Oklahoma City All-Star
Dopo un solo anno di basket al college, Durant si è dichiarato eleggibile per il Draft NBA 2007. Nel giugno di quell’anno è stato scelto come secondo assoluto dai Seattle SuperSonics. Più o meno nello stesso periodo, Durant ha firmato un contratto di sponsorizzazione di 60 milioni di dollari e sette anni con Nike, un accordo importante all’epoca, superato solo dal contratto Nike di LeBron James.
Soddisfacendo le aspettative, il gangly forward ha fatto una media di più di 20 punti a partita nella sua prima stagione, guadagnandosi il premio di Rookie of the Year NBA. I Sonics hanno poi trasferito l’organizzazione per diventare gli Oklahoma City Thunder, e Durant è emerso come il volto della franchigia nella sua nuova casa, guadagnandosi la sua prima selezione All-Star nel 2010. Ha continuato a rivendicare il primo di tre titoli consecutivi di punteggio NBA quell’anno, prima di aggiungerne un altro nella sua stagione MVP del 2013-14.
Durant ha goduto del successo di squadra con gli emergenti Thunder, in coppia con l’esplosivo playmaker Russell Westbrook e James Harden per raggiungere le finali NBA nel 2012. Nel 2016, Oklahoma City ha mancato di poco un’altra apparizione alle finali con una dura sconfitta di sette partite contro i Golden State Warriors.
Durant ha anche giocato a livello internazionale, ed è stato nominato MVP del Campionato Mondiale FIBA 2010 dalla Federazione Internazionale di Pallacanestro. È stato scelto per la squadra di basket degli Stati Uniti ai giochi olimpici del 2012 a Londra, dove gli americani hanno portato a casa la medaglia d’oro. Durant è tornato per i Giochi estivi del 2016 in Brasile, ed è stato nominato co-USA Basketball Male Athlete of the Year (con Carmelo Anthony) dopo aver guidato la squadra all’oro ancora una volta.
Campione NBA con i Golden State Warriors
Il 4 luglio 2016, Durant ha fatto grandi onde nella NBA quando ha annunciato di aver accettato di firmare con i Warriors. “Il mandato primario che avevo per me stesso nel prendere questa decisione era di averla basata sul potenziale per la mia crescita come giocatore – dato che questo mi ha sempre indirizzato nella giusta direzione”, ha scritto Durant in un post su The Players’ Tribune. “Ma sono anche a un punto della mia vita in cui è di uguale importanza trovare un’opportunità che incoraggi la mia evoluzione come uomo: muovendomi fuori dalla mia zona di comfort in una nuova città e comunità che offre il massimo potenziale per il mio contributo e la crescita personale.”
Durant ha preso un sacco di calore per la decisione, con i critici che lo hanno chiamato “morbido” per unirsi a una squadra già carica, ma si è rivelata una mossa vincente. Nel giugno 2017, ha portato i Warriors alla vittoria su LeBron James e i Cleveland Cavaliers nelle finali NBA, segnando 39 punti in gara 5 per consolidare il secondo campionato di Golden State in tre anni. Durant ha fatto una media di 35,2 punti, 8,4 rimbalzi e 5,4 assist in tutta la serie, guadagnandosi il titolo di MVP delle finali per la sua performance. “Sapevo che a un certo punto della mia vita si sarebbe riunito per me. Dovevo solo continuare a macinare”, ha detto al New York Daily News. “Sono senza parole.”