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Stai avendo una bella conversazione con un amico sul cristianesimo e su come sai che Gesù è esistito senza dire semplicemente “lo dice la Bibbia”. Hai persino citato Giuseppe. E poi succede questo…
Amico: “Sì, un altro mio amico cristiano ha detto qualcosa su Giuseppe. Non ne avevo mai sentito parlare. Così mi sono informato e ho scoperto che il passo di Giuseppe che menziona Gesù è contestato dagli studiosi di oggi.”
Tu (sudando ora): “Non l’avevo mai sentito prima. Il mio pastore ha appena detto che Giuseppe dimostra che Gesù è esistito.”
Amico: “Forse dovresti controllare e vedere cosa dice da solo?”
Tu: “Sì, sembra che dovrei farlo…”
Gulp… non eri pronto per questo…
Chi era Giuseppe?
Se sai chi è Giuseppe, buon per te! (un cinque virtuale in arrivo!)
Se no, niente paura! Ecco quello che devi sapere su Giuseppe e perché è importante per la conversazione su Gesù di Nazareth.
- Flavius Josephus era uno storico ebreo del 1° secolo (37 – 100 d.C.).
- Era un comandante delle forze ebraiche in Galilea e sarebbe poi diventato un cittadino romano.
- Fu impiegato come storico dagli imperatori Flavi Vespasiano, Tito e Domiziano.
- Cita Gesù nei suoi scritti storici (e suo fratello Giacomo cfr. Antichità 20.200).
Il discusso “Testimonium Flavianum” di Giuseppe (Antichità Giudaiche 18.63-64)
Ma come abbiamo imparato dalla nostra conversazione sopra, alcuni dei commenti su Giuseppe sono contestati. Questo passaggio è così famoso che ha persino un nome di fantasia: “Il Testimonium Flavianum”. Eccolo:
“Più o meno in quel tempo viveva Gesù, un uomo saggio, se proprio bisognava chiamarlo uomo. Perché era uno che compiva azioni sorprendenti ed era un maestro di gente che accettava volentieri la verità. Egli conquistò molti Giudei e molti Greci. Era il Messia. E quando, su accusa dei principali uomini tra noi, Pilato lo aveva condannato ad una croce, quelli che prima erano arrivati ad amarlo non cessarono. Egli apparve loro spendendo un terzo giorno restaurato in vita, perché i profeti di Dio avevano predetto queste cose e mille altri prodigi su di lui. E la tribù dei cristiani, così chiamata da lui, non è ancora scomparsa.” (Traduzione dalla Loeb Classical Library, corsivo mio)
Le parti contestate di questo passaggio le ho evidenziate e sono in corsivo.
Il problema è che un ebreo non avrebbe mai detto alcune di queste cose su Gesù. Come osserva lo storico Paul Maier, “nessun ebreo avrebbe potuto rivendicare Gesù come il Messia risorto dai morti senza essersi convertito al cristianesimo”. Inoltre, il primo padre della Chiesa Origene credeva che Giuseppe non si fosse mai convertito.
Quindi è stato tutto un falso inventato dai cristiani? No, sarebbe una reazione eccessiva a ciò che le prove rivelano effettivamente. Le affermazioni di questo passaggio dovranno essere un po’ ridimensionate, ma non buttate via.
Cosa Giuseppe ha detto più probabilmente su Gesù di Nazareth
Che si parli di Alessandro Magno, Platone o Gesù, la testimonianza storica si basa sempre sulla probabilità. E questo va bene. Ammettere questo non mina la nostra capacità di conoscere la storia. Riconosce solo gli aspetti unici di questa importante disciplina.
Come gli studiosi hanno pensato a questo nel corso degli anni, il quadro è diventato più chiaro. Particolarmente utile è un passaggio di un manoscritto arabo del X secolo di Giuseppe che è stato citato dallo storico Schlomo Pines dell’Università Ebraica di Gerusalemme nel 1972:
“In quel tempo c’era un uomo saggio che si chiamava Gesù. E la sua condotta era buona, ed era noto per essere virtuoso. E molte persone tra i Giudei e le altre nazioni divennero suoi discepoli. Pilato lo condannò ad essere crocifisso e a morire. E quelli che erano diventati suoi discepoli non lo abbandonarono. Riferirono che era apparso loro tre giorni dopo la crocifissione e che era vivo. Di conseguenza, era forse il Messia di cui i profeti hanno raccontato i prodigi”. (Testo arabo del 10° secolo)
Si può già vedere come questo passaggio sia più neutrale riguardo a Gesù perché non contiene alcune delle parti contestate di cui sopra. Ma ci dice ancora un bel po’ su Gesù. Una lettura come questa è molto probabilmente vicina all’originale scritto da Giuseppe.
Ecco alcuni dei fatti importanti che scopriamo qui su Gesù:
- Gesù era un uomo saggio e virtuoso con un seguito significativo di discepoli ebrei e non ebrei.
- E’ stato crocifisso sotto Pilato.
- Ci furono rapporti che apparve a testimoni dopo la sua resurrezione.
- Alcuni sostenevano che fosse il Messia che i profeti ebrei avevano predetto.
3 cose che ogni cristiano dovrebbe sapere su Giuseppe e Gesù
Ho intenzionalmente colpito solo i punti principali – c’è molto di più da dire e discutere sui punti più sottili. Ma onestamente, raramente userete più di questo in una conversazione quotidiana.
Il mio obiettivo è che siate in grado di usare questo! Ecco 3 conclusioni importanti su Giuseppe e Gesù:
(1) Giuseppe era uno storico ebreo del primo secolo che parlava di Gesù (e di suo fratello Giacomo, cfr. Antichità 20.200).
(2) Questo passaggio (Antichità 18.63-64) è contestato e probabilmente contiene alcune interpolazioni cristiane (parola di fantasia per alcune modifiche o abbellimenti cristiani). È necessario essere consapevoli di questo in modo da non essere accecati da questa sfida scettica a Gesù. Conoscere questo punto più sottile della storia vi darà anche più credibilità nella conversazione.
(3) Riconoscere alcune modifiche cristiane non rimuove il nucleo storico di ciò che Giuseppe credeva su Gesù. Siamo ancora su basi solide citando Giuseppe come una fonte significativa di prove extra-bibliche per il Gesù storico. Infatti, questo testo in Giuseppe rimuove ogni dubbio che Gesù sia realmente esistito.
La linea di fondo: La nostra fede è radicata nella storia. Non solo questo ci dà fiducia personalmente, ma ci dà anche credibilità quando ne parliamo agli altri. E questa è davvero una buona notizia.
Offrire ragioni per la fede è davvero importante. Scopri alcune delle mie risorse preferite per gli adolescenti (e per i genitori di adolescenti) in questa guida gratuita:
Chi poteva sapere che uno storico ebreo di nome Giuseppe potesse essere così utile? Due fonti utili per esplorare ulteriormente questi argomenti sono: Gesù fuori dal Nuovo Testamento: An Introduction to the Ancient Evidence di Robert E. Van Voorst e Jesus in Context: Background Readings for Gospel Study di Darrell Bock e Gregory Herrick.