Jeremy Bentham, “Happiness Is the Greatest Good”
Abstract: Bentham sostiene il principio di utilità con il calcolo edonistico o felicifico: un metodo per calcolare la cosa giusta da fare attraverso una scala quantitativa.
1. Secondo Bentham, quali sono le cause dell’azione umana? Cos’è il principio di utilità?
2. Spiega cosa intende Bentham per principio di ascesi. Questo principio è collegato al principio di simpatia e antipatia? Perché Bentham pensa che questi principi portino a un’applicazione incoerente e a punizioni indebite?
3. Il piacere può essere quantificato? Spiega se pensi che l’uso del calcolo edonistico per l’individuo e per la società sia fattibile.
4. Cosa intende Bentham quando spiega che i motivi non sono né cattivi né buoni? Perché Bentham non pensa che i motivi cattivi possano essere produttivi di un bene complessivo? Spiega la sua analisi dei motivi.
1. Secondo Bentham, quali sono le cause dell’azione umana? Cos’è il principio di utilità?
Secondo Bentham, il piacere e il dolore governano non solo il modo in cui gli esseri umani agiscono ma anche il modo in cui gli esseri umani dovrebbero agire.
Il principio dell’utilità o principio dell’utilitarismo: devo fare quell’atto che porterà la più grande felicità (piacere) al maggior numero di persone (la comunità).
2. Spiegare cosa intende Bentham per principio di ascetismo. Questo principio è collegato al principio di simpatia e antipatia? Perché Bentham pensa che questi principi portino ad un’applicazione incoerente e ad una punizione indebita?
Il principio di ascetismo è l’inverso del principio di utilità: Dovrei fare quell’atto che produrrà la minor felicità (piacere) per il maggior numero di persone. Il principio non è usato coerentemente perché si oppone alle influenze naturali del piacere e del dolore.
Il principio di simpatia e antipatia è l’affidamento dei sentimenti alla coscienza per le decisioni morali. Noi giudichiamo un’azione come giusta o sbagliata sulla base di come ci sentiamo a riguardo o della nostra intuizione o coscienza. Poiché i nostri sentimenti non sono oggettivi, tendono ad essere incoerenti e comportano un’applicazione emotiva.
3. Il piacere può essere quantificato? Spiega se pensi che l’uso del calcolo edonistico per l’individuo e per la società sia fattibile.
Bentham cerca di quantificare i piaceri nel calcolo edonistico. Alcuni dei fattori sono quantificabili come la durata, la certezza e l’estensione, ma la maggior parte dei fattori non sono quantificabili. Ci possono essere diversi tipi di piaceri e soglie di piaceri. La propensione può essere stabilita da curve di indifferenza, ma questo sarebbe un tentativo di quantificare i sentimenti.
4. Cosa intende Bentham quando spiega che i motivi non sono né cattivi né buoni? Perché Bentham non pensa che i motivi cattivi possano essere produttivi di un bene complessivo? Spiega la sua analisi dei motivi.
Bentham non pensa che i motivi o le intenzioni siano un’eccezione alla sua teoria basata sul risultato. Per Bentham, i motivi possono essere considerati buoni o cattivi solo in base al loro risultato di essere produttivi di felicità o infelicità. (“La bellezza è come la bellezza fa”)
Quando guardiamo ai motivi che si dice siano cattivi, i motivi sono nominati in modo da includere gli effetti come “imballati con” o come parte del motivo. Così, il motivo è nominato dai suoi effetti. Consideriamo la coniugazione di Russell: “Io ci ripenso, tu cambi idea, e lui si rimangia la parola.”
I motivi considerati a parte gli effetti non sono né cattivi né buoni in sé.
Fonti consigliate
“Cap. 25. “La felicità è il bene più grande” di Jeremy Bentham”: La selezione di lettura dall’Introduzione ai principi di Morale e Legislazione di Bentham su cui si basano le note precedenti.
Scienze della decisione: How the Game Is Played: National Science Foundation. Una panoramica introduttiva dell’utilità e della teoria dei giochi, compresa una discussione dei suoi limiti.
Jeremy Bentham: Internet Encyclopedia of Philosophy. Un’eccellente panoramica enciclopedica della vita e del pensiero di Bentham.