Brooklyn, New York, USA
Brian Donnelly (1974) meglio conosciuto come KAWS, è un artista di graffiti diventato artista contemporaneo e designer che è cresciuto nel New Jersey e che attualmente vive a Brooklyn, New York.
Dalla giovane età, KAWS si è interessato ai graffiti durante la scuola. Ha frequentato la School of Visual Arts (SVA) a New York ricevendo un Bachelor of Fine Arts in illustrazione nel 1996.
Animatore di giorno, e graffiti writer di notte, Brian Donnelly ha creato un moniker per se stesso, KAWS, basato sull’aspetto delle lettere. Dopo essersi trasferito nella Grande Mela nel 1990, ha iniziato a sovvertire cartelloni, pensiline degli autobus e cabine telefoniche usando una chiave regalatagli da un amico e collega graffitaro, Barry Mcgee. Nel 1999 KAWS realizzò il suo primo giocattolo in edizione limitata, Companion, una figura in vinile di Topolino con gli occhi a forma di x, quelle doppie x che poi diventarono il suo marchio di fabbrica. Questi giocattoli divennero immediatamente un successo con la comunità globale di collezionisti di giocattoli d’arte e da allora i giocattoli di Kaws possono essere trovati in collezioni degne di nota in tutto il mondo. Le influenze di Kaws includono pittori tradizionali, come Gerhard Richter, Claes Oldenburg e Chuck Close, ed è stato paragonato ad artisti del calibro di Andy Warhol per il suo appeal su tutto il mercato e la sua capacità di confondere le linee tra arte commerciale e raffinata, dando accesso ai collezionisti ai suoi prodotti in edizione limitata per decine o centinaia di sterline, mentre vende le sue opere d’arte per milioni. E quando tutta la tua arte si basa sulle lettere che scegli, in un certo senso capisci quali funzionano insieme. Mi piacevano solo le forme della k, a, w, s. Non ha alcun significato”.