcune delle più notevoli erano: “Voglio un uomo che sia gentile e comprensivo. È troppo da chiedere a un milionario?”; “Un uomo innamorato è incompleto finché non si è sposato. Poi è finito”; “Divorziare solo perché non si ama un uomo è sciocco quasi quanto sposarsi solo perché lo si ama”; e, dopo essersi descritta come una grande governante, ha aggiunto: “Ogni volta che divorzio da un uomo, mi tengo la casa.”
Ha avuto una figlia, Francesca, durante il suo matrimonio del 1942-46 con il magnate dell’hotel Conrad Hilton, anche se Hilton credeva che Francesca non fosse sua figlia biologica, e il milionario le ha lasciato solo 100.000 dollari nel suo testamento. Dopo aver trascorso gran parte della sua vita a contestare il testamento di Hilton, Francesca Hilton è morta indigente il 6 gennaio 2015. La Gabor, nel frattempo, era la prozia di Paris Hilton.
Altri mariti includevano l’attore George Sanders (1949-54) e Jack Ryan (1975-76), a cui si attribuisce la progettazione della bambola Barbie per la Mattel. Il suo matrimonio con l’attore e avvocato Felipe de Alba fu annullato nel 1983 dopo un solo giorno perché il suo matrimonio con Michael O’Hara, il suo avvocato divorzista nella rottura con Ryan, non era stato adeguatamente sciolto.
Nel 1986, all’età di 69 anni, sposò Prinz von Anhalt, circa 30 anni più giovane. Lui fu accusato dalla figlia di tenerla lontana dalla madre, ed è dubbio che la Gabor sapesse della morte della figlia.
Il suo incontro del 1989 con un poliziotto di Beverly Hills, che lei notoriamente schiaffeggiò durante un fermo stradale, fu esplorato nel documentario del 1991 “The People vs. Zsa Zsa Gabor”. Zsa Zsa Gabor”, e derisa, spesso dalla stessa Gabor, in film da “Naked Gun 2½” a “A Very Brady Sequel” e in serie come “The Fresh Prince of Bel-Air.”
Gabor avrebbe anche perso indirettamente milioni a favore del truffatore Bernie Madoff.
Zsa Zsa sopravvive a suo marito.