Claire Warner si stava chinando e tirando su i calzini un giorno di giugno 2016 quando qualcosa di strano ha catturato la sua attenzione nello specchio della sua camera da letto. Era una piccola, leggera fossetta nel suo seno sinistro, e inizialmente non ci ha pensato.
Ma ricordando che aveva già visto qualcosa di simile, non poteva ignorarla. La Warner, del Lancashire, Inghilterra, è andata online per trovare il post virale di un anno fa che aveva visto su Facebook del seno con la fossetta di una donna poco prima di una mastectomia per cancro al seno.
Warner, allora 42enne, ha confrontato il suo seno con la foto postata dalla connazionale Lisa Royle. Vedendo delle somiglianze, la madre di bambine di 10 e 3 anni, si è preoccupata e ha visto il suo medico. Il 1° luglio 2016, ha saputo di avere un cancro al seno. Era aggressivo, le è stato detto, ma era stato preso molto presto ed era curabile.
Scioccata e terrorizzata, si è mossa per educare i suoi amici e parenti sul dimpling come un segno meno comune di cancro al seno. Ispirata da Royle, la Warner ha scattato una foto del suo seno con le fossette e l’ha postata su Facebook, dove ha attirato un’ampia attenzione. Ad oggi, la foto ha avuto oltre 65.000 condivisioni.
“L’unico motivo per cui ho scoperto il mio cancro è stato perché qualcun altro è stato così bravo da postare una foto della sua fossetta, e la mia era ancora più sottile della foto che avevo visto”, ha detto la Warner a TODAY, nella sua prima intervista da quando ha pubblicato la foto. “Ho dovuto fare lo stesso. Era giusto che facessi lo stesso e cercassi di aiutare altre persone a trovarla molto presto.”
Warner, che ha recentemente finito il trattamento e non ha prove di cancro, ha una gratitudine indescrivibile per Royle, che ha ringraziato in un messaggio.
“Lei molto bene ha probabilmente salvato la mia vita,” Warner ha detto, aggiungendo: “Se non avessi visto quel post su Facebook, non avrei fatto nulla.”
“Mi hanno detto fin dall’inizio che era curabile”, ha detto la Warner, “e non so se, se avessi aspettato che arrivassero altri sintomi, l’avrebbero ancora detto.”
“Sbatti le palpebre e te la perderai”, ha scritto la Warner su Facebook della sua fossetta, esortando uomini e donne a controllare il sintomo.
“Spero che la gente capisca che il cancro al seno non riguarda solo il nodulo”, ha detto la Warner. “Tutti sanno di controllare i noduli, ma io non riuscivo a sentire il nodulo.”
In posti come gli Stati Uniti e il Regno Unito, dove la mammografia è ampiamente disponibile, circa il 70-80% dei tumori al seno vengono trovati attraverso mammografie di screening, e non si presentano con cambiamenti della pelle come fossette o grumi palpabili, ha detto il dott. Anees Chagpar, direttore del Breast Center presso lo Smilow Cancer Hospital dello Yale New Haven Health.
“La mammografia di screening spesso trova i tumori in una fase precoce prima che causino una massa o qualsiasi altro reperto dell’esame fisico come le fossette”, ha detto Chagpar.
“Tuttavia, quando una paziente trova dei cambiamenti della pelle – che si tratti di una fossetta o di un divot nella pelle, di uno scolorimento della pelle con rossore, di un’escoriazione del capezzolo, di un’inversione del capezzolo, di un ispessimento della pelle – se hanno uno di questi cambiamenti della pelle che sono nuovi o insoliti, dovrebbero farli controllare perché possono essere uno dei segni del cancro al seno.”
Avendo fatto proprio questo, alla Warner è stato diagnosticato un carcinoma duttale e lobulare triplo negativo e invasivo.
Warner ha subito una lumpectomia e la rimozione di un linfonodo due settimane dopo la diagnosi. Ma i medici hanno scoperto che il suo tumore era più grande di quanto mostrato dalle scansioni. Si è sottoposta a 12 cicli di chemioterapia, seguiti da una mastectomia e dalla rimozione di altri linfonodi a marzo.
Inoltre, ha subito un’appendicectomia e le è stato diagnosticato un problema cardiaco sottostante che richiederà un intervento chirurgico. La Warner ha condiviso il suo viaggio su Twitter, con il nickname @OfNoSpecialType.
Ora, si sente benissimo, anche se sa che la sua malattia potrebbe tornare. “Mi sento molto, molto bene”, ha detto. “La maggior parte del tempo sto bene. Sono ancora preoccupata.”
Come la foto della Warner continua a diffondersi, lei è venuta a patti con il disagio di sapere che decine di migliaia di persone hanno visto il suo seno nudo.
Warner ha ricevuto migliaia di messaggi, a volte centinaia al giorno, da persone che la ringraziano per il suo post, chiedendo consigli, e alcuni addirittura accreditando la sua foto per averli aiutati a ricevere la loro diagnosi precoce, proprio come l’immagine di Royle ha fatto per lei.
“Quando ricevo messaggi che dicono che a causa della tua foto non ho ignorato la cosa e sono andata dal medico, questo rende sicuramente utile l’imbarazzo”, ha detto.
Lisa A. Flam, collaboratrice diTODAY.com, è una giornalista di New York che si occupa di notizie e stili di vita. Seguila su Twitter e Facebook. Questa storia è stata originariamente pubblicata nel maggio 2017.